Рот Рэндидли дернулся от удовольствия, когда он посмотрел в сторону. Прошла еще неделя, и теперь Надзиратели и Рэндидли завершали подготовку ко второму испытанию против других сержантов-строителей, которое должно было ознаменовать середину их пребывания на Станции Сбора Пятой когорты. Они уже передали детали вызова суперинтенданту, но теперь в последнюю минуту разрабатывали стратегию для различных отрядов.
Вернее, Надзиратели были. Рэндидли с трудом отводил глаза от Хелен, которая краснела каждый раз, когда он смотрел на нее. Он не удивился бы, если бы из ее ушей пошел пар.
Хейфал глубокомысленно кивнул в ответ на слова одного из Надсмотрщиков. «..- Мы пойдем с вашим предложением . И я думаю, что в этом все дело. Даже если другие сержанты-инструкторы действительно сумели обучить своих новобранцев с прошлого раза, я думаю, что наших приготовлений более чем достаточно. Особенно учитывая тот факт, что трое из новобранцев начали включать ваши образы, Рэндидли.”»
«И они были… такими восторженными в своем поглощении изображений, — беспечно сказал Рэндидли. Хелен опустила лицо к столу, чтобы скрыть изменение цвета, когда ее кожа покраснела. Его губы дрогнули; другие Надзиратели чувствовали, что за легкими уколами Рэндидли скрывается что-то еще, но подробностей они не знали.»
Хелен была той, кто доставил объект изображения Шарлотте Уик. Именно она рылась во всех ящиках, находя спрятанные рисунки, сделанные рекрутом. Это она была так потрясена, что тут же побежала и все рассказала Рэндидли. И потом, позже, когда он посетил комнату Хелен…
Когда молчание постепенно стало неловким, Рэндидли скривил губы и заговорил; он не хотел, чтобы ситуация стала слишком напряженной. «Тогда этого должно быть достаточно, верно? Дайте новобранцам два часа отдыха, прежде чем мы построимся для последней часовой физической тренировки. Тогда мы отправимся туда.”»
Муарет постучала ногами по столу. «А как же Вант и Балласт? Будут ли они участвовать в этом испытании?”»
Рэндидли снова взглянул на Элен, на этот раз по вполне законной причине. Но, конечно, Хелен этого не знала, и ее лицо стало красным, как помидор. Это похоже на мальчика, который кричал волк. На этот раз я законно хочу, чтобы вы внесли свой вклад… Но учитывая, как много значения застаивается вокруг них двоих…
Вздохнув про себя, Рэндидли покачал головой. «Они пропустят вызов. Нам нужно, чтобы они преодолели свои проблемы, прежде чем вернуться в группу. В любом случае, давайте закончим на сегодня. Хелен, оставайся здесь. Мы должны поговорить о наших двух негодяях-новобранцах. Пришло время снять детские перчатки.”»
Хелен была так расстроена, что опустила голову и даже не взглянула на ароматного жареного кабана, стоявшего на столе. И когда все остальные Надзиратели вышли из комнаты и вернулись к своим обязанностям, Хелен пристально посмотрела на Рэндидли. «Давай вообще не будем об этом говорить, ладно? Я ни хрена не знаю, почему я это сделал. И я чертовски сожалею об этом. Так что перестань… перестань быть таким придурком, ладно?!?!”»
Возможно, из-за того, каким грубым был голос Хелен, Рэндидли тщательно контролировал свой голос и решил пропустить одну маленькую деталь ситуации с Шарлоттой. Потому что не открытие рисунков, на которые наткнулся Рэндидли, привело к этому странному дисбалансу эмоциональной силы; Хелен вышла вперед довольно прямо и сообщила Рэндидли об этом. Только позже, по стечению обстоятельств, Рэндидли обнаружил, что Хелен сделала определенную фотографию, нарисованную грубыми мазками и изображающую ее с поднятым копьем, готовую нанести удар, и повесила ее на стену.
Вот почему Хелен не могла смотреть Рэндидли в глаза.
Медленно кивнув, Рэндидли сказал: Если она не принесет его снова, он отпустит его. «Конечно. Итак, как поживают эти двое?”»