Поверхность Асимптоты Паньгу заколебалась, когда приглашение Рэндидли было принято. Они стояли друг напротив друга, разделенные отраженным барьером, но остальное существование исчезло. Окружающая обстановка превратилась в темное, туманное пространство. Никс перестала предупреждать Рэндидли, искаженная временными махинациями Лапласа. Сейчас она выглядела просто грустной. Барьер между ними сверкнул… а потом все исчезло.
Находясь под влиянием Мечты Рэндидли, они, казалось, были единственными двумя людьми в мире. В то же время их ауры расширялись и прижимались друг к другу. Глаза Рэндидли сузились; его значимость и мощные образы оставались могущественными, но он также мог чувствовать перед ней грубую, хаотичную силу Вечности. Сила Никса была более мягкой, чем Лаплас, силой тьмы и хаоса, но он все еще чувствовал, что это еще один враг, с которым ему будет трудно бороться.
Глядя на нее, Рэндидли Призрачный пес выругался про себя; что он не пойдет на ту же сделку, что и Эльхум. Он не мог пригласить Никс в Нексус, чтобы сбалансировать присутствие Вечностей.
В противном случае он действительно просто свергнул бы предыдущего тирана и утвердился бы на вершине.
Рэндидли откашлялся, не желая терять время после того, как ему пришлось использовать два очка Мечты Музы. Он сразу перешел к делу. «Чем вы отличаетесь от Лапласа? Почему я должен доверять вашей помощи?»
Никс кивнула с безмятежным выражением лица. — Ты задаешь правильные вопросы, племянник. Вы сразу видите суть проблемы. Позвольте мне представить некоторый контекст. Среди тех из нас, чье высокомерие цепляется за Вечность, есть два способа выражения. Те, кто осознает цикл и достигает Вечности, чтобы создать Моменто, или те, кто вместо этого стремится
становиться
цикл. Я первый, а Лаплас второй. Наш выбор делает нас… несовместимыми друг с другом.
«Почему несовместимо?» — довольно скептически спросил Рэндидли. Определенно, Никс поддержала его. Но просто из-за вибрации слова «несовместимый» разрыв был глубже.
Никс моргнула, словно обдумывая. Глаза у нее были совершенно черные, без склер, радужной оболочки и зрачков, но в этой глубокой тьме словно вкраплялись маленькие кусочки сверкающих звезд. «Существуют бесконечные миры, но когда Вечность становится циклом, они создают Сансару. Неизбежный цикл, созданный Вечностью для продолжения… ну, пока не исчезнет последняя частица хаоса и Стазис не станет всем. Точно так же, как Пиннакл сосредотачивается на мгновенном выборе, эквивалент Нижнего мира концентрируется на «форме». Между тем, для тех Вечностей, которые воплощают форму через Моменто… что ж, если существование станет серией Самсар, у нас не будет свободы продвигаться по собственному Пути».
Рэндиди нахмурился, оба начали понимать причину соперничества, но в то же время все еще понимали, что помощь, которую ему оказала Никс, казалась немного тяжелой. Но он сменил тему. «Какой выбор предоставляется тем, кто достигает Вершины?»
«Ах, племянник. Вы уже видели эффекты обоих, вы просто не понимали, что видите разные результаты». Никс промычала и одарила его доброй улыбкой. Рэндид ожидал, что ее тон почувствует некоторое раздражение, но искренняя теплота была… приятной. Что одновременно заставляло его доверять ей все больше и больше. «В Pinnacle у вас есть момент абсолютного влияния. Однако лучше думать об этом моменте как о переходе через порог. В этот момент у тебя есть выбор… стать порогом или открыть дверь всем».
Кожа Рэндидли покрылась мурашками, когда он наконец увидел это. «Независимо от того, примете ли вы могущественную истину и укрепите свой сосуд… или создадите новое измерение».
«Действительно. Рэндид Гончая, есть еще одна истина, которую стоит отметить: мы говорим о Вечностях и Вершинах, но единственный по-настоящему абсолют существования заключается в том, что ваш Путь ограничен только шагами, которые вы делаете. Не все истины и вселенные, все Мементы и Самсары созданы равными. Наконец, принятие решения о достижении Вершины или Вечности сродни использованию всего потенциала, который вы заработали в своем путешествии».
Путь всегда идет вперед.
Теперь настала очередь Рэндидли моргнуть. То, как говорила Никс, во многом напомнило ему общий рефрен, который он слышал в дни своего путешествия по Путям. Было ли это совпадением, признаком того, что эта философия распространилась по всей мультивселенной, или признаком того, что прикосновение Никс к Нексусу было глубже, чем подозревал Рэндидли?
Улыбка Никс стала шире, выражение ее лица стало почти греховным. «Именно поэтому, хотя Эльхуму поначалу удалось использовать Пайна для создания такого стабильного Нексуса, способного поддерживать так много Иерархий, его более поздние попытки достичь Вершины мало что добились. Его правда была тусклым выражением лица из-за плохого питания. Собственные ноги едва несли его вперед».