На секунду он замер. Затем Рэндалл повернулся с кривой улыбкой на лице и посмотрел на Татьяну, которая стояла, прислонившись к стене бального зала в глубокой тени. Действительно свидетельство моего нынешнего психического состояния что я не сразу заметил ее… Эти светские мероприятия действительно притупляют мою остроту.
Рука Татьяны лежала на ее бедре, и она игриво хлопала глазами, когда оттолкнулась от стены. Интересно, как долго она ждала его появления? «Так это правда? Неужели вечеринка поставила тебя на заднюю ногу?”»
Усмехнувшись, Рэндалл ответил: «Ну я слышал от некоторых детей есть слух о секретном праздничном торте который делают для меня… Мне нужно улизнуть в частном порядке, прежде чем я отвергну такой щедрый подарок публично.”»
Татьяна фыркнула. «Поверьте мне, вы очень ясно дали понять, что не хотите ни пения на день рождения, ни торта. И никаких пинатас, что, как мне показалось, было весьма досадно… Но нет, я с сожалением сообщаю всем слушающим людям с любым подлинным поздравлением С днем рождения, что нет никакого «именинного» торта… просто праздничный десерт со льдом, чтобы насладиться им при свете звезд. Трагедия.”»
Когда Рэндалл бросил тяжелый взгляд на Татьяну, она разразилась громким смехом. После нескольких секунд наслаждения она вздохнула и покачала головой. «Извини, может быть, я просто рад, что все это тоже закончилось. Обычно я бы так и сделал… ну, за дело. К сожалению, мне действительно нужно помешать тебе уехать.”»
Поморщившись, Рэндалл повернулся к Татьяне спиной. Только тогда он позволил некоторой грусти от ужасной реакции Земли на него проявиться на его лице. «Неужели это не может подождать? Я … очень устала.”»
«Эта штука с изображением была трудной, да?” — Тихо спросила Татьяна. Оба понимали, что речь идет не о создании его трех изображений перед Землей. Именно таким стал его «образ» в глазах Земли.»
После десяти секунд молчания Татьяна вздохнула. «Обычно я извиняюсь за вас, но я полагал, что вам будет интересно и это; я заметил, что ваши глаза обратились к Теодоре Грейман во время переговоров о совместных усилиях. Как она вела себя вполне нормально. Она попросила о встрече, чтобы поговорить о будущем Земли, прежде чем она улетит. А значит, сегодня вечером.”»
Рэндалл крепко зажмурился. Похоже, этим ногам еще не придется надевать пару ботинок… Затем он обернулся. «Есть хоть малейшая догадка, чего она хочет? Или почему она так резко передумала?”»
«Обычно я бы сказал, что хорошо продуманные задачи произвели на нее впечатление… но я не думаю, что кто-то из нас верит, что Теодора Грейман вполне понимает, как работает система.” Татьяна скривила рот. «Это всего лишь догадка но… Я подозреваю, что она хочет сотрудничать с вами для чего-то. Что-то связанное со склонностью зоны 1 к запретному.”»»
Рэндалл приподнял бровь. «На что ты вообще намекаешь? .. ”»
«Что она собирается спросить тебя о чем-то, что кажется тебе очень глупым, — пожала плечами Татьяна. «Очевидно, вы можете справиться с этим. Я просто хочу, чтобы ты был готов выслушать любое безумное предложение, которое она собирается сделать. Хотя в данный момент она немного не в себе, Теодора Грейман не такая уж неразумная женщина. Не стоит ее недооценивать.”»»
«Спасибо за предупреждение, — сказал Рэндалл, нахмурившись. Затем он обернулся. «Она…?”»»
«В самой дальней комнате помещения для мероприятий, справа. Та, что была превращена в библиотеку.” Татьяну это почти позабавило. «Я полагаю, что ее подчиненные, должно быть, хорошо изучили это место, потому что она определенно не покидала бальный зал, как только прибыла. Но она нашла самую шикарную комнату, которую мы приготовили для сегодняшнего разговора. Я не сомневаюсь, что вы найдете ее пьющей виски.”»»