Растения на болоте были странными и грязными. У некоторых деревьев, помимо огромных крон, закрывавших все небо, были «ноги», похожие на человеческие, но обвитые красными лозами, уходящими глубоко в почву и грязь. Растения придавали болоту довольно жуткий и опасный вид.
Висенте прятался за большим камнем, примерно в половину его роста. Хотя земля под ногами была довольно твердой и сухой, что было редкостью на болотах, ужасный запах, льющийся в нос, вызвал у него головокружение.
В это время Висенте сидел на Земле, со страхом глядя на что-то перед собой. По Черной Грязи к нему полз питон толщиной с ведро. Его глаза излучали необычный зеленый свет, как две свечи. А ужасающий воздух, которым обладал питон, прогнал прочь всех остальных обитателей болота.
Висенте не был трусом. Он все время имел дело с мертвыми телами, что закаляло его храбрость. Однако, оказавшись лицом к лицу с питоном, он потерял способность двигаться из-за непреодолимого страха. Он не был ни рыцарем-оруженосцем, ни учеником волшебника. Он ничего не мог сделать, чтобы защитить себя.
Ноги у него подкашивались, тело дрожало, зубы стучали, Висенте попытался встать, но сил уже не было. Ему ничего не оставалось, как смотреть, как питон медленно приближается к нему.
Он никогда не проводил так долго в глубине болота. В прошлом он шел только по знакомым тропинкам, и как только находил нужные ему растения, немедленно возвращался обратно. Но на этот раз он провел здесь пять дней, и большинство фруктов, которые он собрал по пути, уже были съедены. Теперь он столкнулся с одним из самых опасных существ на болоте.
Питон не торопился. Он не спешил наслаждаться своим обедом. По мере того как он приближался все ближе и ближе к Висенте, Висенте чувствовал исходящую от его рта вонь и видел странные чешуйки, образующие причудливые узоры.
Когда Висенте уже потерял всякую надежду, черный питон вдруг оторвался от Земли и уставился большими глазами на грязную землю за скалой. Его темно-красный раздвоенный язык тоже был покрыт слоем зеленого света.
Через некоторое время черный питон внезапно развернулся и поспешно ушел!
Висенте понятия не имел, что произошло. Он ничего не сделал!
Наконец, Висенте нашел этому возможное объяснение. Он спрятал волшебную книгу и бледную ладонь за камнем. Неужели они отпугнули чудовище?
Но ведь они были зарыты в землю!
Постепенно у него появилась еще одна догадка. Черный питон, вероятно, почувствовал что-то, чего он не мог почувствовать. Черный питон, вероятно, почувствовал запах смерти!
Может быть, в глазах питона был ад в скале!
Немного придя в себя, Висенте заставил себя оставить волшебную книгу и пальму там, где они лежали, и осторожно направился к краю болота.
Через полдня он осторожно приблизился к краю болота. Но он не увидел там никаких знаков или отметин.
Висенте был очень расстроен. Он предположил, что проблема была довольно большой, и барону даже было трудно справиться с ней. В конце концов, до того, как он достиг каких-то успехов, жестокое обращение с телами считалось очень дурным поступком. Даже обычный человек, который сделал бы это, был бы посажен на виселицу.
Он вздохнул и решил подождать еще пять дней. На обратном пути он попытался собрать побольше еды.
……
— Ширли мертва?! Глаза барона Бренцелла широко раскрылись. Он чувствовал, что находится в каком-то нереальном кошмаре.
У этого ночного сторожа были два больших глаза и широкий лоб, а также острые зубы. Когда он не говорил, то выглядел вполне честным; однако, когда он улыбался или говорил, его острые зубы обнажались, что придавало ему довольно устрашающий вид. В глазах барона он был похож на демона.
— Да, чтобы сохранить тайну злого колдуна, она умерла под божественной властью.”
“Ты с ума сошел! Все вы! Как ты смеешь мучить ее!- закричала жена барона.
Барон ухватился за последнюю ниточку своего разума и уставился на ночного стража. “Так, Так ты говоришь … Ширли ничего не сказала! Перед смертью она все еще была невинной последовательницей! У вас вообще нет никаких доказательств!”
Огонь гнева и боли обжигал его внутренности в груди. Если понадобится, он разобьет голову о ворота Кока и скажет великому герцогу и остальным дворянам, что эти ночные стражи сошли с ума и их надо убрать!
— Господь сказал нам, что только злая сила могла заставить ее вынести такое суровое наказание и ни в чем не признаться, и именно злая сила заставила ее умереть, прежде чем она почти призналась. Следовательно, очевидно, что ваша дочь была соблазнена злом и имела роман с колдуном.”
— Безумны… все вы… безумны… — услышав эти нелепые слова, барон почувствовал, что весь мир стал таким нереальным. Он просто продолжал бормотать.
Бешеный Пес ухмыльнулся. “Итак, исходя из этого, у нас есть основания подозревать, что ваша семья также имеет какое-то отношение к колдуну, потому что вы двое согласились выдать свою дочь замуж за злобного колдуна. Пожалуйста, следуйте за нами обратно в инквизицию. Такова воля Господа и повеление кардиналов.”
Мир барона и его жены рухнул. Их единственная дочь только что умерла, и они все еще пытались переварить боль. Тем не менее, сумасшедшие Ночные стражи запустили в них свои когти.
Ночные сторожа бросились толпой и схватили барона и его жену.