Невея стояла на краю восточных земель почти два часа, когда почувствовала ужасающую тишину, исходившую от Рэндидли. Ее сразу же покрыл холодный пот, когда он распространился по ней, внезапный зимний холод по всему ее существованию — это то, чего она боялась годами.
День, когда Рэндидли, наконец, слишком поторопился и исчез. Его жизнь, такая драгоценная и светлая, угасла.
Невея не могла дышать, не от ужасной, сжимающей тишины, расползающейся по их связи, леденящей кровь, высасывающей жизнь из ее вен. Без Рэндидли она…
Но затем это чувство исчезло, и Невея остался моргать и задыхаться. Внезапное изменение вызвало дрожь в ее теле. В течение нескольких секунд она просто втягивала воздух, переводя дыхание в гипервентиляцию, так как ее замешательство очень мало помогало справиться с нарастающей волной паники и давно сдерживаемого страха. Но совершенно очевидно, что Рэндидли все еще сражался на другой стороне их Душевной связи; если бы Невея закрыла глаза, она могла бы практически увидеть его, их идеальная связь давала ему такую большую осведомленность о своих движениях и жестокой экономии атак.
Затем снова наступила тишина, ужасающее забвение, в котором его, казалось, вообще не существовало. Сознание, которым она обладала так долго, что уже не замечала его, было стерто. На этот раз Невея была готова к этому явлению и старалась не вонзать ногти слишком глубоко в ладони, пока ждала. К счастью, это чувство прошло; осознание Рэндидли вернулось. И теперь, когда она внимательно следила за переходом, ощущение отсутствия не было даже внешней силой. Сам Мертворожденный Феникс вызвал его кратковременное уничтожение, образ поглотил или, возможно, сдерживал своего хозяина в моменты расширения.
Ну, мне это не нравится, Невея закусила губу, нервно рассмеялась и попыталась сфокусировать взгляд на своей собственной задаче. Мертворожденный Феникс продолжит свою странность. Лучше найти отдушину.
Восточные земли сияли перед ней, зеленые просторы джунглей, парящие хрустальные шпили и огромные системы сернистого горчичного газа, которые поднимались под воздействием окружающей энергии хрустальных шпилей и оседали на землю, когда они остывают. Они образовывали уродливые желтые арки, дрейфующие под непостоянными порывами ветра. Восток был местом джунглей, глубокой тьмы и великолепных преломленных лучей света.
И все же инстинкты Невеи предостерегали ее от слишком глубокого и слишком быстрого проникновения. В энергии не было ничего странного, но она чувствовала себя неловко. Она создавала Ритуал Пустоты и Гравюру, чтобы защитить себя, когда от Рэндидли пришло странное ощущение.
Ты можешь сделать это, Невея. Мы ограничены. Точно так же, как он владеет вашим пониманием, вы владеете его позвоночником. Ее зубы продолжали прижиматься к губе, пока она не пошла кровью. Ей было так, так жарко, она потела от дополнительной паники, которая взорвалась в ней, когда она подумала, что Рэндидли исчез из ее жизни. Последствия выходок Мертворожденного Феникса продолжали омывать ее. Кроме того, ваш имидж изменился, как и у Рэндидли. И хотя у вас может быть только одно изображение для работы, это означает, что ваше внимание привлекло гораздо больше внимания. Вы можете сделать это.
Она повторила эту мысль несколько раз, пока не поверила ей.
Невея собиралась двигаться вперед, когда почувствовала, как Мертворожденный Феникс разбился. Не полностью, изображение не было уничтожено, но количество повреждений внушало тревогу. И она также чувствовала, что он получил что-то невероятно ценное, от своих новообретенных способностей вытягивать тишину и движение и даже появление жизни на короткое время из существования. Тем не менее, он был тяжело ранен, оставив Рэндидли с Иггдрасилем и его новым Ужасным Гомункулом для его столкновения.
Ругаясь, Невея обернулась. Рэндидли собирается продолжать сражаться, даже не принимая во внимание, сколько его физических воплощений основано на Мертворожденном Фениксе или ныне несуществующей Ужасной Химере. Против Короля Пустоты… этого обоюдоострого меча может быть недостаточно. Он нуждается во мне.
*****
Тело Рэндидли пело от радости от возможности выложиться на полную и проверить свои новые способности против опасного врага. Всего в нескольких дюймах от него Энмия, Повелитель Бездыханного Бдения, свирепо посмотрел на него из-за того, что Акри пронзила его бок. Человек-волк изогнулся и попытался свести руки, чтобы задушить Рэндидли, но он просто ухмыльнулся и отбросил попытки в сторону.