Дон Бейгон резко поднял голову и выглянул в окно. Свечи у окон погасли, длинные клубы дыма поднимались к потолку.
Отсюда невозможно было увидеть место драматических представлений, даже при наличии высокоразвитого и развитого Стата Восприятия. Кристаллические горы эфира, грохотавшие в центре Нексуса, не позволяли никому всматриваться слишком внимательно. И все же Дон Бейгон не мог не заметить тонких изменений в воздухе. Долго сдерживаемый поток перемен наконец-то вырвался из рук Элхума.
Он слегка повернулся, и многочисленные оставшиеся зажженные свечи в комнате отбрасывали тени на его лицо. Он удивил себя легкой дрожью предвкушения в голосе. — Наши гости готовы?
«Действительно, сэр. Они наслаждаются отдыхом, даже не зная о своем затруднительном положении». Призрачный слуга поклонился.
Губы дона дернулись. Это было незнакомое лицо, одного из новых стажеров. Ему не понравилось, что этому незнакомцу поручили такое тяжелое задание. Но учитывая быструю необходимость подготовки, не было другого выбора, кроме как полагаться на непроверенные элементы.
Риск, но избежать его он не мог. Слишком многие другие области требовали уверенных рук. Слишком много ингредиентов для грандиозного банкета дня.
Дон повернулся вперед. Он согнул пальцы и схватился за бамбуковую раму своего инвалидного кресла. Дрожь пробежала по его имиджу, распространившись по всей паутине долгов, которые он когда-либо создавал. Он почувствовал глубокий трепет удовольствия, когда почувствовал, что к нему возвращается почти подавляющее количество обратной связи. «Тогда мы начинаем».
*****
Когда Раймунд Балласт применил свой образ и освободил своего брата, вся окружающая сила, раскачивающаяся внутри каньона, сошла с ума. Из глубин украденного тела Эльхума, законного или нет, возникла волна ярости, которая потрясла тюрьму, удерживающую его на месте. Светящаяся энергетическая форма Фиеро отшатнулась назад, больше не имея возможности обитать в другом Вульпине. После мгновения шока Фиеро вспыхнул светом, детали его формы стали неразборчивы. Он протянул неопределенные пальцы, но не смог дотянуться и вернуть тело обратно. «
Невозможный!
»
Напротив него Рэндидли Призрачный пес запрокинул голову и кудахтал.
Фиеро тянул и тянул, каким-то образом гальванизируя все энергетическое излучение и превращая его в кислоту на основе эфира, которая разъедала все. Все еще смеясь, Гончая-призрак покрутила длинным когтистым пальцем. Возникла буря кинетической энергии, вытеснившая всю опасную энергию, защищая его собственную. В небе схлестнулись две бури: одна из туманной силы, другая из острого как бритва ветра. И снова они зашли в тупик.
С воем энергетическая форма бросилась вслед за телом Техетадора и снова попыталась овладеть им. Рэндидли решил вмешаться.
У Аланы Донал были свои проблемы.
«Это это…!» Хорошее настроение Шала испарилось, когда он широко раскрытыми глазами смотрел, как два могущественных человека сражаются над головой… а Фиеро продолжал проигрывать. «Этот образ, который я создал… все время я потратил на оттачивание своих навыков…! Обратите внимание на истину этого существования: Причитается Адскому Зверю!»
Его гидра с тонкими и острыми зубами появилась над головой Шала. Детали проносились сквозь пространство вокруг них, почти слишком реальные, чтобы существовать. Она могла видеть толстые нити слюны, стекающей из разных пастей, чувствовать зловонный жар его дыхания, чувствовать запах всех трупов, оставленных гнить между его зубами. Она почувствовала его извилистую грацию и силу. Все эти острые элементы объединились в яростную атаку копьем, направленную в ее сердце.
«Второе откровение: борьба». Тело Аланы размылось, пока она следовала урокам, продемонстрированным в жизни Гончей-призрака. Несмотря на все раны на ее теле, несмотря на то, насколько усталой она себя чувствовала и насколько потускнел ее образ, она снова и снова наносила сотни быстрых ударов.