Фатия Церулеан откинулась на спинку стула и стала рассматривать поверхность предсказаний перед собой. Кобальтовое пламя энергии окутало его кости, но оставалось тонким и кротким, пока он обдумывал ужасные новости, хлынувшие с западного фронта.
Появилось лицо Вестриссера, насмешливый пример фигуры, не сочувствующей бедственному положению другого. Необходимость так долго бороться в одиночку под осадой сил Пустоты оставила некоторые шрамы. «Мы отправили обратно наши элитные войска. Обученные люди, которых вы послали, чтобы испытать мое подземелье, находятся в пути, полностью преобразованные, чтобы стать будущими столпами эфирного мира. Только один истек во время процесса. Какую дополнительную помощь мы должны оказать Homewell? Наши домены скоро будут атакованы; наши ресурсы должны быть направлены на нашу собственную оборону».
— Если в ближайшее время не прибудет больше помощи, Хоумвелл падет, — перебила его женщина-черепаха Кетоуп, единственная во всем городе, у которой был хоть какой-то смысл. Тот факт, что у вернувшихся из Подземелья сил вообще были качественные истребители, был только из-за ее избранных депеш. «Атака Нижнего мира произошла слишком внезапно, и…»
На секунду изображение колебалось и колебалось, когда Нижний мир вмешивался в гадание. Лица других сил Эфира стали мрачными; если линия связи начала выходить из строя, это означало, что их Печать Жизни подверглась атаке.
Фатья наклонилась вперед. «Церулин-Сити направит дополнительные силы на помощь. Вождь Нижнего мира все еще не двинулся с места, и угроза нашим землям уменьшилась. Кроме того, я думаю, что в наших интересах хорошенько взглянуть на эту новую силу Пустоты.
Кроме того, размышляла Фатия. Я хочу дать шанс сиять моим драгоценным Судьбам.
*****
Иллия, женщина-стрекоза, сделала пируэт на месте, избегая удара Рэндидли. Воздух вокруг нее рябил от странных узоров, которые она выпускала. Ткань реальности скользила и дрожала. В конце концов искажения отскочили от другого, и она исчезла из поля зрения.
Случайно сжал губы и поймал ее атаку, когда она зависла в воздухе рядом с ним. Подготовка к его последующей атаке уже началась, но он мог только прошипеть и дать немного земли, так как на этот раз ее быстрые движения сопровождались волной игольчатых снарядов Пустоты.
Ядро Пустоты Рэндидли вспыхнуло, бросаясь вызовом. И снова он силой подавил вмешательство Пустоты. Он развернулся и ударил ее пяткой по груди, но узы Пустоты вокруг ее тела загудели, оживившись. Последние несколько дюймов перед ее телом ощущались так, будто он пинал свинцовый песок.
Конечно, грубая физическая сила Рэндидли прорвалась через него и разнесла Иллию по небу, но из завершающего удара она превратилась в просто рану.
Его изумрудные глаза заблестели, когда он увидел Пустоту вокруг ее тела, когда энергия вернулась на место. Мало того, что она использует странный узор… но и связи в стиле Туса, которыми она обладает, помогают рассеять любую физическую силу, которую я применяю против нее. Удивительно, как ее узы Пустоты используются для защиты…
Рэндидли вскинул голову, когда массивный грузовой поезд Пустоты врезался в него сверху и швырнул на землю. Наконец, в бой вступили четыре Короля Пустоты. Их Пустота шипела от слюны на его кожу, перемешанной смеси энергии всех Воинов Пустоты, участвовавших в наступлении. Все четверо излили свою энергию и наколдовали тупой инструмент.
Но единственным интересным аспектом атаки была ее внезапность. Мертворожденный Феникс взревел вокруг его левой руки. Он провел своими закрытыми за горизонтом событий пальцами через атаку и поглотил огромные участки Нижнего мира, использованные против него. Это мог быть тяжелый, мощный инструмент, но его отсутствие сплоченности позволяло Мертворожденному Фениксу наедаться досыта.
Рывком вперед, Рэндидли уклонился от резкого удара Иллии и ее стилета. Ее крылья сверкали, когда она отскакивала так же быстро, как и атаковала. Ее губы изогнулись. «…действительно чудовище. Итак, это сила старых путей Пустоты. Я всегда хотел встретить такого, как ты. Высшие хищники нашего прошлого».