Время, казалось, ускорялось для текущего Рэндидли. Но в то же время он отступал, как застенчивый прилив. Он едва заметил, как оно пролетело, и с головой ушел в тренировку. Если бы не Абсолютное Время, он мог бы полностью погрузиться в удовлетворительные действия по самосовершенствованию. Ясность ума, дарованная Окуляром Судьбы, делала его острым, но в то же время и гладким.
Он скользил вперед по этой глади, едва замечая окружающее. Он легко переходил от одного мгновения к другому, без малейшего намека на трение или колебания.
Его способности к изоляции Нижних Ритуалов с повторением становились все более изощренными. Не имея уровня мастерства, он мог полагаться только на изучение результатов, но было ясно, что его творения теперь продержатся дольше. Он мог потерять себя на целый месяц и, вернувшись к себе, обнаружить, что Ритуал остался нетронутым. Рэндидли задумался, не стоит ли ему больше подвергать себя эмоциональным атакам, чтобы ускорить рост, но его нынешние темпы роста казались ему вполне приемлемыми.
Поэтому он продолжал тренироваться. Он скользил вперед, постепенно накапливая значимость и опыт в равной мере. Преисподняя вокруг него была богата эмоциями и нюансами, неся с собой вес истории. Но даже с его накоплением, он был необъяснимо гладким, прорезая все.
Его внимание к деталям стало ошеломляющим. Рэнди часто терялся в мелочах своего совершенствования. Иггдрасиль, Мрачная Химера и Мертворожденный Феникс продолжали оттачивать детали. Они становились сильными.
Он улучшился и в других областях. Использование копья. Детали изображения. Эмоциональный контроль. Использование пустоты. Во всех этих областях он совершенствовался.
Иногда каждая тренировка занимала целый день, иногда они растягивались на целую неделю. Сами того не замечая, эти тренировки подтолкнули время, проведенное Рэндидли в глубинах, вверх; он внезапно оказался здесь на целый год.
Мне кажется, я быстро поправляюсь… но достаточно ли этого? .. На этот вопрос у Рэндидли не было ответа.
Да, он был сильнее, но этого было недостаточно. Враги, поджидавшие его в Нексусе, были даже сильнее, чем он сейчас. Поэтому он пристегнулся и начал тренироваться. Его решимость продолжала складываться в более мелкие и четкие формы. Эта решимость преодолела все препятствия, чтобы подтолкнуть его к цели.
Конечно, улучшение Гравировки для Нижнего Ядра отнимало у него большую часть времени. Его прозрение подсказало Рэндидли создать форму, которая мобилизует окружающую Преисподнюю, но он все равно уничтожил результат и сразу же после этого попытался снова. Его бесполезные глаза проследили изгибы Пустоты на костяной стене и поняли свою ошибку.
То, что он открыл о себе, было главным, но не целым. Все, что он обдумывал в прошлом, имело значение. Это было » значительно’. Большая фигура была обнаружена… теперь оставалось только установить соответствующий контекст.
Что снова вернуло его к тренировкам. Когда-то повторение было бы утомительным, но сейчас он даже не мог остановиться. Его эмоции продолжали бурлить в груди, сильные и изменчивые.
От усилий неизбежно приходили результаты. По мере того как Гравюра для его первого изображения постепенно обретала форму, его мысли перемещались к двум другим изображениям. И вдобавок Рэндидли начал практиковаться в Нижнем искусстве наслоения. Его Низшее Ядро должно было объединить все три эти силы. Поэтому, чтобы опередить проблемы в будущем, он практиковал наслоение.
Из-за его гладкости терялось все больше и больше времени. Окутанный своими Нижними Ритуалами, он был в безопасности от отвлечения. Единственная причина, по которой Рэндидли в конце концов всплыл на поверхность, заключалась в том, что он почувствовал, как перед ним появляется знакомое плато. Уже не так просто было заметить возросшее мастерство от практики.