СТОЛПЫ КОРОЛЕВСТВА
Свита из примерно двадцати человек поднималась примерно по сотне ступенек, ведущих ко входу во дворец. Двадцать человек были разделены на две группы: одну возглавлял Файр, а другую — Парсия. Позади Файра стояли трое его учеников, Сило, Рена и Амелия, нервно ёрзавшие и не в силах поднять глаза. Дальше позади шли еще несколько молодых людей, которые были так же, если не больше, нервничали, а в дальнем тылу их охраняли двое пожилых мужчин.
Позади Парсии стояла молодая пятнадцатилетняя девушка с равнодушным и холодным выражением лица, как будто встреча с королем для нее ничего не значила. Позади нее шли еще молодые люди, которые, в отличие от нее, не могли не дрожать. Как и в другой группе, в дальнем тылу стояли двое пожилых мужчин.
Поднявшись по последней лестнице, обе группы оказались перед большими закрытыми дверями. На поверхности обеих сторон было вырезано пламя, белое и черное, и они были построены из чистой стали. По бокам аккуратно выстроились сотни стражников, открывая проход, ведущий внутрь. Верхняя палуба поддерживалась овальными колоннами, которые простирались даже во внутреннюю часть дворца.
Сразу после входа обе группы оказались на красной ковровой дорожке огромного Зала. Путь, открытый стражниками по бокам, вел прямо к трону вдалеке, и чем ближе они были, тем больше нервничали. Линн сидел непринужденно, в блестящей золотой короне, склонив голову на руку. Рядом с ним сидела Талия в такой же расслабленной позе, в то время как остальные из дюжины или около того людей стояли, включая И’се и директора среди них.
Глаза Талии были закрыты, поскольку она казалась безразличной ко всему этому испытанию, а Линн небрежно смотрела на нее с завистью. Через минуту свита прибыла к трону; Когда он был возведен, нужно было подняться по десяти ступенькам, чтобы добраться до стула, но окружение оставалось внизу.
«Славься, король Линн!» — заорал один из охранников, и его голос эхом разнесся по огромному залу. За исключением Парсии и Файра, все остальные в свите сразу же преклонили колени и опустили головы в смиренной позе, включая молодую, равнодушную девушку.
«Рост.» Линн сказала спокойно; хотя он и сбрил бороду, волосы остались прежними, собранными в пучок сбоку и ниспадающими через плечо ниже груди. «Представитесь». поскольку порядок был определен заранее, первыми ступали молодые люди в задней части свиты, один за другим, называя свои имена, возраст, силу и основной элемент. Примерно через пятнадцать минут настала очередь Амелии, она нервно сделала шаг вперед перед всеми и смиренно поклонилась, прежде чем заговорить.
— Амелия Розелье, — сказала она робким, едва слышным голосом. «Четырнадцать лет… Маг-новичок, главный элемент — Вода».
— Ты ученик Файра? — спросила Линн, небрежно взглянув на девушку; Однако всего лишь этот маленький взгляд заставил ее тело содрогнуться и она упала на колени. «Достойный талант, слабое сердце и воля. Работай над этим.»
— … с-спасибо, м-мой король. Амелии едва удалось выдавить это из себя, чувствуя, что весь ее разум вот-вот рухнет. Линн подала знак Файру, который подошел к ней и помог подняться.
«Следующий.» — сказал охранник, заставив Сило сделать шаг вперед; хотя он был взволнован все утро, это волнение было смыто предыдущим зрелищем, из-за чего его глаза источали страх. Как и Амелия, он сначала смиренно поклонился, прежде чем заговорить.
— Сило Розелье, — сказал он самым спокойным тоном, на который был способен. «Пятнадцать лет, Адепт-Маг, главный элемент — Земля».
«Вы двое братья и сестры?» — спросила Линн.
— Да, мой король.
«Хм», — кивнула Линн, взглянув на Сайло, который наконец понял, почему Амелия чуть не упала в обморок от одного лишь короткого взгляда. «Какое у вас было место во время турнира?»
«1326-й
, Мой король.» — сказал Сило после того, как прикусил язык.
«Внешний ученик?»
— Да, мой король.
«Переместите его в Core Disciples», — небрежно сказала Линн, когда по всему залу раздались вздохи. «Необычайный талант, сильное сердце и ум. Не обманывайте моих ожиданий».
— Д-да, мой король! — взволнованно воскликнул Сило, но быстро успокоился, еще раз поклонился и отошел в сторону; однако он все еще не мог смыть улыбку со своего лица.
«Следующий.» — продолжал охранник, как будто ничего необычного не произошло. В конце концов, все, что пожелал король, должно было быть сделано. Рена вышла вперед, ее выражение лица было спокойным и собранным, и она поклонилась, прежде чем заговорить.
«Рена Эйор», — сказала она. «Четырнадцать лет, Адепт Маг, главная стихия — Ветер».
«… измените его на Разум, когда продвинетесь», — сказала Линн после случайного взгляда, от которого Рена содрогнулась. «Аналогично, переместите ее в Core Disciples. Вынужденное спокойствие сердца — это хорошая вещь, — небрежно добавил он. «Но бесполезно скрывать вещи слишком долго». как будто увиденная насквозь, она не могла поднять глаз, поскольку ее щеки покраснели. «Удачи.»
— Д-да, мой король. Спасибо.» девушка, стоящая позади Парсии, наблюдала за всем этим испытанием с равнодушным выражением лица, ее мысли метались. Э-он может видеть сквозь сердце? Нет не возможно! Должно быть, это блеф, или кто-то уже сообщил ему об этом!
«Следующий.» — сказал охранник, когда девушка оторвалась от своих мыслей и шагнула вперед. Линн посмотрел на нее, и его глаза расширились от легкого удивления.
— Талия, у тебя гость. — небрежно сказал он, удивив всех присутствующих, поскольку девушка почувствовала, как холод смыл ее уверенность.
«Ой?» — воскликнула Талия, открыв глаза и глядя вниз. Заметив девушку, ее губы изогнулись в улыбке. — Глупая девчонка, что ты здесь делаешь? Поскольку в зале разнеслась болтовня, девушке оставалось только попытаться насильно успокоиться, но безуспешно. «Ах, я могу догадаться. Отвезите ее в Парсию.
«Хорошо». — небрежно сказал Парсия, щелкнув рукавом, в результате чего девушка внезапно всплыла и зависла позади него, когда он двинулся к выходу из зала.
— … речь, идиот. — прошептала Талия на ухо Линн, и зал погрузился в неловкую тишину.
«Ах, да, хм», — кашлянула Линн, когда он встал и посмотрел на всех сверху вниз. «Хотя талант важен, я не хочу, чтобы вы расслаблялись или сдавались из-за чего-то столь неосязаемого». … Я, возможно, даже поверил бы тебе, если бы от тебя не несло талантом…
Талия усмехнулась про себя. «Мое королевство еще молодо, и нам нужны силы сейчас больше, чем когда-либо. Работайте усердно и стремитесь к своей цели. Однажды я хотел бы увидеть, как вы все превзойдете меня с большим отрывом. Удачи всем вам.» Когда зал взорвался аплодисментами, Линн небрежно посмотрела на Файра, на лице которого было удовлетворенное выражение.
— Эй, самодовольный ублюдок.
Голос в его голове испугал его, заставив нахмуриться, когда он посмотрел на Линн. — Поднимите и своих отродий.