После необъяснимого исчезновения Ду Мао на весь Старый Город Дракона опустился своеобразный период спокойствия. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.
Никто не знал, что произошло, но предполагалось, что Ду Мао легко победил Чжэн Дафэна и Чэнь Пинъаня, и хотя он исчез, его власть нависала над всем городом, словно море облаков, заставляя все пять главных кланов чувствовать себя очень встревоженными и обеспокоенными.
После того, как мы стали свидетелями невообразимых бессмертных сил Ду Мао, некоторые чрезвычайно важные события были представлены как совершенно тривиальные. Конечно, для тех, кто был непосредственно вовлечен, эти события были далеки от тривиальности. Например, клан Фу приказал кланам Дин, Фан и Хоу отправить своих старейшин, чтобы перехватить Чжэн Дафэна и других, и каждый из них погиб.
По словам разведчика Драконьих врат, которому посчастливилось выжить, все четверо слуг Чэнь Пинъаня, мастера боевых искусств, продемонстрировали невероятное боевое мастерство и, казалось, совсем не боялись смерти, часто не колеблясь наносить удары своим противникам, даже ценой получения тяжелых ранений.
Двое из них погибли, а именно, прекрасная женщина, владеющая мечом, и сумасшедший старик, который любил рвать людей голыми руками. После этого серия столбов света внезапно спустилась из моря облаков, словно связанные летающие мечи мечников, убив остальных старейшин трех кланов.
Если бы не это, они бы наверняка смогли убить двух оставшихся слуг Чэнь Пинъаня. Но еще более ужасной новостью для трех кланов было то, что после битвы один из двух оставшихся слуг Чэнь Пинъаня поднял меч своей погибшей соратницы и вонзил его в сердца павших старейшин одного за другим.
Узнав об этой ужасной новости, три клана поспешно организовали тайную встречу. Ду Янь был приглашен, но не явился. Поэтому все начали рассуждать о том, не был ли это отдельный заговор, который клан Фу задумал с Ду Янем, который использовал Чжэн Дафэна в качестве приманки, чтобы выманить всех самых могущественных старейшин трех кланов, прежде чем убить их, тем самым нанеся чрезвычайно тяжелый удар трем кланам с наименьшими возможными затратами.
Чем больше они размышляли над этой идеей, тем больше она им становилась понятна. Фу Ци был владыкой Старого города Дракона и лидером клана Фу, но по какой-то причине он отбросил всю свою гордость, бесстыдно сдавшись на полпути в битве, которая должна была стать смертельной, прежде чем оставить Чжэн Дафэна на растерзание Ду Мао.
Вдобавок ко всему, он также опозорил клан Цзян Облачного леса своими беспринципными действиями. Казалось совершенно неразумным, что он мог сделать что-то подобное, и единственным правдоподобным объяснением, казалось, было то, что это был заговор против трех кланов с самого начала. Если это так, то, похоже, амбиции клана Фу были недооценены, и что они были полны решимости полностью уничтожить три клана.
На собрании кто-то ударил кулаком по столу и громко заявил, что если клан Фу собирается прибегнуть к такой коварной тактике, то три клана объединятся против них в последнем сражении и постараются сокрушить половину Старого города Дракона.
Конечно, это был не более чем пустой блеф, и все действительно авторитетные фигуры на встрече хранили молчание, отказываясь поддерживать столь бессмысленные высказывания.
Истинная основа Старого Драконьего Города всегда заключалась в его богатстве, а не в силе отдельных культиваторов и мастеров боевых искусств.
Внезапно стюард объявил, что к нам в гости пришел Фу Наньхуа.
Фу Наньхуа привел с собой нескольких слуг, но он сам добрался до зала заседаний и произнес лишь очень краткую речь, прежде чем уйти, даже не удосужившись присесть.
После визита Фу Наньхуа все в зале начали взвешивать свои варианты, пытаясь придумать наилучший курс действий.
Фу Наньхуа был очень краток и лаконичен в своем обращении, объявив, что в дополнение к клану Цзян Облачного леса, секта Листьев Зонтика также заключила союз с кланом Фу. Вдобавок к этому, клан Фу собирался захватить все четыре межконтинентальных корабля, которые путешествовали к Сталактитовой горе, которые в настоящее время находились вне контроля клана Фу.
Три клана собирались отныне и впредь предлагать клану Фу 30% своей годовой прибыли в качестве «арендной платы» за то, чтобы они продолжали оставаться в Старом Городе Дракона. Конечно, отныне и впредь клан Фу собирался заимствовать силу своих новых союзников, чтобы начать экспансию на север, покоряя по пути все империи смертных, бессмертные секты и кланы, а также силы боевых искусств.
Все значительные силы за пределами Старого Города Дракона будут подавлены и в конечном итоге устранены, и это, естественно, должно было предоставить огромное количество возможностей. Возможно, кланы Дин, Фанг и Хоу смогут получить огромную прибыль и достичь еще больших высот, или, возможно, они упадут до беспрецедентного низости, не имея возможности даже платить арендную плату, необходимую для проживания в Старом Городе Дракона.
Что касается того, какой из этих результатов в конечном итоге произойдет, это будет зависеть от того, смогут ли три клана извлечь выгоду из возможностей, которые им представились. Объявив все это, Фу Наньхуа ушел, не сказав больше ни слова, оставив лиц, принимающих решения трех кланов, продолжать свою встречу.
Пожилой мужчина, присутствовавший в комнате, улыбнулся и сказал: «Риск и вознаграждение всегда идут рука об руку. Я думаю, нам следует рискнуть».
Кто-то еще улыбнулся и сказал: «Армия Великой Империи Ли вот-вот достигнет центрального региона нашего Восточного Континента Заветного Флакона, верно? Если наша экспансия на север окажется успешной, интересно, столкнемся ли мы с этими северными дикарями».
На лице пожилой женщины появилось самоуничижительное выражение, когда она вздохнула: «Клан Фу планирует использовать нас как собак, чтобы кусать своих противников. Сказав это, если мы сможем откусить несколько кусков хорошей плоти, то сможем получить огромную выгоду, так что это действительно возможность для всех нас».
Самым молодым человеком в комнате был мужчина с довольно непримечательной внешностью, но уникальной аурой, которая привлекала внимание и уважение, и хотя его окружала кучка хитрых старых лис, он явно все еще мог постоять за себя. Он переплел пальцы за головой и посмотрел на фонарь над головой, пробормотав: «Как бы мы ни пытались его раскрутить, мы полностью во власти клана Фу».
В медицинском магазине «Пыль» клан Фань потратил огромную сумму денег, чтобы нанять нескольких выдающихся врачей, большинство из которых были практикующими, последователями Медицины или даосскими практиками, преуспевшими в области медицины, и все они были заняты работой.
Тем временем в родовом зале клана Фань разворачивался хаотичный спор, и то, что изначально было конструктивной критикой в адрес лидера клана, постепенно превращалось в откровенные обвинения. В конце концов, многие старейшины клана разразились слезами, причитая о том, как они подводят своих предков, и что такой лидер клана — несчастье всего клана.
Причиной их отчаяния было то, что лидер клана Фань выбрал путь, который, по их мнению, должен был привести к гибели клана. В их глазах было совершенно необъяснимо, что он решил выступить против клана Фу в такое время и попытаться защитить Чжэн Дафэна, который уже был превращен в калеку. Перед лицом всех этих обвинений Фань Цзюньмао и лидер клана Фань просто молча пили чай.
В магазине лекарств.
Чжэн Дафэн уже проснулся и мог говорить. Помимо лечения, которое он получал от врачей, нанятых кланом Фань, его выздоровлению также способствовали некоторые вещи, которые душа инь клана Чжао принесла с собой из Jewel Small World. Благодаря их совместным усилиям дыры в душе Чжэн Дафэна были заделаны, поэтому его состояние не ухудшалось так быстро.
Чжэн Дафэн не впадал в отчаяние. Хотя он и не говорил много, он казался довольно расслабленным. Иногда Пэй Цянь приходила к нему в комнату, и он беседовал с ней, по-видимому, в прилично приподнятом настроении. Она всегда садилась на корточки на полу, используя табурет в качестве стола, чтобы делать ежедневные транскрипции.