Население имперской столицы достигло около 500 000 человек.
Около 4 процентов всего населения столицы состояло из дворян, а это было около 20 000 человек. Другими словами, два или три человека из каждых пятидесяти были дворянами. Это было гораздо более высокое соотношение по сравнению с обычными великими территориями, но это было потому, что многие рыцари жили в столице из-за ее природы. Конечно, несмотря на это, факт оставался фактом: дворян было много.
Даже без учета рыцарей в столице проживало около 7000-8000 дворян. При таком большом количестве дворян индустрия роскоши, ориентированная в первую очередь на дворян, смогла довольно сильно развиться, и салоны, расположенные рядом с высококлассными районами, заполненными большими домами и роскошными гостиницами, демонстрировали великолепие и роскошь во всей красе.
Дворяне из элитных резиденций уже некоторое время страдали от одной конкретной истории. И сегодня эта история достигла своего апогея.
— Вы все слышали? Король Пендрагон вошел во дворец.
Дворянин бросил слуге пальто и шляпу и, крикнув что-то, поспешно побежал вперед. Остальные дворяне уже сидели вокруг роскошного стола на диванах, потягивая вино. Даже услышав шокирующие слова дворянина, выражение их лиц не изменилось, и один из них даже прищелкнул языком.
— Тише, тише. Вы узнали об этом только сейчас? Вы уже третий, сэр Салах, кто говорит: «Вы это слышали? Король Пендрагона вошел во дворец! Ваша информация действительно медленная.”
— Ха-ха-ха! —
Окружающие дворяне разразились смехом, а двое дворян облизнулись с горькими улыбками.
— Ах, так… —
— Конечно. Все собравшиеся здесь говорят об этом уже час назад.
— О, неужели это так? —
Дворянин с неловким выражением лица сел. Он отправился сюда, как только услышал эту новость.
— Не только здесь, но и во всех других салонах об этом говорят. И это только мы, мужчины? Вовсе нет. Женщины, особенно молодые, сходят от этого с ума.
— Это не шутка. Знаменитые столичные портные больше не принимают заказы, потому что десять дней назад их подкрепили заказами на платья. Благодаря этому моя дочь каждый день хнычет и плачет.
— Моя двоюродная сестра Фейени, которая в качестве хобби держит парфюмерный магазин, только сегодня заработала тридцать золотых монет. Мне тоже следовало бы заняться парфюмерией.
— А что со всеми ними не так? Во-первых, у рыцаря-короля Вальваса уже есть три кандидатки в невесты, рекомендованные ему Его Величеством Императором, верно?
— Что это? — недоуменно спросил новоприбывший дворянин, и все остальные уставились на него жалкими глазами.
— Есть еще король-основатель Пендрагона, верно?
— Что? Но король Алан Пендрагон уже обзавелся семьей и детьми…
— Это потому, что у него нет официальной жены.
— Совершенно верно. Она не королева. Ее взяли, когда он был еще герцогом, и… каков ее официальный титул?.. Ах, ее называют баронессой Конрад.
— А? Тогда это значит…”
Дворянин ошеломленно моргнул, словно наконец что-то понял, и остальные дворяне заговорили в унисон.
— Это прекрасная возможность. Он известен как сильнейший рыцарь императора, а также легендарный герой, вернувшийся после семи долгих лет.
— И это все? Это шанс для любого стать королевой Королевства Пендрагон, установив при этом связи с императорской семьей империи. Вполне естественно, что все незамужние дамы питают большие надежды.
— Думаю, не только дамы. Насколько я слышал, сэр Майлз приказал привести в порядок двух своих дочерей и с нетерпением ждет, когда его величество устроит грандиозный банкет.
— Что? Нет, я… Эхем!”
Один дворянин начал было возбужденно объяснять, но тщетно закашлялся, когда его окликнул другой. Вскоре он ответил, нахмурившись.
— Если подумать, то же самое происходит и с сэром Родни, не так ли? Все три ваши дочери уже замужем, но я слышал, что всего несколько дней назад вы взяли в приемные семьи дальнюю родственницу, молодую девушку. Сколько ей лет? Восемь лет? Девять? —
— Ну, это потому, что мне стало жаль моего дальнего родственника… Ах, как я мог послать такого маленького ребенка в Королевство Пендрагонов!
— Наследник Королевства Пендрагон, принц Раймонд, тоже здесь, верно?
— Хеуп…!”
— Совершенно верно! Вы рисовали здесь еще большую картину, не так ли?