«Большие аплодисменты нашим четырем полуфиналистам!
Марсель, волшебный фехтовальщик Гильдии Вулканов,
Эльза, ледяная королева Горной Гильдии,
Духу, свирепый Тигр,
и Дерог, самопровозглашенный король авантюристов: «
Четверо полуфиналистов вышли на арену под бурные аплодисменты зрителей. На большом экране вокруг арены их матч был решен, как на игровом автомате.
«И у нас есть наши совпадения! В нашем первом бою Ледяной Маг Эльза должна справиться со взрывной силой Духу! Замерзнет ли тигр или он сможет разбить лед?
И в нашем втором матче Марсель сразится с Дерогом. Огонь против огня! У кого первым произойдет выгорание? Могу я попросить Марселя и Дерога покинуть арену сейчас, чтобы можно было начать первый матч?»
Как только эти двое покинули арену, Ледяная Королева и Тигр остались одни. Стоя лицом друг к другу, они ждали, когда судья объявит о начале боя.
Когда Духу перешел в режим безумия, вся арена в мгновение ока покрылась льдом. Эльзу не зря называли Ледяной Королевой, и кристаллы льда уже начали образовываться в шерсти тигра еще до того, как он успел пошевелиться.
С оглушительным ревом Духу высвободил свою силу в энергетическом взрыве, который сдул окружающий его мороз. Он сжал кулаки и что-то пропел, после чего красная аура окутала его тело и защитила от холода.
Он хотел броситься на мага, но ему пришлось уклониться от нескольких сосулек, падающих сверху. Она не просто быстро применила свою магию, но и без заклинаний. Ряды и ряды холодных шипов держали тигра на расстоянии и не давали ему приблизиться.
Духу зарычал от разочарования и решил прорваться. Он принял на себя некоторый урон, чтобы прорвать оборону Ледяной Королевы. С огромным ускорением он пронесся мимо всех шипов и сосулек, оставляя за собой след красной ауры.
Некоторым удавалось ударить его, но большинство заканчивали тем, что были слишком медленными или слишком быстрыми, чтобы ударить пушистого гиганта. Он просто протаранил тех, кто стоял у него на пути.
Мгновение спустя его мощный кулак обрушился на удивленную Эльзу, но был едва остановлен толстым ледяным щитом. Щит был сломан ниже его кулака, но Эльза все еще была невредима.
Его плата не обошлась даром. Кровь сочилась из множества маленьких и больших ран, где была обнажена его кожа или пробита броня. Ледяной щит был таким твердым, что кожа на его костяшках пальцев треснула и тоже кровоточила.
Тем не менее, миниатюрная самка теперь стояла лицом к лицу с гневом зверя. Ростом более 2,5 метров Духу возвышался над женщиной более чем на метр. Но прежде чем он успел ударить заклинателя, она уже закончила последовательность знаков рукой и моргнула.
С ухмылкой она стояла на противоположном конце арены. Она закончила последовательность заклинаний. Тигр действительно попал в ее ловушку. Духу был окружен стенами льда, а над его головой образовался гигантский айсберг, который упал, как замороженный метеорит.
В этот момент все думали, что он никак не сможет убежать вовремя.
Ледяной метеорит обрушился на арену и наполнил ее облаком снега, пыли, ледяных глыб и осколков. Когда все думали, что все кончено, и яркий блеск золотых глаз пронзил морозный туман и окаменел каждого зрителя.
«Я сдаюсь!» — выдавила ледяная королева сквозь сжатые губы. Ее глаза были плотно закрыты, и она не могла пошевелиться даже на мгновение.
Она с удивлением заметила, что все еще жива. Когда она открыла глаза, ее сердце упало, когда она увидела, как близка была к смерти.
Огромные, жемчужно-белые когти размером с косу остановились всего в нескольких сантиметрах от прекрасного лица женщины. Если бы лапа размером с большую крышку люка не остановилась на своем пути, она бы разрезала ее на ленты.
Ее глаза проследили за лапой и вернулись к гигантскому тигру. Ростом не менее 5 метров, даже больше, чем в предыдущем бою. Его золотистые глаза зациклили ее на человеческом интеллекте. Побуждая ее повторить то, что она только что сказала.
«Я … я признаю свое поражение!» — повторила она громко и отчетливо с легким заиканием.
Тигр удовлетворенно кивнул и медленно повернулся к высокому Духу. Тиджаак с трудом выровнял дыхание, но улыбнулся. Судья официально объявил победителя, и стадион взорвался аплодисментами.
«Какое захватывающее выступление обоих участников! Я уверен, что в ближайшее время никто не забудет этот бой. Но это еще не все. Мы сделаем небольшой перерыв, пока наши техники будут ремонтировать арену».
“ты в порядке?” Сет вошел в комнату отдыха Духу. Тигр забился в угол и все еще тяжело дышал.
«Все в порядке. Со временем я приду в себя».
«Боже. Ты, Тиджаак, действительно упрям. Вот, попробуй это. Это высококачественное восстанавливающее зелье.» Сет одолжил ему редкое зелье, приготовленное Иви. Его эффекты были быстрыми и мощными. Единственным недостатком было то, что использование было ограничено одним разом в день. Второй просто не возымеет никакого эффекта.
Тигр был немного подозрителен, но он пришел в себя с видимой скоростью, как только выпил зелье.
«Почему ты помогаешь мне?»
«Ну…эм. Ты мне нравишься. Ты называешь моего друга дядей, и, честно говоря, было бы здорово, если бы я смог заполучить тебя в союзники.»
«Хм, я понимаю».
Сигнал оповестил их и зрителей о том, что перерыв подходит к концу и скоро начнется второй матч. Второй бой состоялся между Дерогом и Марселем. Одно было несомненно, это будет жаркая битва.
Они уже стояли на арене, когда Сет вошел в отдельную кабинку. По сигналу судьи они бросились друг на друга и столкнулись в центре сцены.
Ни один из них не сдержался, и взрыв золотого и красного пламени затопил арену. Ударная волна потрясла весь стадион, но барьеры уберегли зрителей от опасности.
Череда взрывов продолжала сотрясать стадион.
Через несколько мгновений пламя рассеялось, и двое сражающихся стали видны. Они были явно сбиты с толку. Зрители следовали за ними в замешательстве, так как взрывы не прекращались.
Источник находился не на стадионе, но, казалось, шел из города снаружи. Что происходит? Внезапно экраны на стадионе переключились на экстренную трансляцию. Были показаны фотографии задымленных и разрушенных зданий.
«По всей Дельте произошло несколько крупных взрывов. Гражданам рекомендуется оставаться там, где они находятся, до дальнейшего уведомления властей».
Они не уделяли особого внимания трансляции, так как в небе над стадионом образовался гигантский вихрь. Он становился все больше и больше, быстрее и быстрее, и, наконец, сломался. Он превратился в гигантские пылающие ворота, которые открылись в небе над Дельтой.
~Сопротивление бесполезно!- и механический голос эхом отозвался в умах всех присутствующих.
Гуманоидные существа покинули ворота. Их тела были покрыты черной как смоль кожей с металлическим отливом. Невыразительные пустые лица и слишком длинные конечности, заканчивающиеся изящными руками. Они просто стояли там в воздухе, не парили, не имели крыльев, они стояли там, как будто на твердой земле.
«О, черт…» — пробормотал Сет.
«О, черт…» Саймон пробормотал рядом с ним.
«О нет…» — подумал Мех Юлеката, который присутствовал, когда эти твари появились в Оре.
Нечто отличное от других спустилось с врат. Он был вдвое больше, а кожаные металлические складки напоминали рясу священника.
~Радуйся! Несущий Цепи пришел, чтобы освободить вас от ваших страданий! Бремя выбора больше не будет лежать на вас! Мы освободим вас от тирании Империи.~
Гигантские черные цепи вылетели из ворот в небе, пронзили стены стадиона и территорию арены и заперли пространство в этом регионе.
Люди только начали реагировать, когда из ворот посыпались потоки толстых цепей и вырвали их из толпы.