ФЕНЬЕР
Слабые звуки шагов и быстрого ветра эхом разносились по мокрым каменным стенам небольшого храма. В его глубине находилась платформа квадратной формы, на которой неподвижно стояло несколько десятков деревянных манекенов. Сама платформа была окружена садовой структурой, венцом которой был фонтан, окруженный красивыми остатками цветов.
На дальнем краю платформы стояла девочка-подросток, не старше шестнадцати лет, ее одежда была заштрихована, глаза почти закрыты и на их лице читалась усталость. В правой руке она держала серебряный меч, который висел рядом с ее тонкими ногами, пальцы едва держались за него. Пот струился по ее лбу, отчего ее обычное красивое лицо исказилось от агонии.
Глаза были сосредоточены на фигуре между деревянными манекенами; Мужчина средних лет со стоическим выражением лица и в кожаных доспехах стоял неподвижно, сжимая двумя руками меч, вделанный в камень внизу. Он посмотрел на девушку глазами разочарования и в то же время надежды.
— Фен’эр, — произнес мужчина, нарушая тишину. — Я думал, ты уже освоил эту стойку.
«…Я попробовал, Отец!» — воскликнула девушка, изо всех сил стараясь повысить хриплый голос. «Каждый день—«
«Нет места оправданиям!!» — взревел мужчина. «Либо делаешь, либо нет! Почти все представители вашего поколения – даже те, у кого нет таланта – уже превзошли вас! Вам не стыдно за это?! Как ты можешь так носить титул принцессы?!
«…»
— Тебе не хватает драйва, — вздохнул мужчина, покачав головой, подходя к ней. «Ты проведешь полгода в Виселице. Надеюсь, это вас достаточно мотивирует».
— Но отец…
«Не!» мужчина быстро прервал ее. «Как моя дочь, я не могу больше терпеть, как ты позоришь наше имя. Вернись домой солдатом; в противном случае вообще не возвращайся».
Мужчина холодно прошел мимо нее, оставив позади маленькую девочку, с трудом сдерживающую слезы. Фен’эр сжала кулаки, подняла плечи и от стыда опустила голову. Серебряный меч упал на холодный камень, звякнув, и его звук раздался мягким эхом.
Она постояла так некоторое время, прежде чем развернуться и уйти. Ее комната располагалась в дальнем углу храма и представляла собой простую квадратную комнату, в которой не было ничего, кроме кровати и небольшого шкафа.
Она бросилась на грубую кровать, уткнувшись головой в подушку и крича про себя. Судьба часто жестока, и она не стала исключением. Рожденная дочерью Верховного Лорда Дзен, с юности от нее ожидали успеха… однако ей не хватало таланта своих сверстников. Чтобы не отставать, ей приходилось работать в десять раз больше, и она делала это без жалоб, сокращая сон, отдых и еду только для того, чтобы практиковать еще несколько махов каждый день.
Тем не менее, как бы сильно и часто она ни размахивала своим мечом, отсутствие таланта в конце концов настигло ее, поскольку почти все представители ее поколения намного превосходили ее. Наследие искусства владения мечом Лордов Дзэн называется «Сангвинический клинок» и в общей сложности имеет одиннадцать стоек. Пока что она освоила только стартовые два, в то время как большинство ее сверстников освоили четыре и выше семи.
Тихий стук в дверь заставил ее проснуться, когда она подняла глаза и увидела входящую красивую женщину лет тридцати с небольшим. На ней было простое белое платье, а лицо закрывала вуаль. Ее шаги были мягкими и почти неслышными, и она вошла, не сказав ни слова, и села на кровать Фен’эр.
— Твой отец не слишком доволен, Феньер. – заговорила женщина, ее голос был мягким и шелковистым. — Но я надеюсь, что ты сможешь простить и его, и меня.
«Нечего прощать», — сказала Феньер, садясь и не в силах смотреть на женщину. «Я сам виноват в том, что потерпел неудачу».
«Ах, ты не неудачница, дитя», — женщина нежно ласкала волосы Фен’эр, пока говорила, тепло улыбаясь под вуалью. «Ты наш самый любимый ребенок. К сожалению, это моя неудача, ты у нас единственный, и все бремя нашей крови падает на тебя. Я ожидаю, что ты расширишь нашу родословную, и твой Отец ожидает, что ты унаследуешь трон. Увы, некоторым вещам просто не суждено быть».
— …ты думаешь, я не смогу это сделать? — спросил Феньер, наконец взглянув на женщину.
«Сможешь ты или не сможешь, ни одна душа не может сказать, Феньер», — ответила женщина. «Будущее так же туманно, как и само далекое прошлое. Время течет вперед, и события происходят одновременно. Кто сможет увидеть, куда нас приведет будущее?»
«Я не думаю, что смогу это сделать», — сказал Феньер после короткого молчания между ними. «Наше искусство меня просто не устраивает. Моя принадлежность к Бладу находится на самом низу. Почему отец не позволяет мне научиться чему-то более подходящему? Неужели это так важно?»