Глава 483 (1): Давно не виделись
Межконтинентальный корабль секты Льняных Одеяний был построен по типу лоучуаня, во многом идентичного всем малым и средним кораблям, на которых Чэнь Пинъань путешествовал в прошлом. Однако, поднявшись в небеса, он начал раскрывать, что представляет собой нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Вокруг гигантского межконтинентального корабля появились призрачные воины в доспехах, пробиравшиеся сквозь облака, словно волоча его за собой. В результате корабль резко ускорился, и его максимальная скорость значительно превзошла скорость межконтинентального корабля «Церемониальная гора», который также направлялся к Северному Полному Тростниковому Континенту.
Чэнь Пинъань уже достал «Бессмертный меч» и «Тыкву, питающую меч», прежде чем положить их на стол, и всякий раз, когда он не отрабатывал кулачные техники, он доставал бамбуковые палочки и массировал их, глядя на пейзаж со смотровой площадки.
В этот момент он держал жёлтую бамбуковую пластинку с надписью: «Ясность возможна только тогда, когда нет тревог, поэтому избавляйтесь от тревог, когда они возникают». Слова «ясность» и «отрешайтесь» особенно ему нравились.
Хотя Цуй Дуншань перед отъездом подарил ему сложенный веер, он никак не мог заставить себя им воспользоваться. Всякий раз, когда он думал об этом, перед его мысленным взором всплывал образ Лу Тай, обмахивающегося веером, лёжа на плетёном кресле во время их путешествия, и ему казалось, что он посрамит этот веер. Он не мог представить, насколько неловко будет выглядеть, обмахиваясь так же, как Лу Тай.
После того, как межконтинентальный корабль покинул «Jewel Small World», он временно пришвартовался на паромной станции Дворца Вечной Весны, к северу от столицы Великой Империи Ли. Дворец Вечной Весны был высшим бессмертным жилищем Великой Империи Ли, где жили исключительно женщины-заклинательницы.
Императрица уединилась там с момента своего падения, и все чиновники Великой Империи Ли думали, что это станет для неё окончательным падением, но, к их удивлению, она оказалась в конечном счёте победительницей. Один из её сыновей был коронован как новый император, а другой стал феодалом Старого Города Дракона и получил право управлять временной столицей.
После кончины покойного императора ее «заключили в тюрьму», но каким-то образом наилучший возможный исход, казалось, сам собой свалился ей в руки без каких-либо усилий с ее стороны.
Неудивительно, что люди не очень-то верили в идею о том, что что посеешь, то и пожнешь.
В отличие от Гу Цаня и Пэй Цяня, Чэнь Пинъань не любил записывать свои вендетты. Если их было слишком много, он не мог их чётко запомнить, и их значение терялось.
Во время первого долгого путешествия Чэнь Пинъаня императрица Великой империи Ли была так полна решимости убить его, что послала за ним отряд лучших убийц Великой империи Ли. Если бы он случайно не столкнулся с А’Ляном, он был бы давно мёртв.
Конечно, у неё были на то свои причины. Её сын, Сун Цзисинь, безмерно пострадал от рук Чэнь Пинъаня: в ту дождливую ночь на Аллее Глиняных Ваз он задушил его.
После своих путешествий по Благословенной земле Цветков Лотоса и Озеру Бамбуковых Свиток Чэнь Пинъань составил приблизительное представление о ее образе мышления и мотивах.
Очевидно, императрица начала плести интриги ещё в расцвете сил. Сун Хэ, которого она держала рядом с собой в столице, помог ей привлечь на свою сторону чиновников, в то время как Сун Цзисинь была отправлена в Малый Мир Драгоценностей, чтобы обеспечить клану Сун как можно больше богатств и возможностей.
Если бы Сун Цзисинь погиб в Мире Самоцветов, она, скорее всего, пролила бы по нему слезы, но по официальным записям Сун Цзисинь умер вскоре после рождения, а его имя, Сун Му, уже было удалено из генеалогического древа клана Сун, так что, с ее точки зрения, он умер всего лишь во второй раз.
Однако, по крайней мере, половина заслуг, полученных Сун Му, должна была принадлежать его матери, а её заслуги, естественно, должны были принадлежать её другому сыну, Сун Хэ. Возможно, даже большинство высокопоставленных чиновников Великой империи Ли не знали об этом, но это не имело значения, пока покойный император Цуй Чань и Сун Чанцзин принимали такое положение.
Конечно, было хорошо, что Сун Цзисинь сумел покинуть Малый Мир Драгоценностей живым. Конечно, это было возможно лишь при условии, что он не станет слишком жадным и не попытается соперничать с Сун Хэ за трон.
Таким образом, случайная встреча Чэнь Пинъаня и Сун Цзисиня в столице Великой державы Суй прошла совершенно спокойно и без конфликта.
Когда Сун Цзисинь и Чэнь Пинъань были соседями, первый неоднократно высказывал в адрес второго завуалированные и явные оскорбления.
Однако, если не считать случая, когда он обманом заставил Чэнь Пинъань нарушить клятву, данную матери, между ними не было настоящей вражды. Конечно, они не любили друг друга, но они были двумя людьми, идущими разными путями, которые не пересекались, поэтому ни один из них не стал бы мешать другому.
Что же касается редких оскорблений, то в таких местах, как Аллея глиняных ваз и Аллея цветущих абрикосов, они были совершенно незначительны. Любой, кто принимал подобные оскорбления близко к сердцу, лишь наказывал себя. Как оказалось, именно из-за того, что Сун Цзисинь принял близко к сердцу обидные слова женщин из маленького городка, его теперь терзало множество внутренних демонов, которых не могут искоренить даже бессмертные.
Наступила ночь, когда межконтинентальный лайнер приближался к столице Великой империи Ли. Чэнь Пинъань сидел на перилах смотровой площадки, глядя на луну и звёзды и молча пил вино.
В детстве Чэнь Пинъань панически боялся заболеть. С тех пор, как он начал собирать лекарственные травы в горах, работая учеником обжигателя, он всегда был предельно бдителен к любым недугам, которые могли его постичь.
Как только появлялись симптомы, он немедленно отправлялся в горы и собирал лекарства для лечения. Лю Сяньян однажды высмеял Чэнь Пинъаня за это, сказав, что тот ещё более изнеженный, чем избалованные молодые любовницы с улицы Фортуны.
Этот страх заболеть частично возник из-за травматического опыта, полученного им, когда он наблюдал, как его мать постепенно превращалась в изможденную оболочку из-за болезни, прежде чем окончательно скончаться. Кроме того, Чэнь Пинъань боялся, что если он умрет, то в этом мире не останется никого, кто бы подумал о его родителях.
Тогда его мать всегда говорила ему, что болезнь не причиняет ей вреда, что она просто делает ее часто сонливой, поэтому ему не о чем беспокоиться.
Поначалу он ей поверил, и лишь позже понял, что это совсем не так. Его мать просто стиснула зубы и терпела мучения, чтобы он меньше беспокоился и меньше для неё делал.
Многие части старых одеял, которыми она пользовалась в последние дни своей жизни, были порваны от ее стиснутых добела пальцев рук, поскольку она изо всех сил старалась не показывать свою боль.
В богатых семьях, где еда, одежда и кров не имели значения, всегда говорили, что ребенок, который рано повзрослеет, будет предназначен для великих дел.
Но что с того, если бы ребёнок в бедной семье мог рано повзрослеть? Это означало бы лишь то, что ему пришлось бы раньше страдать.
В то время никого не волновало, о чем думал Чэнь Пинъань, стоя на табурете и готовя еду для себя и своей матери, с широкой улыбкой на лице, несмотря на то, что его душили до слез испарения от готовки.
Никого не волновало, боялся ли он темноты или историй о призраках, когда в одиночестве приходил к бессмертной гробнице, чтобы помолиться и загадать желания. Никого не волновало, были ли искренними его молитвы, обращенные к божествам и бодхисаттвам.
Никто не помнил, как его мать, стиснув зубы, лежала в постели, изо всех сил пытаясь сдержать мучительные крики, но какой-то слабый звук все же вырывался из ее уст, несмотря на все ее усилия.
В это время Чэнь Пинъань сидел на земле у двери, бледный как полотно. Он крепко зажал уши руками, не в силах выносить звуки страданий матери, и не смел плакать, боясь, что мать поймёт, что её обман раскрылся.
Не все горести и радости можно разделить, даже между самыми близкими людьми.
Действительно, раннее взросление не обязательно было чем-то хорошим.