Пророк сидел в одиночестве в пещере, светящиеся воды наблюдательного пруда освещали его лицо и стены позади него мягким голубым светом. Поверхность оставалась совершенно гладкой, но движение в глубинах продолжало смещать сияние. Его рот-глаза разочарованно сжали свои губы, видя, как далеко они упали за последнюю неделю.
С тех пор, как Пророк принял решение целенаправленно отклониться от шаблона, учитывая их включение в своего рода воспроизведение реальности, ему стало противно. Он нес эту ответственность. И даже если это было то, что он считал правильным, это не облегчало его духовное принятие. Целенаправленно он вышел за пределы света. Казалось, что лучше сделать это, чем предлагать больше информации, чем необходимо, Королю Пустоты Голодному Глазу. Но теперь, когда события продолжали развиваться совершенно сверх того, что было предопределено…
Это изменчивый мир, который они выбрали бы вместо того, чтобы принять свет? Хаос, организованный вокруг нарциссизма?
Озеро замерцало и начало рассеиваться; шаги вдалеке заставили Пророка потерять концентрацию. Раздраженный, он оттолкнулся назад и возносил покаянные молитвы, пока не прибыл помощник.
Фигура поклонилась. Пророк мог сказать, что это существо долго служило на их базе, из-за ужасного запаха, доносившегося от его нестиранной одежды. «Повелитель Бездыханных Бдителей устроил засаду Королю Пустоты Голодному Глазу. Агенты находятся поблизости, но столкновение настолько мощное, что мы не можем установить, как развиваются события».
Какая у тебя игра, Голодный Глаз Короля Пустоты? Огромный глаз на лице Пророка вылез из орбит, разрываясь между яростью и замешательством. Почему вы упорно сеете хаос на каждом шагу? Возможно, вы не опасны, но это фигура, перед которой вы доложите, когда покинете эту репродукцию. Возможно, они хотят понять, как мы реагируем на повороты плана… Я не могу колебаться. Не сейчас.
«Я слышал ваш доклад. Вы можете идти, — очень быстро Пророк вырвался из задумчивости. Он резко сказал, когда помощник не сразу ушел.
Тем не менее, послушник остался в поклоне и испустил свой вызывающий тошноту запах. Напряжение было очевидно в его сгорбленном теле, когда он говорил. «Пророк… Я не хочу вторгаться, но вы понимаете, насколько серьезна эта ситуация. Без нашего вмешательства второстепенный план не осуществится. Момент возможности пройдет. А после провала Эльхум основной план, хотя и известно, что Арбитр не уступит нашим требованиям, не имеет никакой надежды на то, что он сработает. Их ошибки увлекут нас за собой, из света. Я не хочу, чтобы моя бессмертная душа была покинута просто…
Пророк закрыл глаза и увидел смерть помощника. Когда он открыл глаз, так оно и было, тело рухнуло, а из открытого рта пенилась кровь. Его органы скрутились на куски с такой силой, что почти все слизистые оболочки одновременно разорвались.
Культ Спасителя проповедовал абсолютное послушание. Было приятно видеть, что это остается правдой, несмотря на неприемлемую смелость этого человека.
Хотя Пророк понимал, почему в него закрались сомнения, несмотря на строгий процесс вербовки. Ведь он теперь уводил стаю в сторону от плана, в отсутствие истинного источника света. И он был смертен, ошибался. Слабо даже. Теоретически он мог быть испорчен.
Тень отделилась от стены. — Послушник заслуживал более суровой смерти, Пророк. За то, что осмелился говорить вне очереди. Тень превратилась в слона с кожаной кожей и длинными бивнями, сверкающими медью. На секунду его длинный язык развернулся, вытянувшись даже длиннее толстого хобота. Затем он метнулся обратно в рот, почувствовав малейший привкус крови. «Однако такое отношение не редкость среди черни. Стадо недовольно. Это вне плана, и они ничего не понимают, кроме страха и света».
«Это не то время, о котором говорится в плане. Мы отдыхаем, Серп. Я сказал тебе это, — твердо ответил Пророк.
Скиф пожал плечами. «Их случайная наглость тоже будет только усиливаться. Поскольку в Нижнем мире было не так много быстрых побед, как предсказывалось, некоторые из более глубоких территорий в Нижнем мире отправят войска для участия в войнах. Те, кто долго возмущался влиянием Арбитра. В отличие от пророчества, Эфирные земли не успеют медленно развиваться. Им сейчас нужна власть. И если они ее найдут, Вселенская Душа…
«Вы бы поставили под угрозу наш вечный рай на самом деле, чтобы показать свет на этой репродукции на словах?» — потребовал Пророк. «Знания, полученные здесь, имеют отношение к внешнему миру. Мы должны внести свой вклад в защиту наших секретов. Мы все знаем, что это война. Проиграть — значит быть покинутым».
И снова единственным ответом Коса было пожимание плечами, когда детали его тела начали исчезать. Вскоре это была длинная тень на участке стены, забрызганной кровью. «Монстр на Востоке растет слишком быстро. И если он получит абсолютный контроль над этой репродукцией… что ж, я подозреваю, что ему не составит труда забраться обратно во вселенную. Неизвестная угроза, с которой мы здесь столкнулись, опасна, я полагаю… но свет увидел это существо. Свет устроил так, чтобы его устранить. Это известно».
— Известно, — кисло ответил Пророк. Его глаз продолжал выпучиваться, пока он искал в воде ответ.