Нужно быть осторожным при использовании заклинания, которое, как называют ученые горы Аверус, является экстремальным. Из-за чрезвычайно изменчивой природы магии и маны магией могут быть вызваны многие эффекты, и они становятся только более уникальными и интересными по мере того, как человек глубже погружается в метамантику. Однако ответственный маг всегда заставляет свое заклинание воздействовать только на одного субъекта. Всегда. Если они этого не сделают, то возможно, что заклинание, предназначенное только для того, чтобы проклясть одну родословную или заставить одного человека получить силу Луны, может превратиться в упадок земли, который потребует национальных усилий или леса лун. Магия легко может пойти не так, стать странной или выйти за рамки, и большинство начинающих магов становятся настоящими магами только тогда, когда они допустили достаточно большую ошибку, чтобы по-настоящему уважать последствия неудачного заклинания.
-Отрывок из книги Ноктиана Верлюка «Мощь магии».
*=====*
[Вы успешно охраняли собственность своей хозяйки в течение дня. Опыт был награжден.]
Зомби посмотрела на появившееся перед ней новое системное сообщение и вздохнула. Зомби рядом с ней, зомби-ящер, посмотрел на нее: «Ты в порядке?» второй зомби спросил с шипением: «Ты вздыхаешь последний час, понимаешь?»
Другой зомби, зомби-орк, кивнул вместе со вторым: «Она права. Вы вздыхали последний час или около того. О чем ты думаешь?» она спросила.
Первая, человек-зомби, смотрела между двумя своими недавними товарищами. Одна из них была зомби-ящерицей с кроваво-красной чешуей, украшающей ее тело, а другая была высокой, сильной женщиной-орком с постоянным хмурым выражением лица и склонностью говорить медленно. «Ну, у меня есть причина, ты знаешь», — сказала она, — «Ну, у меня есть причина, ты знаешь», — сказала она, — В любом случае мне есть на что жаловаться.
Зомби-ящер надулся: «Я не буду этого делать!» — упрямо сказала она.
«Но почему!? Хозяйка ничего плохого не сделает! Кроме того, чего нам бояться? Не то чтобы она не знала; как только она доберется до этого, она нас найдет, и нам придется многое объяснять, — раздраженно сказал первый зомби.
«Хотя я думаю, что нам следует рассказать хозяйке, — сказал третий, — нам нужен план. Прошло полдня с тех пор, как мы обрели высший интеллект; хозяйка, скорее всего, не будет довольна тем, что мы держим себя в секрете.
Второй усмехнулся: «Серьезно? И просто преподнести себя на серебряном блюде той, кто наша хозяйка? Нет шансов! Что, если мы когда-нибудь понадобятся?
— Ты понимаешь, — напомнил третий, — что добровольное неслужение госпоже — это и ужасная идея, и один из единственных способов умереть естественной смертью? Сказать это — все равно, что сказать, что тебя не будет волновать, если меч упадет с неба тебе на голову».
«Ну я-»
Первый слегка кашлянул: «Успокойтесь, вы двое. Нам не следует ссориться из-за этого. Я считаю, что мы хотим двух вещей: служить хозяйке должным образом и не быть убитыми. Правильный?» двое других кивнули: «Хорошо. Хотя мы, возможно, самые слабые среди всей нежити здесь, мы также более умны, чем наши братья там», — сказала она, указывая на другую сторону их пустой, темной комнаты, где содержались зомби.
Третья покачала головой: «Нет, на самом деле мы не самые слабые. Мы просто находимся на самом низком уровне».
— Разве это не то же самое? — спросил второй.
«Это не так», — ответил третий, — «Пока хозяйка не определится с их Чертами, мы тождественны. Кроме, конечно, очевидного, — объяснила она, указывая на свой висок.
Первый застонал: «В любом случае, это просто означает, что мы не можем выбирать Черты. То есть каждый из нас… не знаю, я думаю, сильнее живых. На самом деле, как живут живые? Я убил лишь нескольких из них, и пара меня застрелила».
— Ну… — сказал третий, — я видел лишь немногих из живых; один — друг или партнер хозяйки, один — торговец, а двое других — пассажиры. По крайней мере, они были гораздо более разумными, чем мы до нашего вознесения. Они также были более оживленными».
«Анимированный?» — спросили двое других в унисон.
«Анимированный. Они покачивались вместе с дыханием, тонко перемещались из стороны в сторону с дыханием сердца, оглядывались по сторонам то ли с ужасом, то ли с любопытством. Было интересно. Нет, они интересные», — вспоминает она.
Второй впился взглядом: «Ну что, мы сильнее живых?» — спросила она. — Я думаю, да, но, может быть, дело в том, что «все равно, когда ты нас ударишь».
Первый слегка шлепнул вторую по затылку: «Не веди себя так. Знать, как они себя чувствуют, не менее важно. Что, если нам когда-нибудь придется пойти и сделать что-то для хозяйки, связанное с работой с живыми? Что, если мы не сможем просто убить, чтобы выбраться из плохой ситуации?» — спросила она, вытаскивая револьвер, который она держала с собой в руках. — Это не всегда решение наших проблем, поэтому нам нужно больше понимать мир. Знаешь, какое первое? Собираюсь поговорить с нашей госпожой.
«Привет! Это нечестно!» второй сердито прорычал: «Мне нечего возразить против этого!»
Первая дала себе пощечину, смысл чего она не понимала, но у нее возникало непреодолимое желание сделать это всякий раз, когда ее сестра-ящер говорила что-нибудь глупое: «Вот почему я права. Поскольку вам нечего возразить против этого, я прав. Но… — дверь в их комнату медленно открылась, как раз в тот момент, когда она собиралась заговорить, и медленно вошла в комнату со слышимым скрипом.
Из коридора высунулась голова и обслужила комнату. Подруга или подруга хозяйки, которую ее сестра-орк однажды назвала Фарой, взглянула на них и вздохнула: «Черт возьми… с каких это пор она зарабатывает больше? Хорошо, перестаньте вести себя как обычные зомби, вы трое, — сказала она трем сестрам, которые, из-за отсутствия лучшего варианта, по мнению первой, начали пытаться слиться с толпой, — я слышала вас из коридора.
Некоторое время они пытались продолжать представление, но женщина просто вздохнула и подошла к ним, прислонившись к стене. Наконец, первый зомби повернулся к Фаре: «У нас проблемы?» она спросила.
Второй зомби щелкнул языком, а третий вздохнул на слова первого: «Наверное, нет?» Фара ответила: «Я не думаю, что Мори рассердится на тебя, если ты ее боишься; видимо, двое других испугались ее еще до того, как у них появилась возможность встретиться с ней. Итак, что вы трое собираетесь делать?
Все трое на мгновение посмотрели друг на друга. «Мы пойдем с тобой», — сказал второй.
«Нам будет лучше пойти с ней, — заявил третий, — кроме того, мы сможем помочь ей во всем, что ей понадобится».
Фара широко улыбнулась сестрам: «Если вы не против помочь мне, то я с радостью приму ваше предложение!» она радостно сказала: «Прямо сейчас я пытаюсь понять, что это за лодка; мы проводим модернизацию, поэтому необходимо составить планы».
«Что ты хочешь, чтобы мы сделали?» первый спросил: «Мы во многом не умеем».
«Мы!» второй опроверг: «Мы действительно умеем убивать!»
«Убийство — не единственное, что имеет значение», — вздохнул третий, — «Кроме того, ты никогда даже не участвовал в битве. Ты застрял здесь и по какой-то причине не повысил уровень.
«Хотя другие ящеры-зомби так и делали, да, я понимаю. Я придурок и мне нужно стать лучше. Ничего, — проворчал второй.
Фара вздохнула после их спора: «Здесь никогда не бывает скучно, да? В любом случае, мне просто нужна помощь с измерением расстояния. Можете ли вы трое помочь мне с этим? Они остановились, кивнув. «Хороший! А теперь позвольте мне взять мои инструменты… Они последовали за ней из комнаты в коридор и в спальню женщины. Все трое лениво оглядели комнату, в которой оказались, задаваясь вопросом, что же все-таки они видели. Вскоре женщина вышла из-за кровати с несколькими странными предметами: «Это «рулетки». Они являются основным продуктом инструментария любого макромеханика. Пойдем, я покажу тебе, как им пользоваться».
В течение следующего часа они тщательно измеряли все, что касается лодки. От длины лодки до ее осадки и клиренса, но вместе они в конце концов поняли все. В какой-то момент появился Аэролат, который спросил ее о новых рыцарях смерти, о которых Фара попросила кровавую массу орков хранить в секрете. Кровавый туман пообещал ничего не говорить прямо, но не стал бы хранить тайну от своей госпожи, если бы его прямо об этом попросили. После того, как они закончили, они снова оказались в спальне Фары. «Это было… много работы», — сказал первый зомби. — «Я думаю, нам стоит пойти поговорить с хозяйкой сейчас…»
«Ты говоришь это с самого начала», — ответил третий.
«Это уже начинает раздражать», — согласился второй.
Фара, роясь в своей сумке, вздохнула: «Однако она права; ты не можешь просто оставаться секретом навсегда. В конце концов она тебя найдет, и, зная ее, тебя в худшем случае ждет какая-то лекция. И все же лучше завоевать с ней доверие. Давай, прежде всего мне нужно набросать дизайн, и для этого мне нужен стол, — сказала она, поспешно направляясь в столовую. Последние три безымянных рыцаря смерти последовали за ней.
Войдя в комнату, их встретила хаотичная сцена. Семь больших деформированных зомби-ящеров стояли вокруг стола и разговаривали, в то время как за другим сидели два человека, орк и их хозяйка. Они нервно следовали за Фарой, когда она подошла к личу. — Оххх… Так это были последние… Я как бы забыла о них… — сказала она, почесывая затылок.
Женщина вздохнула и ударила лича по черепу: «Подумай о них еще немного, ладно. Они боялись, что вы разозлитесь на них за слабость, поэтому держались за лодку, — объяснила Фара.
Трое зомби кивнули, слегка опасаясь того, что скажет лич. — Мы, э-э… немного нервничали, госпожа, — сказал первый.
Второй просто кивнул: «Я согласен», — повторил третий: «Мы не знали, как вы отреагируете на наличие рыцарей смерти такого низкого уровня…»
Мори немного хихикала, пока они говорили, ловя зомби, которые думали, что лич будет более стойким человеком, врасплох. «На самом деле это хорошо», сказала она. «Это просто означает, что у вас есть время, чтобы понять, какой путь в жизни ты хочешь взять. Я имею в виду, что я не знаю каждого из вас лучше всех — только вы это знаете — так что в моих интересах, чтобы вы все занимались своими делами, — объяснила она. — Однако я думаю, что хочу попробовать свои силы, чтобы дать вам три имени, но это зависит только от того, не возражаете ли вы.
— Вы не дали нам специальных имен, — крикнул один из рыцарей смерти ящеров.
«Может и нет, но вы, ребята, выбрали несколько интересных имен!» — ответил лич в хорошем настроении. Пока они говорили, раздался короткий приступ смеха: «В любом случае, у меня есть несколько имен, которые крутятся в моей голове, так что, если они вам нужны, просто спросите».
«Я хочу один!» — крикнула первая с улыбкой на лице.
«Я тоже хочу!» второй повторил.
— Я тоже, — согласился третий.
Хозяйка хихикнула: «Тогда это хорошо, тогда все становится намного проще. В таком случае ты, — сказала она, указывая на первого, — будешь Мегерой. Ты, — сказала она, указывая на второго, — будешь Аллекто. А ты, — сказала она, указывая на третьего, — будешь Тисифоной. Надеюсь, тебе нравятся твои имена, — сказала она, ее череп искривился в улыбке. Они с радостью взяли свои имена и, наконец, почувствовали, что готовы покорить мир.