Сэмюэл Хосс проснулся с первыми проблесками солнца, показавшегося из-за горизонта. Бледный полумрак проникал сквозь небольшое отверстие, оставленное занавесками, и смягчал резкие тени в его спальне. Несмотря на его высокую Жизненную силу и Выносливость, он все еще находил расслабляющим спать по часу или два каждую ночь, прямо перед рассветом. Это очистило его разум, помогло ему преодолеть бремя разочарования, которое он так долго нес.
Его вчерашние попытки закончились неудачей, как и всегда. Но у него было смутное представление о пути вперед.
Застонав, он сел и потер шею сзади. Система укрепила все их физические данные, но были некоторые старые боли, которые, казалось, никогда не исчезали. Он покосился в сторону. Другая сторона кровати была пуста; Реджина уже встала. Что, по крайней мере, означало, что завтрак уже будет приготовлен.
Снова застонав, он встал и пошел в ванную. Облегчившись и вымыв руки, он спустился на кухню и быстро отправил в рот холодную яичницу-глазунью. Он наклонился над раковиной и сделал глоток прямо из крана. Вытирая рот, он спустился в свою мастерскую.
«Сегодня…” — пробормотал Сэм. “Сегодня я попытаюсь сделать что-нибудь простое. Может быть, копье, в память о старых временах»
Однако, когда Сэм добрался до своей мастерской, возникла проблема: его любимого молотка нигде не было видно. Он раздраженно почесал заросший щетиной подбородок.
Он быстро обошел мастерскую, его глаза блуждали мимо неподвижной печи, наковальни, груды сырья и обгоревшего деревянного рабочего стола. Сэм снова почесал подбородок, когда не смог найти свой Пылающий Молоток Рассвета. И это не было похоже на предмет, который можно было украсть. Молоток не только весил почти полтонны, но и Сэму удалось выковать его с особым качеством, которое не позволяло хранить его в межпространственном пространстве. “Может быть, я оставил его в своем внешнем рабочем пространстве…?”
Но нет, Сэм почувствовал, что он был близок к разработке нового метода ковки после того, как выковал Волчий Наруч, и провел последнюю ночь, отсиживаясь в своей мастерской, пытаясь уловить неуловимое чувство, которое он испытал во время этого изготовления. Он не только долбил материалы, но и Сэм чувствовал, что в его ударах было немного дополнительной субстанции. Как будто с каждым ударом он закалял какую-то внутреннюю, эфемерную часть оборудования. Возможно, если бы он мог сделать это более надежно, он смог бы преодолеть барьер VIII.
Его одержимость до сих пор ничего ему не дала, но он чувствовал, что очень близок к прорыву.
Сэм перенес свои поиски из мастерской в остальную часть дома. Однако он быстро настолько обострился в своих неудачах, что ударился носком ноги об один из табуретов на кухне. Конечно, его палец ноги был настолько бессмысленно крепким, что не только палец ноги защипало от удара, но и удар отломил нижнюю часть ноги. Что оставило его с неровным стулом и все еще без молотка.
Сэм тихо зарычал себе под нос, а затем направился в другой конец дома, напротив своей мастерской. Пришло время проконсультироваться с экспертом.
Он постучал один раз, а затем ворвался в смотровую. “Регина? Вы видели мое … ”
Сэм мгновенно почувствовал себя неловко, когда замолчал; ему действительно следовало подождать после стука. Одна из немногих вещей, к которым они оба отнеслись очень серьезно, — это еще одно вторжение в рабочее пространство без приглашения. Реджина, одетая в забрызганную кровью униформу и сжав губы так, чтобы Сэм понял, что они поговорят об этом позже, откинулась назад от серого трупа на столе перед ней. Позади нее стояли два огра, человеческая женщина, человек-лягушка и один из лизахов, все также в халатах и с зажимами в руках. Труп, в котором Сэм узнал одну из непредсказуемых Химер, наводнивших самые пустынные места на Экспире.
«да? Ты хотел сказать что-то важное?” — сказала Реджина с притворной нежностью.