Утром перед финалом Hobfootie Девик пошла навестить Толл сразу после того, как проснулась, и прервала голодание. Пока она шла, она периодически подскакивала, ее теплая уверенность подталкивала ее к более быстрому шагу. Последние два дня она неустанно тренировалась, ее тело горело решимостью получить класс и раскрыть свою собственную силу, хотя и сдерживаемую очень законным замечанием, которое сделал Король Пустоты Голодные Глаза.
Ее первой целью будет выполнить свою часть сделки, которую она заключила со своими товарищами по команде. Она притащила их сюда, теперь пришло время ей продемонстрировать свои способности в последний раз. И Девик нашла другой способ быстро накопить силу, что сделало всю ситуацию более приемлемой: подарок на день рождения, подаренный ей Королем Пустоты.
Из своего впечатления от предмета она почувствовала, что его сила будет расти, но правда была нелепой. Навык Веселье Иглозубого Зайца превратил ее движения в карикатуру на чудовищного кролика, сделав ее невероятно легкой в одно мгновение и зловеще тяжелой в следующее. По разгону Девику не было равных. Если кто-то вставал у нее на пути, она увеличивала свою массу с помощью того же Навыка, пробиваясь сквозь любые препятствия, словно вереница взрослых зверей Аракиса.
Конечно, в ее развитии были неровности. Большая часть остальной команды не могла идти в ногу с ней с самого начала, не говоря уже об этом развивающемся Навыке. Ее понимание того, как это может проявиться в реальном матче, было грубым.
Тем не менее, с уверенностью, которую она приобрела благодаря быстрому улучшению своего состояния, Девик пришла к Толлю. Она вошла в его комнату и была очень рада найти его сидящим в своей постели, жующим язык, когда он пытался понять механизм взаимосвязанной металлической головоломки. Она помахала ему рукой и села на стул рядом с его кроватью.
Веселый и сосредоточенный Толь, с которым она могла справиться. И она пришла с лучшими новостями.
— Ты знаешь, что сегодня? Девик старалась не ерзать, но все ее тело гудело от предвкушения. Как только она переориентировала свое внимание на задачу выиграть чемпионат, ее волнение по поводу разочарования возросло. Кроме того, разве даже сам Король Пустоты не был бы впечатлен победой здесь?
Толл приподнял бровь и отложил головоломку. «Что, теперь ты собираешься утверждать, что сегодня твой настоящий день рождения? Если вы продолжите периодически всплывать эту идею, люди начнут подозревать вас в обмане. Или они пожалеют твой слабеющий разум…»
Девик махнул рукой, счастливый присоединиться к игривому обмену мнениями. «Пусть сплетники распространяют свои слухи. Меня не запугают горькие слова маленьких умов. Рад видеть, что вы немного восстановили свое хорошее настроение. Вообще-то… Наклонившись вперед, Девик изобразила свою лучшую заговорщицкую ухмылку. «Я разработал надежную формулу, позволяющую полностью опровергнуть ожидания и завладеть короной Хобфута для Чудес. Я даже не должен спрашивать, учитывая твой боевой дух… но ты в деле?
Момент растянулся, Девик наклонилась вперед с кривой ухмылкой на лице рядом с кроватью Толля. Постепенно улыбка сошла с его лица, а под ней скрывалась эмоция, заставившая ее отшатнуться. Его взгляд казался пустым.
— Думаю, я пройду, — тихо сказал Толль.
Девик откинулась на спинку стула, и на ее лице появилась неловкая улыбка. Небольшой отказ просверлил дыру в глубине ее души, и теперь все ее волнение вытекло из ее тела. «…может быть, я не совсем ясно выразился. Честно говоря, я… ну, чтобы не быть высокомерным, но я нашел способ очень быстро накопить силу. То, как я теперь могу двигаться — вам просто нужно быть на поле, чтобы испытать это! Мы так усердно работали над этим, поэтому я просто хочу, чтобы вы были там…
— Я не хочу снова играть в Хобфути, — выплюнул Толль сквозь стиснутые зубы. Казалось, он заметил, как поникло выражение ее лица, поэтому попытался сделать игривое выражение, чтобы компенсировать это. Однако его лицо только что стало казаться грустным и пустым. Он не мог избавиться от уныния, укоренившегося в его сердце. «Послушайте, я ценю, что вы вообще готовы принять меня обратно в команду в моем состоянии. Но я не хочу тебя удерживать. Я не… я просто никуда не годен.
«Ваше состояние? С твоим телом все в порядке, так что… — Девик прикусила губу, пытаясь удержать слова, которые не сорвались с ее губ.
Ее товарищ по команде и ее самый большой сторонник посмотрели на нее тогда, его глаза были затравленными и серыми. — Ты заставишь меня сказать это, Девик? Черт, я боюсь. Я почувствовал, как закипает моя собственная кожа. Возможность снова испытать такую боль — не то чтобы я сожалею о том, что встала и встала на вашем пути, но всякий раз, когда я воображаю…