По прибытии в замок Мейчи Мильтон первым делом проверил его состояние. К счастью, замок был в хорошем состоянии.
— Учитывая, в каком беспорядке сейчас страна, замок в довольно хорошем состоянии.
Мильтон очень волновался, потому что, если за замком не ухаживать постоянно, он быстро станет слабым. Но, к счастью, замок Мэйчи был в порядке. Его стены были крепкими, а ров глубоким. Поскольку это была такая важная база, казалось, что они не пренебрегали ею.
«Я могу бороться с этим».
Уже на следующий день.
Хотя это было на день позже, чем Милтон, Зигфрид прибыл в замок Мейчи.
— Как и ожидалось, он остановился здесь.
«Это лучшее место для защиты столицы Королевства Валанс, сэр».
Замок Мэйчи находился на дороге, ведущей в столицу королевства Валанс. Конечно, им не обязательно было пользоваться только этой дорогой, чтобы попасть в столицу, туда вели и другие дороги. Однако, поскольку эти дороги были узкими и представляли собой слишком много обходных путей, они не подходили для атаки. И был тот факт, что даже если бы они пошли другими дорогами, если бы они не разобрались с солдатами в замке Мэйчи, то существовала вероятность того, что эти солдаты нападут на них, пока они атакуют столицу. По мнению злоумышленников, эту базу нельзя было игнорировать.
Замок Мэйчи называли «Ворота страны». Обычно к тому времени, когда в стране основывалась столица, рядом с ней находилась пара укрепленных городов. Для королевства Валанс это был замок Мэйчи.
Естественно, Зигфрид ожидал, что это место станет последней битвой. Вот почему он приготовил что-то заранее.
— Это готово?
«Да сэр.»
«Хороший. Мы начнем, как только закончим развертывание войск».
В то время как отправка послов друг к другу, чтобы подать сигнал о начале битвы, была военным ритуалом, Зигфрид полностью его проигнорировал. Он немедленно начал осаду.
«Всей армией, вперёд!»
«Вааааааааааааааааааааааа!»
«Да здравствует Республика!»
В атаку пошли 50-тысячные республиканские войска во главе с Зигфридом.
***
— Значит, приближается враг. Все составные лучники на месте?
«Да сэр. Все они размещены на стенах, сэр.
«Хороший. Ударьте их, как только они окажутся в пределах досягаемости».
«Да сэр!»
Приказ Мильтона был немедленно доставлен лучникам на стенах. Композитные луки уже имели большую дальность, но с преимуществом, которое давало им высота стен, их дальность атаки увеличилась бы еще больше.
Как только враг приблизился, с вершины стен посыпались стрелы.
«Огонь! Не дай никому из них остаться в живых!»
«Нет нужды экономить стрелы. Их много, так что продолжайте стрелять!»
По приказу командира лучники продолжали усердно пускать стрелы.
***
«Поднимите щиты!»
«Береги голову! Вы не умрете, даже если вас ударят где угодно! Если не хочешь умереть, береги свою голову!»
Республиканские командиры гнали своих солдат сквозь дождь стрел.
Стрелы были основным оружием осады. Вдобавок ко всему, противник недавно получил новое оружие, композитный лук, с необычайной дальностью стрельбы.
Зигфрид очень хорошо подготовился, зная все это. Он подготовился к стрелам, дав своим людям импровизированный щит от ливня стрел, наложенный друг на друга двумя обычными щитами. Благодаря этому они неплохо держались. Но…
«Ух!»
«Кью… Я должен…»
Это не значит, что не было никаких повреждений.
Точно так же, как зонт не защищал ваше тело или ноги от намокания, только потому, что они держали щит, не означало, что они могли полностью блокировать все стрелы. Многие солдаты были поражены стрелами по всему телу и стонали от боли. Но их командиры не позволили им опустить щиты и продолжали толкать их вперед, не давая им остановиться.
«Не останавливайтесь! Если остановишься, станешь мишенью для врага!»