«Ты ведь не уехал, папа Базель…»
— Вы так говорите, сэр Оскар, но разве вы не занимаете свой пост?
«Континентальный союз удерживает свои позиции, несмотря на свои опасения. Есть ли в этом мире лидер, который сбежит только для того, чтобы спасти себя? Даже если я умру, я умру вместе со своей страной. Я умру с теми, кто здесь. Это меньшее, что я могу сделать как бессильный лидер».
Когда Оскар посмотрел в сторону, он заметил, что Папа Базель тихо кивал в знак согласия.
Было ли это лицо, полное беспокойства? Даже следов его пламенной личности, столь печально известной даже среди римской курии, уже не найти.
Лицо папы Базеля, значительно постаревшее за последние пару лет, казалось, отражало его душевное состояние. Вероятно, это было не только из-за атак демонов.
После инцидента Папа Базель больше не мог нормально спать ночью.
С того момента, как почетный кардинал Ли Киён был захвачен демоном, он не покидал молитвенную комнату, кроме как для участия во внешних общественных делах. Словно отражая его агонию, из статуи богини хлынули кровавые слезы, заставив Папу Базеля произнести более искренние молитвы.
Он был достаточно отчаянным, чтобы подорвать свое здоровье.
«Это то же самое и для меня. Я слишком стар, чтобы помнить святое заклинание. Уже страшно, что я не могу стоять на передовой; как я могу покинуть свою страну, чтобы выжить в одиночку? Мы обязательно… обязательно преодолеем это».
— Ты не сдался.
— Ха, вообще-то, пару дней назад…
«Да?»
«Я связался с синим мастером гильдии».
«Под главой гильдии вы имеете в виду…»
«Да. Мастер меча света. Он просил меня верить и молиться».
«Ах…»
«Он сказал мне, что почетный кардинал Ли Киён все еще борется с демонами. Он услышал это непосредственно от кардинала и попросил меня никогда не сдаваться и посылать молитвы, которые могли бы придать ему силы».
«Я понимаю.»
— Мне было стыдно, сэр Оскар.
— Что вы имеете в виду, папа Базель?
«Мне казалось, что он видел меня насквозь. Юный герой заметил мое колеблющееся, унылое сердце, которое готово было сдаться. Ему казалось, что он видел мою обиду на богиню Бенигнор за то, что она не спасла меня.
«Кардинал Ли Киён определенно, определенно будет упорствовать».
«Я согласен. Без сомнения, он будет. Почетный кардинал Ли Киён, несомненно, выстоит. Богиня Бенигнор никогда не оставит своего верного слугу. Однако перед этим…»
«Мы должны устранить наши непосредственные угрозы».
«Да, я верю в нашу богиню, в наше будущее, в наших солдат, сражающихся за нашу империю, и в кардинала Ли Киёна, который борется со своими внутренними беспорядками сильнее, чем кто-либо другой».
«Я также…»
«…»
— Я тоже разделяю это мнение.
Он проглотил свою горькую улыбку и уставился на вид перед собой.
Были и такие, которые не убегали, даже если бы наверняка могли это сделать. Были и те, кто сложил руки вместе, чтобы помолиться на столичной площади, даже когда тьма нависла над Линделем.
«Эта битва определит судьбу нашей империи».
Как сказал Папа Базель, грядущая битва решит или сломает судьбу континента. Они были на поле боя, но не только они сражались.
Понимали и люди, ожидавшие начала последней схватки. Вот почему они стояли там.
Женщина смотрела на небо, держа на руках своего ребенка. Молодые священники непрестанно молились, пока солдаты смотрели на надвигающуюся тьму. Пожилая пара держалась за руки, пока молодой человек обслуживал их. Каждый из них выполнял свою роль на своем месте.
«Будем верить, что империя сможет преодолеть эту угрозу; что на этот раз все будет по-другому.
Он знал, что не должен показывать никаких признаков слабости. Однако он не мог сдержать слезы на глазах.
— Вы должны быть в безопасности, почетный кардинал.
Он благоговейно сложил руки.
«Пожалуйста… Пожалуйста, я умоляю вас, Богиня Бенигнор».
«Ради выживания и мира империи…»