Татьяна поднесла к губам чашку с чаем и отхлебнула. Стоявший рядом с ней Наффур потер подбородок, вглядываясь в темноту, окрасившую горизонт. Даже отсюда оба чувствовали, как волосы у них на руках встают дыбом, когда они смотрят на дисплей. — Итак… Давайте скорректируем наш курс?
— Да, наверное, придется, — вздохнула Татьяна, потому что они уже отстали от графика. Под ними неутомимые ноги Харона несли Блуждающий Город вперед через густой дождевой лес. Этот район кишел высокоуровневыми монстрами, поэтому несколько могущественных агентов Ордена Дукиса постоянно находились в состоянии повышенной готовности, читая, чтобы никто не подлетел и не атаковал извилистую тропу небесных земель, которая следовала за городом.
И путешествие на Юг было довольно трудным для первой части их путешествия; вот почему все тщательно составленные расписания Татьяны в настоящее время были в беспорядке. И все же не все разделяли его тревогу. Даже когда огнедышащим туканам и чешуйчатым удавам удалось проникнуть в город, студенты Академии Харона были чрезвычайно беззаботны. Они использовали покрытые каракулями куски дерева, чтобы хлестать по воздуху, улюлюкая и смеясь прямо над некоторыми из жестоких оборонительных сражений, которые велись как орденом Дукиса, так и другими медными защитниками города.
Одна группа даже отправилась исследовать окрестные джунгли и вернулась с опозданием на несколько часов, блуждая обратно в город, готовясь к поисково-спасательным работам и гадая, что все делают.
Однако несколько дней назад ситуация изменилась. На горизонте сгустились темные тучи, и ее инстинкт подсказывал, что в этом виноват Рэндидли. Сразу же после этого поток монстров устремился к ним, но не для того, чтобы напасть на Харона, а чтобы уйти как можно дальше от этого растущего водоворота забвения. Затем, после нескольких часов наблюдения за тем, как монстры уносились прочь, исход прекратился.
Джунгли погрузились в зловещую тишину. Более подходящий для исследования, но даже студенты, казалось, нервничали из-за этих огромных черных облаков, клубящихся вдалеке.
“Значит, кружить дальше на запад? Наффур хмыкнул.
Татьяна открыла рот, чтобы ответить утвердительно, но тут из грозовых облаков вдалеке вырвался ярко-зеленый луч энергии. Луч испустил так много света, что на несколько заполненных миганием секунд вырезал место на сетчатке Татьяны. Облака исчезли, и луч расширился, превратившись в море золотисто-зеленого пламени, которое мчалось по небу.
— …кажется, немного дальше на запад. Татьяна покачала головой, хотя внутренне была весьма впечатлена тем, какой властью обладал Рэндидли.
Отвернувшись от окна, чтобы поставить чашку с чаем, она остановилась. Потоки духов мха текли вверх и наружу к этому пылающему небу широкой колонной. Однако, учитывая, что у нее были встречи с советом по планированию Дня основания, а затем с упрямым Алонсо Треем, у Татьяны не было свободного внимания, чтобы исследовать духов мха.
По крайней мере, она доверяла им больше, чем некоторым из молодежи Харона.
Поэтому несколько часов спустя, когда Татьяна, одетая в ночную рубашку, сворачивалась калачиком с недавно опубликованным полувыдуманным рассказом о прибытии Системы, движение города под ней застало ее врасплох. Книга выпала из ее рук, а затем была немедленно выхвачена из воздуха, когда ее улучшенная статистика Системы догнала то, что происходило.
Она чувствовала, как Харон вибрирует под ней так, как она не узнавала.
Завернувшись в более плотный шерстяной халат, Татьяна поспешила на балкон и запрыгнула на крышу. Она огляделась, опасаясь нового нападения чудовища. Однако его проницательность в отношении благополучия Харона не дала ей никаких предупреждений.
Она быстро нашла самое привлекательное зрелище в ночном небе; духи мха вернулись к Харону такой же огромной группой, как и ушли. Разница была только в одном-
— Вот дерьмо. — глаза Татьяны расширились. — Они возвращают часть энергии, которую он высвободил? Тогда … —