В этот момент рэндидли почувствовал, как его рука легла на колено Азриэля. Странная, хаотичная химера образа, который она выбрасывала наружу, была кристально ясна. Он мог чувствовать раздробленные образы насилия и отчаяния. Он чувствовал этот бесконечный голод. Он даже ощущал бескомпромиссное стремление к славе, которое, как знал Рэндидли, было присуще только Азриэлю.
Он почувствовал, как холодна кожа ее ноги.
Кроме того, он чувствовал, что изображение проникает во что-то более глубокое по всему Теллусу. Хотя мир пережил катастрофическую гибель людей, этот образ сохранился в сердцах большинства людей. Таково было их убеждение. Их путь вперед совпадал с этим образом.
Рэндаллу стало очень грустно, когда он увидел искореженную фигуру Азриэля, покрытую хрустальными наростами. Чтобы это было определяющим образом мира… это была жертва насилию, экзальтация в нездоровом безумии. Этого нельзя допустить. То, что он собирался сделать, причинит боль Азриэлю, но в конечном счете так будет лучше. Для всего Теллуса.
«Ладно, Азриэль, это будет больно. Вдохновение. Стереть Изображение.”»
Разрушение образа функционировало как способ перенести вес воли Рэндидли на другой образ. Как правило, Рэндидли был бы потрясен опытом, и образ цели был бы ослаблен полупостоянно. Именно этого он и ожидал, когда соединил его с вдохновением. Усиленный навыком, его умственная сила выросла до чудовищных размеров и просто раздавила оскорбительный образ.
Как только его Мана опустошилась, волна ментальной силы обрушилась на Азриэля. Ее тело содрогнулось, когда образ, вонзивший свое коварное влияние в каждый дюйм ее тела, попытался противостоять подавляющей силе Рэндидли. Очень быстро его защита была разрушена, и он начал дрожать и проваливаться под силой.
Затем, к удивлению Рэндидли, образ действовал в своих собственных интересах; он убрал свои щупальца от Азриэля и был выбит из ее тела вместо того, чтобы разбиться вдребезги.
Ослабевшее изображение походило на светящийся стеклянный шар, наполненный серым туманом, который затемнял пульсирующий свет. Он громко звякнул, отскочил от Земли и покатился к дальней стене.
Азриэль тут же ахнула, когда ее глаза распахнулись. Хотя все ее глаза изначально были стеклянно-черными, этот цвет быстро поблек до более нормального оттенка, и она рухнула на землю. Придвинувшись еще на шаг ближе, Рэндид ловко подхватил ее. Когда пряди упали на его руки, ее волосы быстро посветлели, превратившись из черных в слоновую кость.
Рэндалл осторожно опустил ее на землю. Странные энергии системы, которые начали двигаться, когда она приблизилась к Вознесению, прекратились со стоном. В комнате, где доминировали тяжелая вешалка для одежды и светящийся шар, остались только четыре человека.
«Невероятно, — прошептал копейщик. «Ты остановил ее восхождение. Ты ранил образы. Это … удивительно.”»»
Рэндалл закрыл глаза и опустился на колени рядом с Азриэлем, пытаясь взять себя в руки. Ее собственные образы были ранены еще сильнее, чем копьеносец и образ первого пропагандиста, который сумел ускользнуть от нее, — его атакой. Что ему нужно было сделать прямо сейчас, так это скормить ей нити смысла, которые Рэндидли собрал между ними, и возобновить их эфирную связь, чтобы она могла исцелиться.
Но он не остался невредимым. Даже сейчас его разум был притуплен. Его ментальный контроль был шатким и вялым.
Здесь, позволь мне помочь, раздался голос Лукреции в его ухе, и Рэндалл почувствовал ее влияние на его душевное пространство, когда его домен снова активировался. Когда она поделилась частью его мысленной обратной связи, он почувствовал, как она непроизвольно втянула воздух.
Да, этот был грубым, с иронией подумал Рэндалл, сосредоточившись и собирая образы Азриэля. С большой осторожностью он прижал оставшуюся руку к ее лбу и медленно накормил ее ими. Для хорошей меры Рэндидли включил пожертвование эфира, чтобы помочь ей исцелиться, пока они восстанавливали свою реальную связь.