Путешествие по золотому слою длилось несколько секунд, Рэндидли все еще наполнял странный страх перед внушительным инструментом, к которому он ненадолго прикоснулся, а затем оставил. Он почувствовал, как в переносице нарастает головная боль. Иерархия Кармы и ее все еще живая цель были еще одной угрозой, мимо которой они поспешили. Рандомли просто прыгнул, что прикосновение к нему не высвободило его каким-то образом.
…как это случилось с Королем Пустоты…
Или что маленькая капля, которая сейчас росла на постоянной диете из повторяющегося слова «смерть», не буйствовала потом по округе и не расшатывала все вокруг.
Или что растущая концентрация фрагментов образа в дефекте, нанесенном ими Соноре, разорвется с достаточной силой, чтобы уничтожить Сонару, но с недостаточной силой, чтобы уничтожить Иерархию Кармы и ее пленника, вместо этого выбросив это существо на свободу, чтобы Рэндидли еще один враг с силой Эльхума, через которого нужно перелезть.
Однако Рэндидли в конечном итоге просто пожал плечами перед лицом опасности. Одна проблема за один раз. Мне нужно взобраться наверх и спасти Покровителя Перьев. В любом случае, у нее может быть больше понимания того, является ли существование с Иерархией Кармы проблемой. А пока у меня много собственных проблем, которые нужно решить…
В его груди Серое Существо расхаживало взад и вперед, угрюмое и дикое. С каждым мгновением все больше и больше глубокого моря негативных эмоций внутри Альфа Космоса покоилось в его основном образе.
Рандомно прорывается переходная мембрана к пятьдесят первому слою. Случайно встал на ноги и просканировал окрестности на наличие угроз. Над ним простиралось серое небо, а по обеим сторонам площадки вырисовывались несколько массивных зданий. Фиона помахала рукой, а чуть дальше Ксерши стоял на вершине груды искрящихся и дергающихся гуманоидных дронов.
— Проверил изнутри, здесь просто полно душных складов, — почти пожал плечами Зерши. На всякий случай он пнул несколько сломанных дронов. «И эти парни едва выдерживают удар. На самом деле я не могу найти никакой защиты».
Сидевший рядом с Рэндидли Пуллас тяжело вздохнул. Впервые свет смерти вокруг ее тела полностью исчез. Без этого света вокруг нее ее плечи казались такими маленькими и тонкими. «Итак… мы сделали это. Мы действительно преодолели слои Эльхума».
Скрипящая дверь в большом здании рядом с ними скользнула в сторону, и вся группа заскользила туда-сюда. Молочная смерть расцвела вокруг Пулласа, а тело Рэндидли вспыхнуло серым пламенем Веса Пустоты. Но первым двинулся Ксерши, пронесшийся через расстояние и раздавивший туловище гуманоидного металлического экзоскелета, который вышел, чтобы рассмотреть вновь прибывших.
Когда искривленное металлическое тело упало на землю, он несколько раз ударил его ногой. Широкая улыбка скользнула по его лицу. «Ах… так освежает. Это тип врага, с которым мне нравится сталкиваться».
Фиона издала низкий смешок и покачала головой. Внутренне Рэндидли вроде как согласился с Ксерши. Последние несколько этажей были напряженными и тяжелыми. И даже сейчас трудно было сказать, когда Эльхум получит известие об их прохождении через пятидесятый этаж, найдет ли он следы их изображений или Эльхум просто поверит, что это был Король Пустоты. В любом случае, он не хотел задерживаться в этом районе.
Он произвел Паспорт Философа. «Ладно, пошли отсюда. Даже если мы преодолеем самое худшее, мы не хотим, чтобы какое-либо преследование настигло нас».
Отсутствие защиты на пятьдесят первом уровне почти настораживало. Рэндидли даже не нужно было использовать Иерархию Бремени. Он мог просто заглянуть в пространство и открыть их у стены, чтобы выйти на внешнюю лестницу.
Вероятно, преследуемый призраком ловушек Эльхум, группа хранила молчание и быстро поднималась через следующие несколько уровней, не останавливаясь на передышку. Пятьдесят второй, пятьдесят третий и пятьдесят четвертый этажи представляли собой гораздо больше тех же бесконечных зданий, хотя и в несколько уменьшенных размерах. Просто склады и автономные дроны для перевозки различных материалов. Рэнди прочесал несколько складов за пятьдесят первым слоем, украв огромное количество металлов и кристаллов, которые Эльхум считала достаточно ценными для хранения там. Он отправил образцы Харону, позволив им попытаться перепроектировать процесс ковки для строительных блоков прочной Сонары.
Помимо движения, Рэндидли осмотрел своих измученных товарищей, как глазами, так и через Пакт о Вознесении. Его затянувшийся гнев на Фиону превратился в пепел; тяжелый опыт борьбы с защитой Эльхуме помог ему отодвинуть свой гнев в сторону. Хотя проступок, который она совершила, действительно привел его в ярость, он также мог сказать, что она искренне сожалела.