Случайным образом поселился в темной и мрачной области самого себя, где существовало его Ядро Пустоты. Он ненадолго расслабился, наслаждаясь успокаивающим гулом его вращения. Вокруг него он чувствовал постоянный поток Пустоты, взбиваемый наружу и бегущий по его венам. Penance звучал немного по-другому, достигая восхитительной гармонии с более низким ядром.
В каком-то смысле ему хотелось остаться там подольше, просто наслаждаясь успокаивающим гулом Системы Пустоты, которая поддерживала его тело. Это было похоже на то, как если бы я прислонился к массивной метафизической грудной клетке и услышал ровное и уверенное биение сильного сердца.
Затем Рэндидли почувствовал, что это сравнение было несколько странным, потому что сердце было его собственным. Покачав головой, он сосредоточил свое внимание на трех основах своих образов.
Рэнди интуитивно понимал эмоции, которые усиливали его образы, но это значило ставить телегу впереди лошади. Он не должен перенимать эти эмоциональные аффекты, чтобы улавливать эмоции, но они должны быть его аффектами все время, тем самым более тесно привязывая его к своим трем образам. Если сделать этот процесс подсознательным и естественным, это устранит одно небольшое препятствие для улучшения его изображений.
Учитывая, как далеко ему еще предстояло пройти, он хотел как можно скорее преодолеть это небольшое расстояние.
Сначала он сотворил Иггдрасиль, обвив его массивным стволом, скрипучими ветвями и шелестящими листьями. Теплые и земные звуки Иггдрасиля сильно отличались от гула и звона Ядра Пустоты и Покаяния, но они очень хорошо сплелись вместе в естественную симфонию. Рэнди мгновенно почувствовал себя перенесенным в воображаемый храм глубоко в джунглях. Над ним возвышалось Мировое Древо.
Случайно ощущаемый, грубый и незащищенный, с силой открывающий себя ощущениям, чтобы он мог исследовать весь свой эмоциональный аффект с помощью Иггдрасиля. Он чувствовал благоговение и страх перед буйной растительностью вокруг и перед суровой и непредсказуемой красотой природы и жизни. Он почувствовал желание стабильности, теплое воодушевляющее чувство, которое позволило Мировому Древу собрать и очистить столько энергии, чтобы потом распределить ее по окружающей площадке.
Но Рэндидли чувствовал в этом образе и упрямство. Несколько секунд он шарил вокруг в замешательстве. Но затем он почувствовал источник; хотя Мировое Древо продолжало потреблять все большее количество энергии и собирать ее вместе, дерево все еще чувствовало, что его нынешней формы достаточно. Поскольку он был на полпути к развитию образа и его Навыков, это сопротивление изменениям все еще присутствовало.
Он позволил изображению исчезнуть и кивнул сам себе. Мне нужно разобраться с его оценками Навыков, прежде чем я смогу определить точное эмоциональное состояние Иггдрасиля. Даже если я не хочу вмешиваться в хаос того, что грядет для Expira, будет полезно убрать некоторые из его пульсаций и насильно направить их в Иггдрасиль. В конце концов, даже это упрямое старое дерево расцветет, как цветок.
Он обратил внимание на изображение на шее и то, что все еще вызывало у него самые противоречивые чувства: Серое Существо. Он посмотрел на свое лицо, в доспехах и чешуе, на два хвоста и знакомые глаза Истрикс.
*****
Зак Крам чувствовал себя воплощением бога войны, прорываясь сквозь наспех собранную первую линию обороны в Зоне 7. Охранники стояли чуть косо на высокой стене вокруг рынка, интерьер которой был сделан под фасад здания, чтобы различные посетители не осознавали, насколько они действительно оказались в ловушке, и все еще были частично ослеплены лоскутами ткани Тодда, когда троица добралась до уступа.
Один охранник размахивал электрошоковой дубинкой, но Зак Крам уже ущипнул себя за локоть и согнул сустав, чтобы поднести оружие к груди его владельца для короткого поцелуя. Когда он выпустил шипящий заряд, Крам ринулся вперед к своим следующим противникам. Он проверил охранника с краю и поймал другого, поднимающего оружие. С ухмылкой на лице он кувыркнул мужчину в несколько метров в воздухе.
Охранник начал кричать, когда преодолел головокружение и понял, что падает со стены.
Зак уперся ногой и повернулся, готовый насладиться новыми упражнениями в дзюдо, но стена вокруг них была чиста. Осталось несколько смятых фигур, но ни одна из них не могла их замедлить. Зета смело разбил троих назад и еще четырех согнул под точными ударами металлических стержней Тодда, которые он обычно держал привязанными к боку.
Тодд приподнял бровь над своими жутко инертными глазами, вероятно, заметив энтузиазм Зака к еще большему насилию. Старший подросток наклонил голову и последовал за ними, когда они перепрыгнули через край. Что-то между ревностью и желанием защитить боролось в его груди. Да, я знаю, что ты сильнее меня, даже если ты на несколько лет моложе меня. Вот почему я не понимаю, почему ты такой…