Объятия холодных пальцев энтропии странно бодрили и притягивали. Тонкие трещины в пространстве расплылись вокруг них, когда они углубились в туннель к месту назначения. Как Рэндидли будет только счастлив бороться с жадностью энтропии, пока его существование не будет неизбежно уничтожено. Как будто это было прекрасно — так неблагодарно трудиться против природной, универсальной силы, которая однажды заберет их всех.
Может быть, это часть опасности Энтропии… Вы испытываете ее и переполняетесь извращенным желанием заполнить ее, независимо от того, насколько хорошо вы знаете, что это невозможно.
Еще одна часть Рэндидли указывала, что он добился многих ранее считавшихся невозможными достижений. Его разум блуждал. Возможно, это было бы другое-
Ритуал Пустоты, гудящий в груди Рэндидли, начал раскручиваться, почти достигнув своей цели. Через мгновение они прибыли. Рандидли заставил себя пошевелиться, ошеломленный тем, как онемели его руки. Его пальцы почти не шевелились. С большим усилием он вытащил Паспорт Алхимика и прекратил их пространственный рывок.
Выход из промежуточного существования пустоты в слой ощущался как удар по поверхности озера с большой высоты. В сочетании с оцепенением от слишком долгого воздействия энтропии Рэндидли на короткое время остолбенел от возвращения. Позади него Фиона и Ксерши, казалось, тоже боролись, в то время как Пуллас немедленно выпустила свою проекцию смерти, чтобы заблокировать любые угрозы.
Группа стояла на поверхности глыбы скалы размером с город, их тела давали им противоречивую информацию о том, что было наверху, пока скала продолжала лениво вращаться. Те же самые массивные шнуры, которые, как они видели, откачивали энергию от захваченных внизу людей, упирались в парящее ядро, прорывая мрачные туннели в центр области. Оглядевшись, он скривился; пути к следующему слою не было видно.
Вероятно, им все равно придется идти глубже.
Рэнди присел, выпустив импульс гравитации Мертворожденного Феникса, чтобы прикрепить их к поверхности скалы. Однако сбивающие с толку рывки за их тела продолжали происходить. Его голова повернулась, чтобы вглядеться в непостижимую поверхность астероида, когда Рэндидли понял источник; такого рода «гравитация» была той же силой, что и Пайн.
На поверхности астероида чрезвычайно плотные гравюры не позволяли чувствам Рэндидли сканировать внутреннюю часть и выяснять, какие угрозы их ожидают. Им пришлось идти вперед вслепую.
Движение снова привлекло внимание Рэндидли. Он побледнел; раньше он драматизировал, когда назвал массу щупалец, приближающихся к ним сквозь туман, волной. Но теперь со всех сторон шли пальцы в таком количестве, что заполняли все углы.
От одного только числа казалось, что приближается новое, зловещее ограничение слоя ужаса, пока отдельные извивающиеся движения пальцев не стали четкими. Очевидно, масса, с которой они сражались ранее, была лишь частью существ искривленного Нижнего мира, извивающихся на этом огромном слое. Все, что он мог видеть во всех направлениях, это пальцы, жадно плывущие к ним.
— Значит, на астероид? — подсказала Фиона. Рэндидли кивнул. Группа прыгнула к ближайшей дыре и по шнурам вошла внутрь.
Компаньоны оттолкнулись от стен, рикошетом пробиваясь все глубже к своей цели. По мере того, как они двигались, притяжение значимости в этом районе становилось сильнее. Оно никогда не приближалось к той всепоглощающей значимости, которая делала бы невозможным для обычного человека спуск по Шахте, но оно давило на его кожу. Между тем, Рэндидли изо всех сил старался впитать как можно больше плотных гравюр на стенах.
Невеа, у тебя будет так много исследовательских проектов после того, как мы закончим это.