«Почему он сам не пришел? — тихо спросила миссис Гамильтон. Ее руки были плотно сложены перед собой, и у Элен возникло отчетливое впечатление, что другая женщина делала это только для того, чтобы скрыть дрожь.»
Элен не знала, что ответить на этот вопрос. У нее было несколько теорий, но делиться ими было бы скорее болезненно, чем полезно. Вместо этого она проигнорировала его слова и подошла к длинному деревянному столу в мастерской Миссис Гамильтон. Хелен планировала величественно смести все, но когда она приблизилась к вещам, которые нашла там, она остановилась.
Ряд за рядом ярко окрашенной жидкости мерцали перед ней в обтекаемых трубках. Только посмотрев на него с полсекунды, она поняла, что это все зелья. Видеть так много разновидностей концентрированных зелий было немного шокирующе, даже для Хелен, поэтому она остановилась на том, чтобы осторожно отодвинуть хрупкую стеклянную посуду в сторону, прежде чем положить свой драгоценный груз на стол.
Менее драматично, но в приказах Рэндидли не было никаких подробностей; Хелен была просто курьером.
Махнув рукой, она увидела на столе четыре спелых фрукта. В тот же миг воздух в мастерской резко изменился. Увидев плоды, Хелен невольно глубоко вздохнула. Их насыщенный аромат спиралью ворвался в ее ноздри. Просто вдыхая их высвобожденную энергию, Элен почувствовала странное состояние покоя, охватившее ее.
Если бы она посмотрела на свою статистику, Элен была уверена, что ее контроль и сосредоточенность увеличились на несколько пунктов.
Миссис Гамильтон нахмурила брови и сделала несколько коротких шагов к столу. Она не сразу попыталась рассмотреть плоды. Вместо этого она сняла с межпространственного кольца маленькую рацию и заговорила в нее. «Берил? Убедись, что моя личная мастерская опечатана.”»
«Понял, — раздался хриплый ответ. В следующие несколько секунд Элен почувствовала еще одно изменение в воздухе в рабочей комнате; небольшие потоки циркулирующего воздуха прекратились.»
Хелен подняла бровь, глядя на Миссис Гамильтон. Она и раньше видела рации и сотовые телефоны, но в основном ими пользовались низшие отряды. Видеть, как Миссис Гамильтон использует его, когда функция обмена сообщениями, предоставляемая системой, была намного удобнее, казалось довольно странным.
«В Доннитоне есть кое-кто, кто может вмешаться и изменить системные сообщения, — беспечно сказала миссис Гамильтон. «Мы все еще пытаемся найти его или ее… но достаточно сказать, что в последнее время произошло несколько необъяснимых исчезновений редких продуктов. Недостаточно, чтобы мотивировать полномасштабное расследование, но у нас есть свои щупальца.”»»
«..Не проще ли подслушать что-нибудь с помощью этих устройств?” — Спросила Хелен.»
Усмехнувшись, Миссис Гамильтон кивнула и осторожно потянулась к одному из плодов. «Правда. Но тогда разве мы не знали бы точно, где именно этот таинственный человек собирается нанести удар? В любом случае… это…”»
«Подарок, — беспечно ответила Хелен. Вот и вся информация, которую Рэндалл велел ей передать Миссис Гамильтон. Не то чтобы Хелен знала намного больше, но у нее были свои догадки после того, как она увидела бледное лицо Рэндли после того, как он сделал это. Один из них она видела сгущенным, но другие…»
У рэндли они уже были. И основываясь на энергии, которая исходила от первых трех, они были своего рода сокровищем, которое будет становиться все более мощным с течением времени. Хотя это были всего лишь фрукты, Хелен жадно облизала губы. Несомненно, есть их было бы восхитительно.
Из четырех плодов тот, к которому Миссис Гамильтон слегка прикоснулась, был ярко-изумрудного цвета. Отраженный густой энергией вокруг него, он был одним из первых трех. Оно было приземистое и пухлое, как помидор. Там же лежали банан сумеречного цвета, золотой желудь и малиновое яблоко, довольно небрежно разложенные вокруг него.
Вместо того, чтобы поднять их, Миссис Гамильтон предприняла действие, которое озадачило Хелен: она резко рубанула рукой и разломила изумрудный плод пополам. Сок брызнул на стол, когда две отрезанные половинки закачались взад-вперед. Сладкая мякоть плода выпустила еще более плотное облако энергии. Воздух буквально наполнился ею.
Но миссис Гамильтон с горящими глазами взяла обе половинки и внимательно их осмотрела. С любопытством Хелен проследила за ее взглядом.