Раймунд Балласт прошел через трибуны к своему месту. Из-за его большого размера и трех пушистых хвостов несколько детей удивленно ворковали, когда он пробирался сквозь толпу. Некоторые родители небрежно пытались успокоить своих детей, но большинство из них были слишком поглощены болтовней на стадионе, чтобы что-то сказать.
На самом деле волнение от финала уже было заразительным. Теперь эта масса людей просто ждала начала зрелища.
Честно говоря, Раймунд не возражал против удивления в детских глазах. Он просто внутренне радовался тому, что не участвовал в турнире, чтобы еще можно было передвигаться по городу, не столпившись с болельщиками. Быть окруженным такой энергичной группой было странно страшно.
ДиОрто Вант заметил его приближение и помахал рукой. Из-за своей относительной известности он держал свой образ в воздухе приглушенным, а скрежещущий визг его Машинного Ужаса отговаривал даже самых восторженных поклонников. Раймунд протиснулся по коридору и сел рядом со своим заместителем, глядя на гигантскую доску над ареной, которая возвещала о битве между Шарлоттой и Дрейком.
Счастливый. Раймунд определенно был счастлив, что у него не было возможности сражаться на пределе своих возможностей на арене. Последствия этого были бы весьма неприятными.
— Не смотри так кисло, — рассмеялся Вант рядом с Раймундом. «Эта часть этого события может привлечь внимание, но она станет болью только тогда, когда им нужно будет сражаться с Гончей-призраком».
Раймунд искоса взглянул на Ванта. Несмотря на то, что он хотел согласиться с мнением, в его сердце вспыхнул какой-то внутренний огонь. — Неужели у тебя нет внутреннего желания бросить вызов гончей-призраку?
«Ну, есть у меня это желание или нет, это не имеет значения для моей точки зрения». Вант пожал плечами, но не хотел встречаться взглядом с Раймундом. «Каждый раз, когда мне кажется, что я понимаю, на что способен Рэндидли, он исчезает на несколько месяцев и возвращается с неожиданными глубинами. Он вообще не тот человек, который отдыхает. Он всегда выходит за свои пределы. Я полагаю, что вызов против него будет довольно подавляющим противостоянием. Даже для этих восьми.
— Но событие будет весьма показательным, — твердо сказал Раймунд. Прежде чем разговор смог продолжиться, появление Гончей-призрака и Татьяны заставило шум толпы разнестись по всей арене.
Момент настал.
Вскоре двери к разным подъездам участников открылись. Из одного вышла высокая и крепкая на вид женщина-медведица. Ее металлическая броня плотно обвивала тело, обнажая лишь несколько пучков густого коричневого меха. Ее глаза сияли, а странная смесь темно-зеленого и темно-бордового цвета кружилась вокруг ее тела, что свидетельствовало о ее мощном образе. Призрак Первобытной Силы крался позади нее с широкими рогами, окровавленными крыльями из костей и кусками разорванной плоти.
Когда-то это было величественное существо, похожее на оленя, но дополнения, которые сделала Шарлотта, превратили его в нечто смутно зловещее. Он ходил на двух ногах, сгорбившись, костяшки его длинных рук волочили по земле. Его крепкие мускулы свидетельствовали о том, насколько сильным было его упорство в жизни.
И неумолимая решимость его хозяина.
Напротив нее появился Дрейк. Рэймунд видел несколько матчей Дрейка, но все же нашел этого участника немного загадочным. Он был одет в шорты и футболку, а в качестве снаряжения у него был только полуторный меч. Из-за предшествующей травмы мужчина вообще не разговаривал и не издавал много шума. Кроме того, его образ имел лишь смутное проявление, резко контрастирующее с другими конкурентами из топ-8.
Однако у Раймунда была теория о том, почему Дрейк все равно смог зайти так далеко; он считал, что истинная форма образа Дрейка находится внутри его тела. Хотя зрители этого не видели, тот факт, что ему до сих пор удавалось стоять лицом к лицу со своими врагами, доказывал, что ему не хватало мощи и сосредоточенности.
Почему-то Раймунд подозревал, что этот финальный матч вытянет эту внутреннюю силу.