Девик была ошеломлена, когда получила повестку. Леди Иеллайя была бледна, когда сообщала новости, демонстрируя редкое проявление непрофессионализма. Учитывая обстоятельства, Девик решил простить ее.
Кроме того, она не могла просто так убивать хороших помощников. Не тогда, когда Рэндидли Призрачная гончая, казалось, намеревался сделать то же самое, и она сгорала от гордости, увидев, как он проявляет свою силу.
Теперь Актус Супрем с грохотом спускалась вниз по лестнице, встречая фигуру, которая ждала перед отремонтированным передним краем Военного Верховного Командования. Он светился внутренним мерцающим светом. Энергия вокруг его тела была настолько плотной, что его фигуры расплывались. Но никто бы не ошибся с ним.
От какой бы задачи он ни ушел и не занимался в течение прошедшего отрезка времени, Эльхум вернулся в Нексус.
Девик смотрел на него, подавляя несколько дурных импульсов. Даже она чувствовала себя настороженно, когда подвергалась прямому воздействию его сокрушительной силы. Однажды он достиг Вершины, хотя и полагался на своего сына Пайна. Но вы не поднялись на эти высоты, не узнав кое-что о силе. Его запах оставался на его коже, окутывая его атаки.
Ей очень хотелось содрать эту кожу и понюхать ее в поисках ответа. И все же она не осмелилась. Страх и желание боролись в ее груди, приводя ее в ярость. С огромным усилием она успокоила эти эмоции, связав их ржавыми цепями.
«У меня есть миссия». Голос Эльхум сотряс землю под его ногами. Губы Девика дернулись; теперь ей нужно будет снова починить его или оставить вход разрушенным. Это была всего лишь проекция, но построенная на значительной части изображения Эльхум. Таким образом, он работал только на уровне силы уничтожения. Это не было преднамеренным оскорблением, как бы ему этого не хотелось.
Это был инструмент, завершивший свою предыдущую миссию и теперь переназначаемый, поскольку он возвращался для повторного поглощения. Девик почувствовал сильную жалость к Семье Свакк, которую никто не видел и не слышал с тех пор, как они совершили внезапные действия, направленные на достижение Вершины. Это существо, вероятно, было их гробовщиком.
«Конечно, Эльхум. Какова миссия?» Девик подняла голову. Она была главой военного командования. Несмотря на ее жалобы на их лидера, у нее была роль, которую нужно было исполнить.
«Девик». Голос Эльхум снова прогремел. «Идти-«
— Actus Suprem, — прервала ее Девик прежде, чем она успела сдержаться. Немного ее безумия цвета ржавчины вырвалось наружу, чтобы смягчить силу его голоса. Эльхум прервал свою речь. Он склонил затуманенную голову набок. Актус облизнула губы, адреналин заставил ее покраснеть. Она настаивала на титуле почти бессознательно, так привыкла мучить им своих подчиненных за последние несколько месяцев. Она почувствовала дрожь от страха, за которой последовал поток возбуждения, когда она подумала о том, чтобы испытать себя прямо на голове Нексуса.
Она может умереть, но это будет славно.
Какое-то напряженное мгновение он рассматривал ее. «Кех. Актус. Верховный. Идите к Сонаре. Приведите мне конкретного человека.
Девик, довольный и одновременно разочарованный тем, что решил проигнорировать неуважение, кивнул. «Конечно, Эльхум. Кого мне принести для вас? На самом деле там сейчас бродит мой заблудший подчиненный. Возможно, он может…
«Нет. Сделай это… лично».
*****
Рэнди посмотрел на лестницу перед ними. Его тело двигалось механически, пульсирующая тьма Мертворожденного Феникса окутала его, хотя ей не нужно было бороться с пространственным давлением на центральной лестнице. После того, как он рассказал о том, что увидел в пространстве табу, Фиона задала ему вопрос: «Почему тебе запрещено уединение?»
В его голове возникло множество оправданий. Но в некотором смысле их внезапная защита была причиной того, что он понял, что Фиона может быть права. Не то чтобы этот недостаток не приходил ему в голову раньше. На самом деле он никогда не тратил много времени на размышления о том, что он хотел бы сделать, если бы не чувствовал себя обязанным бегать вокруг и реагировать на постоянное множество угроз, которые устремились к Экспире.