Девик остался неподвижным, ожидая своей очереди. Для человека, который так горяч и чье настроение быстро менялось, это была особая пытка.
Потребовалось десять минут, чтобы рука, державшая кинжал времени, онемела, но она не осмеливалась позволить своему напряженному предплечью сломаться. Она не позволила слабости и нервам победить.
Хват, хват, хват, хват.
– мысленно пропел Дэвик.
Мне просто нужно нанести удар один раз. У меня для этого достаточно сил. Сожмите это сейчас и захватите будущее! Пробейтесь сквозь дыру возможностей!
…выступая с этой речью, осознавал ли Голодный Глаз, сколько инсинуаций он бросал в мой адрес? Полагаю, нет.
В течение тех же десяти минут фигуры Голодного Глаза и Невеи были полностью скрыты массивным зданием Пустоты, возвышающимся над их телами. Чудовищно большая полуночная змея, казалось, обвилась вокруг Голодного Глаза, когда он начал направлять в свое тело все больше и больше накопленного значения бывшего Арбитра Пустоты. Он превратился в теневую гору, нависшую рядом с ней. Даже несмотря на то, что часть Пустоты Рэндидли прошла через ее тело, Девику было трудно дышать.
По мере развития Пустоты Лованна отошла в сторону, подальше от Девика и двух ее «защитников». Время от времени она могла слышать отрывки разговора Лованны с Энмией сквозь грохот строительного потенциала Пустоты.
«…очевидно, его методология не изящна, но она надежна почти до отказа. Поскольку его тело действует как проводник, потери энергии минимальны, и нет верхнего предела того, насколько сильным он может стать. Кроме того, простая структура означает, что ее легко адаптировать в зависимости от обстоятельств».
«Но разве ты не пытаешься заставить меня улучшить мои собственные внутренние модели Нижнего мира? Мне нет смысла это проверять. Я мог бы построить более эффективную схему…
«Ты упускаешь суть, Энмия. Вы намеренно тупите? Кому из вас нужно было обнажить свою уязвимость, чтобы заслужить партнерство? Да, создание теоретически превосходящих Ритуалов Пустоты вполне в ваших силах. Однако ваш комментарий по поводу эффективности совершенно необоснован. Потому что, пока вы думаете об эффективности Пустоты, он рассматривает наиболее эффективный выход с помощью доступных ингредиентов. Обратите внимание, как он владеет своей удивительной способностью распознавать образы в сочетании со своим почти неразрушимым телом. Ему не нужно…
Здание Нижнего мира взревело, когда его форма изменилась. Вокруг Голодного Глаза появились четыре толстых столба энергии. Девик только что заметил перемену, но взгляд Хэнка скользнул по Вестриссеру. — Разве тебе не стоит поговорить со своими подчиненными? Они там, внизу, выглядят чешущимися.
«Они прошли соответствующую подготовку», — фыркнул Вестриссер. Но, несмотря на его решительный ответ, армия, задержавшаяся на юге, похоже, все больше беспокоилась о переменах в Пустоте, вызванных Голодным Глазом.
Дальнейшее обсуждение было прервано внезапным всплеском энергии в небе. За барьером, созданным Голодным Глазом, можно было увидеть пылающую фигуру энергии. Хотя Пустота, которой владел Голодный Глаз, была самой мощной силой, которую Девик когда-либо чувствовал, аура этой фигуры не проиграла. Она могла только зевать, поскольку далекие силы, которые она чувствовала ранее, были для нее не намного более ясными. «Что это за фигня?»
— Моя реплика, — проворчал Хэнк и выпрямился. Дэвик был свидетелем того, как он сражался, используя два небольших оружия, привязанных по обе стороны его талии, но он вытащил из своего межпространственного хранилища другое оружие. Он взял небольшой кусочек металла, с которым возился, открыл патронник в боковой части длинноствольного оружия и с размахом вставил его. Оружие издало приятный щелчок, когда он захлопнул отверстие и прицелился вверх.
Аура вокруг Хэнка взорвалась быстрее, чем Дэвик мог поверить. Она знала, что он был могущественным последователем Голодного Глаза, но не могла поверить, как быстро сила, исходящая от его тела, стала непреодолимой. Его одежда, казалось, была пропитана теплым оранжево-красным светом заката. Маленькие пылевые дьяволы образовались на земле и вращались вокруг его позиции. Ветер усиливался и усиливался, напевая свистящую песню победы.
В небе горящий энергетический гуманоид начал прорываться через край барьера. Хэнк покосился на бочку. «Соверши длинную поездку по короткому гребню, придурок».
Весь горящий свет, исходивший от тела Хэнка, закружился вокруг его оружия. Но как только ствол взорвался и выпустил блестящую падающую звезду снаряда, вся энергия, казалось, угасла в его долговязом теле. Он присел на корточки, а затем сел на землю, отложив оружие в сторону; В этот выстрел он вложил все, что у него было.
Горящая фигура получила выстрел в грудь и зарычала от ненависти. Пространство и время вокруг фигуры исказились. Два ярких образа боролись друг с другом за господство. Его сила прорвалась сквозь искажения, уничтожив силу снаряда, как только она проявилась. Чем больше времени проходило, тем больше казалось, что горящая фигура могла бы уничтожить пулю, если бы она не застряла. Рядом с ней Хэнк тяжело дышал и вытирал пот со лба. «Упрямый ублюдок».
«В духе сотрудничества…» Вестриссер поднял руки. Перья на его руках начали светиться. Чистый белый луч освещения взметнулся вверх и врезался в гуманоидную фигуру. После момента титанической борьбы фигура была отброшена объединенной силой двух атак. Барьер вокруг воспоминаний заколебался и начал восстанавливаться, когда нарушитель был отброшен назад.
Хэнк и Вестриссер переглянулись. В конце концов Вестриссер первым отвел взгляд. Немного успокоившись, Девик могла снова обратить свое внимание на пульсирующее здание Нижнего мира. Во время краткого вторжения он расширился, поэтому она больше не могла видеть никого из других сторонников Голодного Глаза. Она чуть не подпрыгнула, когда посмотрела, потому что тонкие нити Пустоты тянулись от возвышающегося столба тьмы к ее положению.
Они приближались по земле, описывая дуги, сначала образуя круг вокруг нее, а затем медленно переплетаясь на промежуточном расстоянии, любопытным образом переворачивая узоры Пустоты, нарисованные вокруг Голодного Глаза. И Хэнк, и Вестриссер отошли назад, чтобы уйти с дороги. Вестриссер так сильно закусил губу, что пошла кровь, когда посмотрел на кинжал в руке Девика, но, в конце концов, без комментариев освободил место.
Щупальца Пустоты коснулись ее кожи, и она моргнула; они были невероятно горячими, едва не обжигая ее кожу. Они осторожно обернули ноги, талию и туловище Девика. Они нарисовали сложные узоры на ее ключицах, а затем соединили их с колье, которое она носила, которое сделал для нее Hungry Eye. Присутствие усиков Пустоты на ее коже говорило ей одно: ее время скоро придет.
«Готов ли я к этому?» – задумалась она вслух.