Хотя Северину и его команде предстояло много работы, он не мог просто спрятаться в своем магазине.
Последняя работа только что была показана, и его трансляция вот-вот должна была завершиться.
Всего лишь небольшой перерыв, чтобы перепроверить голоса всех участников, и они приступят к церемонии награждения; его присутствие было необходимо.
«Вы готовы?»
— Да, — неохотно сказал Северин. Даже если бы он не хотел, у него не было возможности появиться на церемонии закрытия, а поскольку ему пришлось физически передать приз, он не мог просто полагаться на заранее записанное видео, как он это сделал на открытии.
К счастью, его роль была относительно небольшой: Джейк и Жасмин взяли на себя большую часть формальностей, а победители мероприятия стали главными звездами шоу.
— Отлично, тогда почему бы нам не прогуляться немного вместе? — предложила Жасмин с невинной улыбкой, которая вызвала у Северина дурное предчувствие.
— Боюсь, у нас нет времени, — Северин указал на Джейка, который в этот момент снова вышел на сцену.
«Не волнуйтесь, не нужно спешить. Все тщательно спланировано до последней минуты». Ее улыбка стала шире.
«Отлично», — плохое предчувствие усилилось, но дальнейших оправданий в голову не пришло.
«Отлично», — она кивнула в знак согласия и пошла вперед; четверо охранников следовали за ними на почтительном расстоянии.
Северин понимала, что они всегда следовали за ней. Даже в тех случаях, когда он не мог видеть их невооруженным глазом, его карта все равно показывала их присутствие. Но несмотря на то, что эти люди не преследовали его и что они не могли бы тронуть его на горе, даже если бы и были, в этой ситуации они заставили его чувствовать себя еще более некомфортно.
Он решил оставить разговор с принцессой.
Они сделали всего три шага, когда инициативу взяла на себя Жасмин.
«Так. Об этом подземелье.
‘Большой. Вот оно. Боязнь сцены или нет, но ему вдруг не терпелось подняться туда. От тона ее голоса, который звучал так, будто она просто поднимала случайную тему для светской беседы, до выражения ее глаз, все вызывало у него плохое предчувствие. Ему ничего из этого не нравилось.
— Какое совпадение, а? — сказала она, поняв, что Северин не подыгрывает.
По его мнению, чем больше он скажет в этой ситуации, тем глупее ему придется быть. Поэтому даже сейчас он ответил лишь простым и двусмысленным:
«Хм».
— А ты случайно ничего об этом не знаешь?
«Так прямо!» его сердце почти пропустило удар.
«Конечно, нет!» он отрицал хриплым голосом.
«Верно. Конечно, нет. Просто подумал, что это замечательно. Новое подземелье, возникшее из ниоткуда. Без каких-либо обычных предварительных признаков. Так близко к вашему магазину. И уникальный во многих отношениях. Столько совпадений.
И всего несколько часов назад мои люди наткнулись на надпись, которой, как они клянутся, раньше здесь не было. Тот, который намекает на некоторые очень интересные возможности».
«Действительно? Он притворился заинтересованным, но все же старался отвечать как можно короче.
— Разве она тебе не сказала? Я имею в виду Магду?
«Не слышал от нее с утра, — честно ответил он, — был занят подготовкой к нашему открытию».
«Она снова потеряла некоторых людей».
Хотя это открытие не стало неожиданным, оно все равно оставило горький привкус во рту Северина. Но прежде чем он успел изобразить удивление, Жасмин продолжила.
«Но, похоже, оно того стоило».
На этот раз его удивление было искренним. Его голова тут же повернулась к ней лицом. Он не думал, что она такая бессердечная.
«Почему ты это сказал?»