Рэндалл напрягся, услышав слова Офелии, но прежде чем он смог решить, что ответить, вмешался Шал.
«В этом действительно есть необходимость, Офелия? У моего студента есть дела в другом месте. Я более чем готов поделиться его историей.”»
Офелия бросила на Шала удивленный взгляд. «А? Ты больше не избегаешь меня? В последнее время я чувствую себя не столько твоей начальницей, сколько ревнивой женой, ведь ты столько времени флиртовал с этой девушкой. Ладно, тогда жду тебя к обеду.”»
Она тоже исчезла, но оставила за собой мягкое трепетание крыльев.
Рэндалл понимающе посмотрел на Шала. «Держать двух женихов счастливыми-это трудно.”»
«Хм, глупый мальчишка” — сказал Шал, бесцеремонно отпихивая Рэнди назад. К своему удивлению, Рэндидли заметил, что он все еще немного слабее Шала. «Разве ты не ходишь и к Азриэлю, и к Елене? Обе-сильные женщины. Их дети убьют многих. Выбор того, с кем ты будешь делить жизнь, заземлит тебя.”»»
«Одно увлечение-и ты становишься гуру жизни, ха…” — сказал Рэндидли. Он открыл рот, чтобы перевести разговор на другую тему, рассказать о том, что до сих пор носит в груди дух матери Шала. Но в конце концов слова замерли у него на губах. Хотя на самом деле они не были достаточно выразительными, Рэндидли провел довольно много времени с Лукрецией. И он знал, что она не оставит свою нынешнюю роль друга и защитника Альте, пока не будет удовлетворена. Сказать ему, прежде чем она освободится.… это казалось жестоким.»
Поэтому Рэндидли просто покачал головой. Но он остановился, заметив серьезный взгляд Шала.
«Это не давка, — объявил Шал. «Это судьба. Мы двое не могли избежать встречи. Мы были созданы друг для друга.”»»
Слышать такие банальности от Шала было тошнотворно. Но в другом было странное шевеление. Потому что в его торжественном выражении лица была законность, которую Рэндидли никогда не видел за двадцать с лишним лет существования ром-Комов Старой Земли. Поэтому он молчал. Вместо этого Рэндалл задал еще один вопрос, который вертелся у него в голове перед отъездом.
«Шал… какой у тебя уровень?”»
Ухмылка шала была злой. «Я достиг 97-го. Возможно, когда-нибудь тебе повезет и вполовину меньше. А теперь иди, твоей подруге нужна вся помощь, которую она может получить.”»
Получив эту информацию, Рэндалл покинул заваленные обломками улицы и направился через Хастам в зал заседаний. На полпути он запоздало вспомнил, что велел этому манипулятивному слизняку привести себя в зал стоек впереди него. Хотя раньше его несколько забавляло то, что он заставляет этого человека сопротивляться, теперь Рэндидли чувствовал себя довольно измученным всем этим.
Оставалось надеяться, что парень даже не прошел через охрану в зал заседаний.