Прибыв к месту назначения в Империи Мимолетных Облаков, свободном городе, которым управлял непосредственно Союз исследователей, не находящийся под контролем самой Империи Мимолетных Облаков, Сюань Хао, не теряя времени, спустился с неба, а затем проделал оставшуюся часть пути до города пешком.
Не только потому, что он хотел избежать привлечения внимания, но и потому, что полеты были прямо запрещены для тех, кто не входил в узкий круг Союза исследователей или в Империю летающих облаков. Ни тем, ни другим он не был.
В конце концов, чтобы стать частью внутреннего круга Союза исследователей, ему пришлось бы не только стать полноправным членом Союза исследователей и быть связанным с ним так же, как если бы он присоединился к одной из крупнейших держав на континенте, но и выдержать расследование его прошлого со стороны Союза исследователей… А учитывая, насколько обширным и могущественным был Союз исследователей на континенте, он сомневался, что сможет скрыть от них свою личность, если они попытаются серьезно расследовать его деятельность.
Вместо того, чтобы рисковать подобным образом, он предпочел просто плыть по течению и следовать за тем, что делают странствующие культиваторы, направляющиеся в свободный город. Смешиваясь с толпой людей, он вскоре оказался внутри огромного свободного города. Достаточно скоро он понял, насколько он отличается от любого города, который он посещал до сих пор, поскольку это место находилось под полным контролем Союза исследователей. Не просто город под властью крупной державы с отделением Союза исследователей внутри него.
Самым очевидным отличием от любого другого города, который он посетил до сих пор, было количество магазинов и других учреждений, присутствующих внутри города, поскольку было ясно, что Союз Исследователей привлекал много бизнеса или, более конкретно, привлекал странствующих культиваторов, владеющих Дао Алхимии, Кузнечного дела или других подобных Даосов. Предоставляя им место для свободной практики и продажи того, что они делали, не беспокоясь о том, что местная власть заинтересуется ими.
В конце концов, ценность алхимика или кузнеца для крупной державы была очевидна, из-за чего многим из них приходилось нелегко, если у них не было поддержки крупной державы.
Даже если бы они были квалифицированными, без поддержки крупной державы им было бы трудно использовать свои навыки, не привлекая нежелательного внимания.
Единственными реальными местами, где они могли бы действовать без каких-либо опасений, были бы различные свободные города, находящиеся под полным контролем Союза исследователей, поскольку сам Союз исследователей выступал бы в качестве сдерживающего фактора для любой крупной державы, у которой могли возникнуть плохие мысли об алхимике и кузнеце внутри города.
Всему этому он научился у Пэй Яна, который был искусным алхимиком и научился этому за время своих странствий по миру.
Конечно, часть его плохого состояния, когда он впервые столкнулся с ним, также была связана с тем фактом, что в Империи Синего моря не осталось свободных городов после того, как она распалась с Союзом исследователей. Лишившись важного безопасного пространства, которое могло бы стать для него отличным укрытием во время его пребывания в Империи Синего моря.
«Но… Помимо того, насколько впечатляюще это место, оно также говорит о силе Союза исследователей…» Бормоча это себе под нос и слегка покачав головой, глядя в сторону отделения Союза исследователей, расположенного в центре города, Сюань Хао не мог не испытывать благоговения перед тем, насколько могущественным был Союз исследователей на континенте.