С удивительно нежным звоном рухнул второй барьер. Еще один порыв первозданного воздуха вырвался наружу, заполнив центральную площадь. Вслед за ним волнообразное растительное тело Покровителя Цветов покатилось вперед, порождая в Эдрейне острое желание отступить назад с дороги. Она немедленно подавила это желание, внимательно изучая этого второго Покровителя и стоя на своем.
Особенно сейчас. Эти сосредоточенные, непреклонные цели были отличной практикой для ее имиджа.
Покровительница Цветов глубоко вздохнула и потянулась своими скрипучими конечностями. “О боже. О, о, ограничения Святилища мешают видеть все вокруг нас, но я могу чувствовать некоторые вещи. Нексус определенно развалился на куски, пока меня не было, не так ли?”
Выражение лица Велио Данна потемнело. “Эльхуме продолжает насмехаться над первоначальной целью-”
” Тише, дитя, я занята своими мыслями»,-махнула рукой Покровительница Цветов, и, к счастью, Велио не продолжил одну из своих разглагольствований против Эльхуме. Колючее, похожее на виноград существо, казалось, раздумывало. Маленькие пряди растительной материи дергались и сжимались, удерживая ее тело в состоянии постоянного движения. «Теперь… мои дети… А? Это — моя родная планета — О, но я чувствую несколько сильных… подожди, почему я не могу…? Неужели все действительно потеряно?”
Когда ее бормотание стало тише, Эдрейн почувствовала, как образ Покровительницы беспорядочно меняется. Мощные, хаотические импульсы, сотрясавшие ее разум, были настолько сильны, что просочились за пределы ее тела и распространились по воздуху. Эдрейн поджала губы. По крайней мере, освобождение этих могущественных личностей, тех, кто, похоже, слегка запятнан гранью безумия из своего заключения, должно отвлечь Эльхуме на изрядное количество времени.
Но было бы глупо полагать, что теперь, когда они на свободе, не будет непредвиденных последствий.
Велио несколько секунд смотрел на Патронессу, пока она продолжала тихо шептать себе под нос. Затем он повернулся и посмотрел на Эдрейн. “Давайте сделаем небольшой перерыв, чтобы восстановить силы, а затем мы сможем перейти к следующему Патрону. Основываясь на реакции, я считаю, что Покровитель Клинков должен быть-”
“Да, да, я тоже оставлю это место тебе. Мне нужно уладить кое-какие мелкие дела, — прервала Покровительница Цветов, внезапно закончив свой монолог шепотом. Она помахала пальцами Эдрейн и Велио, а затем направилась к двери, толстые виноградные лозы шлепали по каменной земле и тянули ее вперед. Эдрейн взглянула на Велио и подняла брови.
Она верила, что ее мысли были довольно ясны. Неужели мы действительно освободили всех этих Покровителей, чтобы просто позволить им бродить самостоятельно?
” Подожди! » — сказал Велио. Часть его прежней энергии, измученной детским чувством удивления от того, что он добрался до Святилища, вернулась, когда он подошел к Покровителю Цветов. Его глаза были острыми. “Я понимаю, что у вас, вероятно, есть много личных дел, которые нужно решить после того, как вы были заперты здесь тысячи лет, но сейчас не время поддаваться эмоциям. Без полного понимания ситуации в Нексусе-”
“Почти дюжина людей сейчас пытаются достичь Вершины», — сказал Покровитель Цветов. Затем она пожала плечами. “Возможно, я тщеславен, но я думаю, что совершенно ясно, что я мелкая сошка для Эльхуме. Нет лучшего времени, чем сейчас, чтобы выполнить задание тайно”.
*****
Брови Рэндидли сошлись вместе, когда он почувствовал, как хаотические волны образов превращаются в массу гнетущей энергии, которая излучалась, заполняя почти весь Нексус. В звездной туманности над бывшей базой Матриарха Мороза несколько новых источников света начали пульсировать болезненным зеленым светом. Освещение начиналось с малого, но постепенно цвет выщелачивался из окружающей обстановки.
По всему Нексусу огни потускнели и смешались, пока все не стало бледным и ужасным. Детали оставались только в контрасте, поскольку цвет, казалось, исчезал перед лицом этого монументального события.
И все же какими потрясающими были эти образы! Иггдрасиль, Серое Существо и Мертворожденный Феникс сгустились по всему его телу, стремясь запомнить разнообразные и экстремальные примеры изображений, которые достигли Вершины. Рэндидли почувствовал огромное и широко открытое небо, влажные и мокрые недра планет, которые породили монстров, а также резкий запах озона, когда на землю обрушилась гроза. Каждый из них был искажен расстоянием, но самое примечательное, что все они были широко растянуты волной эмоций, которые каждый человек привнес в эту попытку.
Рэндидли чувствовал их надежду, их отчаяние, их долго подавляемый страх и страстное желание. Они хотели власти. Теперь их цепкие руки запятнали весь Нексус.