Хао Жэнь был ошеломлен до глубины души.
— Ваш город — это космический корабль?
Шакира и Сорма выглядели озадаченными. Последняя замерла на некоторое время, прежде чем спросить: — Что?
— Разве ты не знаешь свой собственный город? — Ответ сирены удивил Хао Жэня. Он указал на таблички на трубе рядом с собой.
— Посмотри на это, Насатон. Очевидно, это схема наименования космического корабля. Мы только что прошли мимо объекта, называемого резонансным колесом. Его письменная инструкция по эксплуатации говорит о том, что это устройство, используемое для компенсации изменений давления воды в процессе разгона. Кроме того, слева от вас есть эта тонкая труба, надпись на которой указывает, что она ведет в двигательный отсек — зачем городу двигатель? Такая штука есть только у транспорта.
Шакира надолго застыла, прежде чем опомнилась и резко схватила Хао Жэня за руку.
— Ты знаешь язык сирен? Ты знаешь, что означают эти штуки? Откуда ты этому научился?
Хао Жэнь и другие люди посмотрели друг на друга, а Аякс широко раскрыл глаза.
— Что ты имеешь в виду? Разве ты не знаешь свой собственный язык?
Шакира покачала головой.
— Никто не знает, что означают эти знаки в городе. Возможно, раньше мы пользовались этой письменностью, но по неизвестным причинам она была утрачена. Сирены, ответственные за поддержание города, вероятно, умеют управлять только некоторым ключевым оборудованием. Королева и некоторые ученые, как говорят, способны распознать некоторые из этих древних текстов, но не много.
Это было очень неожиданно. Хао Жэню это показалось невероятным.
— Я не мог в это поверить… неужели за последние десять тысяч лет вы не разгадали свой собственный письменный язык?
— Часть взломали, но грамматика этих древних текстов очень уникальна, и понять их очень трудно, особенно если они используются на жаргоне, они совершенно непонятны, — сказала Шакира, выглядя смущенной.
— Сейчас язык, которым мы пользуемся, был реконструирован на основе древних текстов тысячи лет назад. Кроме глифов, нет никакой связи с тем, что написано в знаках, с точки зрения смысла, но этого было достаточно для повседневного использования — только профессиональные ученые продолжают изучать эти символы в городе. Обычные сирены ими не интересуются.
— Симптомы амнезии в результате перехода на Землю, — шепотом сказала Вивиан, потянув Хао Жэня за рукав.
— Подобные явления есть и у других инопланетян.
Да, это было именно то странное состояние, которое испытывали все пришельцы на Земле, включая охотников на демонов. После того, как они попали на Землю из Мира Снов, они страдали от потери памяти, как будто она была стерта из их сознания. Они не только полностью забыли память о Мире Снов, но и сохранили некоторые причудливые врожденные воспоминания, такие как враждебное отношение к потусторонним существам. Такое стирание памяти казалось случайным: некоторые расы всё ещё помнили руны Летты, некоторые помнили свой письменный язык, некоторые помнили более или менее свои производственные технологии, некоторые, как говорят, выродились в примитивных животных в мифическую эпоху. Стирание памяти у каждой расы происходило по-разному, и то, что забыли сирены, несомненно, было их письменностью и всем, что касалось города.
Трудно было сказать, какой дополнительной памятью или расовым инстинктом они обладали.