Ночь сгущалась, и префектурный город Клир-Ривер снова погрузился в покой. Рядом с портом к востоку от города сверкающие рыбацкие лодки сияли в небе звездами.
Два берега реки были освещены пятнышками огня, двигавшимися сквозь тьму. Все ученики основного отделения школы Железного Кулака обыскали берег реки.
Лю Хун опирался на плакучую иву и молча смотрел на черную как смоль воду Чистой реки. Хуан Бинху держался на расстоянии и стоял рядом, такой же суровый.
«Я был бесполезен. Я доставил неприятности хозяину. Ли Лонг опустился на колени на землю.
«Я всего лишь старый мешок с костями. Если я умру, то я умру. Жаль только, что твой старший брат и его семья… — Лю Хун глубоко вздохнул, помогая Ли Луну подняться на ноги. «Это не твоя вина! Это все просто судьба!»
«Небеса защищают благословенного, как старшего брата, и его сопровождают его боевые искусства, так что с ним точно все будет в порядке». Ли Лонг утешил его.
Через некоторое время из темноты раздался зов: «Я нашел их! Я нашел их!»
Человек из деревни Натянутых поводьев был спасен рыбацкой лодкой и был найден поисковиками, что принесло Хуан Бинху некоторое облегчение.
Очень скоро счастливчиков выживших находили одного за другим. Их было немного больше, чем они предполагали.
В нескольких километрах вниз по течению из речной воды появился Ван Лэй с полуживым Е Дачуанем на руках. После того, как Хуа Чэнлу бросил их в воду, он тут же затаил дыхание и опустился на дно озера.
Первоначально эта обычная саранча действовала полностью инстинктивно. Они бы не вошли в воду. Между тем, префектура Чистой реки была названа в честь реки, поэтому она была усеяна речными системами. В основном все умели плавать, что было хоть в чем-то повезло, несмотря на все несчастья.
После этого Ли Циншань захватил командира демонов саранчи, и Король парящей саранчи приказал армии саранчи атаковать город, не обращая внимания, что позволило им проскользнуть мимо. Однако было еще много утонувших, съеденных или пропавших без вести.
Ван Лэй лично видел, как жена Е Дачуаня прыгала вверх и вниз по поверхности воды, когда саранча съела ее голову, а также кого-то неудачливого из деревни Натянутых поводьев, которого демон саранчи вытащил из воды. В мгновение ока вся его голова исчезла.
«Пока ты жив! Пока ты жив!» Глаза Лю Хун были затуманены, он крепко схватил Ван Лэя за плечи. У него не было детей, поэтому Ван Лэй практически ничем не отличался от собственного сына.
«Хозяин, старший брат, на улице холодно, так что садитесь лучше в карету!» Затем Ли Лун позвал Хуан Бинху издалека: «Глава деревни Хуан, не хочешь ли ты отправиться с нами?»
— В этом нет необходимости. Спасибо, товарищ. Если я чем-то могу вам помочь в будущем, просто упомяните об этом!»
Хуан Бинху поблагодарил Ли Лонга, прежде чем покинуть порт с остальными членами своего клана и исчезнуть на улицах города.
Ли Лонг отправил Лю Хуна в карету и уже собирался следовать за ним, когда его уши дернулись. Казалось, он что-то услышал. Он лег на землю, не обращая внимания на свою личность, приложив ухо к земле, чтобы тихо слушать. В результате звук стал громче. Постепенно он разобрал знакомое жужжание.
Ли Лонг в недоумении встал и смотрел, как тьма поглотила звезды на горизонте. Он мобилизовал всю свою духовную ци и взревел во всю мощь легких: «Саранча!»
Лю Чанцин только что вернулся из Гостиной Облаков и Дождя. Он был в очень хорошем настроении и слегка подвыпивший, пока развлекался каллиграфией, когда вдруг услышал этот звук. Его рука, которая держала кисть, тут же дернулась, позволив чернилам растечься по бумаге.
На озере появилась рябь, от которой лунный свет рябил вместе с ним.
Озеро было не то чтобы большое. Ли Циншань очень скоро прибыл на дно озера, войдя в спрятанное там жилище.
В настоящее время Цю Хайтан, скрестив ноги, медитировала. Она стояла к нему спиной. Она сказала, даже не оборачиваясь: «Ли Циншань, зачем ты пришел?»
— Если я правильно помню, у меня здесь тоже есть место. Твой мужчина вернулся, столкнувшись с трудностями и опасностями, так почему бы тебе не встать и хотя бы принять его?» Ли Циншань с улыбкой подошел к ней сзади и обвил рукой ее тонкую талию.
«У моего мужчины фамилия не Ли!» Багровый свет исходил от Цю Хайтана и блокировал руку Ли Циншаня.