«Похоже, ты получил то, что искал», — поприветствовал Алекса спокойный голос, когда он шагнул через пространственные врата.
Алекс улыбнулась в ответ Эшеру, который стоял всего в нескольких метрах от ворот, а рядом с ним стояли две красавицы: одна из них — леди Элара, а другая — ее дочь, которая была точной копией своей матери, если не считать ее голубых волос и ярко-голубых глаз.
Леди Элара взяла на себя инициативу, направляясь к Алексу, за ней следовала ее дочь, остановившись на расстоянии вытянутой руки от него. Медленным, обдуманным движением она положила руку на грудь, жест мира и уважения.
«Скрытый, ты заслужил мою вечную благодарность за спасение моей дочери», — сказала леди Элара. Ее взгляд смягчился, хотя жест оставался твердым, молчаливая клятва, скрепленная весом ее слов.
«Вы заслужили больше, чем просто мою благодарность; вы заслужили мое уважение и долг, который я выплатю сполна, даже если это означает поставить на карту свою жизнь».
«Я также знаю, что вам дорого обошлось установление контакта со мной, поскольку я находилась на защищенной территории Ашера, поэтому, пожалуйста, примите это в качестве небольшой компенсации», — сказала леди Элара, вручая Алексу черное кольцо с изображением знакомого лица.
Кольцо было выковано из черного как смоль металла, его поверхность была гладкой, но пугающе холодной на ощупь. Его центральным элементом была скульптурная голова четырехглазого шакалоподобного существа, черты которого напоминали рычащую собаку.
Четыре сверкающих глаза были украшены крошечными осколками дымчатых драгоценных камней: верхние — ярко-красного цвета, а нижние — бледно-холодного желтого цвета.
На кольце было изображено лицо Викана Зельда, поэтому нетрудно было догадаться, что оно принадлежит ему, а быстрый взгляд подсказал Алексу, что каждый из четырех кристаллов содержал в себе собственное карманное измерение, и взгляд внутрь хотя бы одного из них заставил его сделать глубокий вдох.
«В кольце хранятся все богатства, которые были у этого мерзкого червя, включая его тело, за исключением его ядра Закона, и все это принадлежит тебе, и ты можешь использовать его по своему усмотрению», — сказала леди Элара, заставив Алекса почувствовать, как у него в животе порхают бабочки.
«Леди Элара, я ценю вашу доброту», — сказал Алекс с вежливым поклоном, не упуская возможности воспользоваться ее предложением раздобыть информацию о Зарахе, поскольку ему еще предстояло поговорить с Эшером, и в зависимости от того, чем все закончится, он, возможно, даже не присоединится к клану для прохождения испытаний.
«Сэр Скрытый, меня зовут Файлен Винтер, и я выражаю вам свою глубочайшую признательность за спасение моей жизни», — сказала Файлен с улыбкой, протягивая руку, которую Алекс с радостью принял.
«Мы будем праздновать благополучное возвращение нашей дочери, и большинство влиятельных лиц клана Дракарикс будут присутствовать. Я надеюсь увидеть вас там, так как это будет прекрасная возможность встретиться с ними».
«Отец сказал, что ты присоединишься к нашему клану, так что если я могу чем-то помочь, пожалуйста, дай мне знать», — сказала Файлен, вручая Алексу карточку с сообщением.
Алекс улыбнулся и принял купюру, не обращая внимания на то, что Эшер нагло ухмыляется ему, стоя сзади, словно напоминая, что он хочет, чтобы он стал его зятем и подарил ему внуков.