Чем ближе они подходили к плавучему острову, тем больше нервничала Марин. Это проявлялось в том, как она постукивала ногой и почти навязчиво потирала руки. Ее глаза округлились от тревоги, когда она посмотрела вверх. Они продолжали двигаться, но остров становился все больше и больше.
Отчасти причиной нервозности был серебристый туман, окутавший весь остров, отчасти кобальтовые разряды электричества, периодически освещавшие серебристую пелену, но на самом деле кровь застыла в жилах у Марин от удушливого чувства бессилия, которое она испытывала, когда они приближались. Марин не была особенно талантлива, когда дело касалось изображений, но она была предана этому делу. Она сделала это частью своей повседневной жизни.
Каждое утро она практиковалась в визуализации, не активизируя свои навыки, пытаясь использовать чистую силу воли для достижения того же эффекта. Это был медленный процесс, но особенно в последнее время, Марин начала видеть некоторые ощутимые результаты. Она медленно развивала свой образ.
Особенно с тех пор, как его разбудил среди ночи пронзительный крик голода от образа Гончих-призраков. Это определенно подстегнуло ее к дополнительной самоотдаче.
Их платформа поплыла вверх в туман вокруг острова, звуки Промышленного района внизу быстро затихли, когда серебристый саван скользнул вокруг них. И Марин чуть не подпрыгнула, когда поняла, что туман движется. Казалось, что этот остров наверху обладал странными духами серебра, тогда как Харон был покрыт духами изумрудного мха. Они с любопытством кружились вокруг вновь прибывших, некоторые даже касались рук Татьяны, которые она предлагала духам.
«Цвет другой, но по сути они такие же, как духи Харона, насколько я могу судить, — подтвердила Татьяна. Платформа слегка содрогнулась, и Марин вдруг поняла, что они достигли края плавучего острова. «Ну же, я чувствую Рэнди. Он должен быть готов поговорить с нами в ближайшее время.”»»
Марин плыла за Татьяной сквозь серебристый туман, внезапно почувствовав, что не совсем поняла решение, которое приняла, решив помочь ему построить дом. Внезапно ее снова осенило, что Рэндидли Гончий был самым могущественным человеком на Земле, и она вальсировала на его плавучий остров, чтобы поговорить о доме, который он хотел построить.
Ее нервам не помогало то, что Эд в данный момент пытался выяснить, достаточно ли он высок, чтобы работать с материалами, которые «Призрачная собака» поставляла для строительства. Он спешил посоветоваться с экспертами Харона. Доннитон, конечно, имел дело с мощными материалами, но мало кто был готов строить из них целые дома.
В основном они обрабатывались в меньших масштабах для изготовления доспехов, оружия или другого снаряжения. Создать из них поместье… Марен подозревала, что никто, кроме Рэнди, не способен на такой подвиг.
Они нашли Рэндидли в том месте, которое Марен считала центром острова. По правде говоря, она не знала, как долго еще сможет бродить за Татьяной сквозь бурлящий туман, не испытав приступ паники, когда заметит фигуру Призрачного пса.
Ровный круг был расчищен, и Рэндидли стоял в центре в боевой стойке. Его плечи поднимались и опускались вместе с расширением и сокращением легких, делая длинные вдохи, которые, как могла видеть Марин, вырывались из его ноздрей. Его волосы были не совсем спутанными, но определенно влажными от пота и взъерошенными пальцами. По ощущениям, витавшим в воздухе вокруг него, Марин поняла, что он только что закончил физическую подготовку.
Рэндидли гончая казалась скорее паровозом, сбрасывающим давление и медленно остывающим после долгого путешествия. Его глаза были плотно закрыты, и Татьяна жестом велела Марин молчать и ждать, пока он заговорит с ними.
Не то чтобы Марин нуждалась в ободрении; она уже была напугана тем фактом, что буквально чувствовала биение сердца Призрачного пса. Все вокруг кипело от его жизненной силы и энергии.
Стучать. Стучать. Стучать.
Сердцебиение было похоже на изображение, но это также не было полностью правильным. Просто казалось, что Призрачная гончая была природной силой такой первобытной свирепости, что она больше не могла содержаться в его теле. И все же все, о чем могла думать Марин, глядя на Рэндла-гончего, было то, каким молодым он казался. Конечно, он был на несколько лет старше ее, но ему и близко не было тридцати. И все же он преодолел какую-то невидимую пропасть в значимости и теперь стоял на вершине мира.
Это тот человек, за которым наффур решил последовать… что ж, он, безусловно, хорош в выборе способных подчиненных… — Подумала Марен, стараясь не дать волнению вскипеть и захлестнуть ее.
Стучать. Стучать. Стучать.