POV: Гэйбл.
Одним весенним днем в замке Калипс.
Гэйбл грубо взъерошил волосы одной рукой, сидя в кабинете сортируя письма от информаторов. Когда Услин Рикайдо уехал в Ливадон с несколькими членами рыцарей, работа естественно, была разделена между оставшимися.
Он взялся за работу Эллиота Кэрона, не задумываясь над ней, но потом понял что у него большие проблемы. Его удивило, как Эллиот справлялся с такой огромной нагрузкой и то что он не слышал от него ни единой жалобы.
Эллиот отвечал за надзор по оружию, хранившегося на складах, а также за организацию и расшифровку засекреченных документов, которые поступали со всех частей королевства. Он также время от времени следил за развитием навыков у рыцарей. Гэйбл застонал от боли, глядя на шифры нацарапанные так грубо, что их нельзя было распознать. Когда он был вторым лучшим рыцарем при виконте Тридене, он действительно изучал военные кодексы и математику, но он не был очень прилежным учеником.
Пытаясь расшифровать письмо, пришедшее с севера, Гэйбл в конце концов пробормотал несколько ругательств и в отчаянии бросил перо. Он целый день читает пергаменты и голова уже идет кругом. Если бы только знал, что так будет, он бы непременно присоединился к отряду.
— Я рыцарь, а не ученый! — Он проворчал, вставая со своего места и открыл окно.
Сам того не осознавая, погода стала заметно потеплее. Возможно, погода в Ливадоне и была гораздо теплее, чем в Анатоле. Но когда в его голове вспыхнули лица его товарищей, марширующих под палящим зноем в тяжелых доспехах, его раздутое недовольство утихло, а смешок вырвался из уст.
Не то чтобы он не доверял навыкам своих друзей, но на войне не чего было сказать, одна ошибка могла поразить кого-угодно. Он был свидетелем бесчисленных ситуаций гибели, а так же просто делясь мрачными жизненными ситуациями. Более того, судя по отчетным письмам, полученным от информаторов, похоже что война вряд ли закончится в ближайшем будущем. Была вероятность, что Уидон призовет дополнительное подкрепление.
Он перевел взгляд на север, его лицо стало серьезным. В этот момент он услышал стук в дверь.
— Входи — воскликнул Гэйбл через плечо.
— Простите меня за вторжение.
Когда дверь открылась, в ней появился Кайл Хагер, один из рыцарей-учеников Хеброна Нирты. Гэйбл вздохнул, увидев его угрюмое лицо, уловив суть того, что произошло.
— Неужели господин Нирта снова исчез?
— Я не видел его с утренней тренировки — Кайл пожал плечами и вздохнул с жалобами — Сегодня намечена тренировка общей гвардии. На тренировочном поле ждут 300 солдат, но мы не смогли найти никого, кто бы провел тренировку…
— Нет ли еще кого-нибудь, кто мог бы занять место, кроме меня?
— Сэр Калипс вышел из замка, чтобы работать на стройке, остальные старшие рыцари также вышли патрулировать стены. Разве сэр Лаксион не может взять это на себя?
Гэйбл посмотрел на стопку пергамента на своем столе. Он был немного измотан, но не мог пренебрегать своими обязанностями. Он покачал головой.
— У меня есть важный доклад, который я должен доставить командиру к вечеру. Просто попроси Бримана пока взять на себя ответственность. Скорее всего, он у сторожевой башни.
— Сэр Жак Бриман? — спросил Кайл, его тон был немного сбитым с толку, сомневаясь можно ли передать стратегическое обучение рыцарю, которого только что назначили — У сэра Бримана пока нет опыта в проведении каких-либо тренировок. Это разве хорошо?
— Это будет хорошим опытом. Просто скажи Бриману, что я приказал ему это сделать.
— …Как скажете — Кайл неохотно кивнул и развернулся.
Гэйблу стало жаль, увидев его опущенные плечи, он крикнул ему вслед — Я скоро пойду в большой зал. Если я найду Хеброна, то скажу ему, чтобы он немедленно отправился на тренировочную площадку.
— Пожалуйста, сделайте это! Вы окажете мне огромную услугу — умоляюще сказал Кайл, схватившись за дверную ручку он обернулся — Будет сложно, если он продолжит убегать, пока сэра Рикайдо нет рядом.
Когда ученик ушел, Гэйбл снова сел перед своим столом и начал раскладывать пергаменты. Все они не содержали ничего, кроме плохих новостей. Он прищелкнул языком, вытащил новый свиток пергамента, чтобы написать отчет и встал. Выбравшись из кабинета, он увидел, как Жак стоит за трибуной и произносит бессмысленные слова, и инструкции, которые было трудно понять.
Он снова цокнул языком и направился прямо к большому залу. Поднимаясь по лестнице после перехода через просторные сады, он увидел слуг, которые деловито переносили грузы в холл. Гэйбл уже собирался пройти мимо них, не задумываясь, когда внезапно обнаружил, что Максимилиана стоит у входа в кухню и что-то записывает, он остановился на своем пути.
Прежде чем он осознал это, на его губах расплылась улыбка. Она сосредоточенными глазами считала груды бочек. Увидев, что она бессознательно выдергивала и теребила волосы, он заметил, что что-то складывается неправильно.
Гэйбл подавил смешок, который вырвался из его рта. Она часто поступала так со своими волосами, но всегда задавалась вопросом, почему ее волосы всегда спутывались, когда она смотрела в зеркало. Он мягко откашлялся, затем весело поприветствовал ее.
— Здравствуйте, миледи. Погода сегодня неплохая, не правда ли?
— З-здравствуйте, сэр Лаксион…
Ее плечи вздрогнули от удивления, но вскоре она робко улыбнулась ему. Гэйбл дружески заговорил с ней и внимательно посмотрел на ее синее шелковое платье.
— Ваше платье вам очень идет. Вы сегодня пойдете в лазарет?
— Сегодня д-день, когда приб-будут… припасы е-еды. Я должна убедиться, что т-товары д-доставляются соответствующим образом…
Она показала ему бухгалтерскую книгу, которую держала в руке, когда внезапное беспокойство омрачило ее лицо.
— Кто-нибудь… получил травму? Кому-то н-нужно лечение?
— Нет, леди, я просто спросил из любопытства, потому что вы приходили в лазарет последние несколько дней.
Слабая улыбка танцевала на ее губах — У меня м-много работы в лазарете. Понятия н-не имею, как раньше Рут умудрялся делать всю работу с-самостоятельно. Нужен целый д-день… чтобы сделать травяные л-лекарства.
Гэйбл улыбнулся, увидев блеск гордости на ее лице. Это напомнило ему о том времени, когда она сражалась лицом к лицу с командиром, чтобы претендовать на место в качестве целительницы замка. Зрелище того как, сильнейший человек в мире, Рифтан Калипс, проигрывает хрупкой благородной даме, было поистине незабываемым.
Он подавил ухмылку, которая начала подходить к его губам и попытался сохранить нежное выражение — Возможно, мы оказываем сильное давление на вас?
— Я… я рада помочь — Она ответила неловко, ее щеки покраснели.
Он восхищался ею и гордился так, что чуть не погладил ее по голове. Гэйбл скрестил руки, чтобы скрыть дрожащие пальцы. Это было странно, он никогда не думал, что будет чувствовать себя так комфортно с дочерью герцога Круазо. Он отступил на шаг, чувствуя себя немного сбитым с толку.
— Спасибо за ваши слова. Что ж, тогда я должен идти…
— Миледи, я даже проверил склад, но бочонков все еще недостаточно, чтобы было нужное количество!
Когда он собирался уходить, к ней бросился слуга и воскликнул. Ее внимание быстро переключилось на него. Задав слуге несколько вопросов, она сурово посмотрела на человека, который казалось, был купцом.
— Я совершенно уверена… т-товар, должно быть, был доставлен по ош-шибке. Не хватает ч-четырех…
— Этого не может быть! Посчитали несколько раз, пока грузили товар. Кто-то, должно быть, что-то украл, пока…
Купец возразил с разъяренным выражением лица, но он увидел яростные глаза слуг, смотрящих на него и быстро закрыл рот. Затем он снова заговорил немного более уважительным тоном.
— Дворецкий уже проверил число бочонков и они совпали. Они должно быть где-то в замке!
— Цифры, должно быть, были не-неправильными, когда… п-первый раз их посчитали. Мы уже п-пять раз проверяли склад. Бочонки не могли внезапно… и-испариться в-в воздухе!
Ее ответ прозвучал довольно свирепо. На лице купца промелькнуло отчетливое разочарование. Гэйбл стоял и смотрел, как они ссорятся, но потом решил, что не ему вмешиваться, поэтому обернулся. Внезапная мысль пришла ему в голову и его спина напряглась. Он подозрительно посмотрел сквозь бочки.
«Может ли воробей просто уйти, пролетая мимо мельницы?» (это корейская идиома, которая в основном говорит о том, что на мельнице много еды и воробей не мог просто пройти мимо нее, не получив еды для своих собственных интересов)
Он отдаленно взглянул в потолок и затем с болезненным стоном врезался между торговцем и леди Калипс.
— Неужели сэр Нирта проходил сегодня днем мимо большого зала?
Глаза Макси пробежались, чтобы взглянуть на него в новом свете, затем она перевела взгляд на слуг. Когда они переглянулись, один из слуг осторожно открыл рот.
— Он зашел в холл примерно в обеденное время. Перекусив на кухне, он поднялся на второй этаж…
— В какое время продукты прибыли на кухню?
Слуга понял смысл его подозрений и нерешительно ответил — Примерно в обеденное время…
Гэйбл вздохнул и спросил горничных — Куда подевался этот парень?
— Он пошел в самую большую гостевую комнату на втором этаже.
Гэйбл направился прямо вверх по лестнице, за ним следовала Максимилиана, а также торговец и несколько слуг, которые помогали нести товары.
Он думал о том, чтобы сохранить достоинство рыцаря и прогнать их, но видя решимость торговца узнать всю правду, он отказался от этого. Он мысленно выругался на парня, который вел себя так, словно тот ребенок, когда он поднялся по лестнице и тут же распахнул дверь.
Как он и предполагал, Хеброн пьянствовал. Гэйбл скрипнул зубами, когда увидел, как по полу катится бочонок. Хеброн небрежно сидел перед столом и пил, затем махнул им рукой, не выказывая никаких признаков стыда или шока.
— Эй, ты пришел прям как приведение.
Гэйбл в изумлении повысил на него голос — Что ты делаешь средь бела дня?! Ты забыл о сегодняшней тренировке солдат?