— Черт, — Невеа барабанила пальцами по бедрам, стараясь не замечать нарастающей волны паники, когда он почувствовал, как сознание Рэндидли ускользнуло.
В обычной ситуации он, вероятно, почти сразу же вернулся бы к жизни, вскочив на ноги еще до того, как его тело успело бы перепрыгнуть через разбитую землю. Однако накопившаяся усталость настигла его. Когда он упал на землю, он остался там, его плечи упали на гравий, который он разбил при падении. Шторм, который крутился вокруг него, накренился и прекратился. Потрескивающие электромагнитные разряды начали затухать и рассеиваться.
Самое тревожное, что черная колонна, разделяющая память и настоящий Нексус, начала отслаиваться и разваливаться на куски. Нота объединяющего молчания Певицы Отсутствия на короткое время раздавалась эхом без поддержки Рэндидли, но уже начала затихать.
Невеа снова переключила свое внимание на паука: он еще немного замахал ногами, но каждое движение означало, что от него отваливалось все больше кусков. Нога так и осталась застрявшей в трясине вращающейся энергии Деганавиды.
Паук бросил несколько нитей, пытаясь каким-то образом связать Деганавиду, но Трижды Утопленный проигнорировал попытки. В его теле остался лишь уголек желаний, которые сначала оживляли паука. Все остальное было потрачено на создание массивной паутины, соединяющей большую часть воспоминаний с пульсирующим сердцем внутри тела паука. Эмоции, которые были такими порочными и пугающими в начале существования паука, смягчились. Как будто насилие было его единственным выбором, пока эмоции скрепляли массивное и мощное тело, но по мере того, как тело деградировало, сложность эмоций и сочувствия, которые паук мог проявлять, возрастала.
Почти треть оставшегося паука пошатнулась и с грохотом ударилась о землю. Все, что осталось, — это длинная рука, застрявшая в вихре Деганавиды.
«Давайте будем настоящими!» Паук закричал.
«Без цели любое открытое пламя опасно», — сказал Деганавида. «Допустить, чтобы ваш угрюмый антагонизм сохранялся, было бы отказом от ответственности».
«НАСТОЯЩИЙ!» Раздался красноречивый ответ паука, когда с его тела упали еще более важные куски выплавленной Пустоты. Паника Невеи продолжала нарастать, когда она осознала, что окно возможностей, которое открыл Рэндидли, закрывается.
Деганавида просто фыркнул в ответ и отвернулся от почти израсходованного проявления. Невеа закусила губу; Когда мощные эффекты, созданные Рэндидли, исчезли, силы Эфира и Пустоты, похоже, вспомнили свой предыдущий конфликт. Две армии медленно поднялись, следуя за особой территорией, пытаясь прорвать оборону Пустоты.
Когда паук треснул внизу, копье Певицы треснуло вверху. Вскоре связь между памятью и реальностью рухнет. Рэндидли вложил все свое сердце в сотворение чуда, но Деганавида и Эльхум задушили его еще до того, как он смог хотя бы попытаться преодолеть разрыв.
Сердцебиение Рэндидли было ровным, и Невеа уже чувствовала, как поглощаемая им энергия быстро устремляется вверх. Процесс восстановления шел полным ходом, хотя ему и мешал тот факт, что он лежал в и без того бесплодных Бесплодных землях. В его теле не было особой ценности.
Паук издал последний жалобный визг. Затем его тело обрушилось, длинная рука упала и расколола землю. Фигура Деганавиды исчезла, вернувшись, чтобы защитить Лованну от крестового похода Пророка.
— У нас нет на это чертова времени, — пробормотала Невеа. Дикие узоры эфирных гравюр возникли в ее сознании, а затем были уничтожены неизбежным осознанием того, что они не смогут спасти ситуацию. Каждая из ее идей могла смягчить симптом неудачи, но она не могла воспользоваться этим должным образом.
Несмотря на то, что она считала, что Рэндидли сошел с ума из-за этих «попыток», она не могла отрицать, что результат обладал своего рода поэтической неизбежностью. И благодаря этому его идеи приобрели свою живучесть. Тем временем ее идеи…
Она подумывала о том, чтобы броситься на сторону Рэндидли и пожертвовать энергию, но знала, что для этого потребуется больше, чем даже она могла быстро обеспечить; большая часть энергии, в которой он нуждался, была значимостью, которую она не могла обеспечить так же легко, как Эфир. Она подумывала о том, чтобы взять на себя ответственность и заставить память трансформироваться, но теперь она поняла, что Деганавида была препятствием для этого варианта. Ее разум прокручивал другие возможности.
Пока она думала, мир не стал ждать. Даже после того, как тело паука рухнуло, духи, которых собрал Рэндидли, остались. Они бросились образовывать жуткий призрак, который смотрел на мир отчаянными и безнадежными глазами. Они находились в центре угасающей паутины связей, вен, которые могли оживить воспоминания, чтобы они стали… чем-то большим, чем оно было. Черный столб между реальностью и памятью деградировал еще больше, пока не стало казаться, что их связывает лишь нить.
И тогда у Невеи возникла идея. Те затянувшиеся, угасающие кусочки, которые Рэндидли сумел создать, соединились в ответ.
«Ой. Вот дерьмо. Ой. Но я не… Колеса разума Невеи начали вращаться так быстро, что не смогли зацепиться за ткань реальности, и раскрутились. После момента измельчения ментальной резины они стали течь нормально. Перед ней открылся совершенно новый путь, но вместе с ним возникло и множество проблем.
Эти проблемы она тоже могла быстро решить. Каждый ответ добавлял немного импульса, пока она не преодолела все препятствия. Хотел он того или нет, но Рэндидли Призрачный пес предоставил ей все необходимое.
Даже не имея полной формы раствора, руки Невеи начали двигаться; в идеале она бы начала этот процесс