Странный слух начал циркулировать, начиная с деревень и территорий вдоль побережья материка. Нет, скорее, это нельзя было назвать слухами. Нельзя списывать реальные события на слухи.
Однажды люди внезапно начали болеть. Она не ограничивалась одним или двумя людьми. Целые деревни одновременно поражались таинственной болезнью.
Болезнь не делала различий между детьми и взрослыми. Некоторые пожилые люди и дети, которые были относительно слабее, тоже начали умирать.
Сначала подумали, что это эпидемия, но это было не так. Через некоторое время пострадавшие люди полностью излечивались и возвращались к нормальной жизни, как будто они никогда не болели. Обычно это длилось два-три дня. Другими словами, целая деревня будет поражена болезнью на несколько дней, прежде чем все вернется на круги своя, как будто ничего не случилось.
Это было поистине таинственное событие.
Но было кое-что еще более странное. После того как инцидент произошел в деревне, через несколько дней то же самое произойдет и с соседней деревней.
Это явление постепенно распространилось вглубь страны.
Это было так, как если бы болезнь была странствующим путешественником.
Люди пришли в ужас и стали называть это явление «божественным наказанием», посещая местные храмы и монастыри, чтобы молиться о том, чтобы это событие обошло стороной их деревни.
Хотя подавляющее большинство людей выздоровело без вины, это также привело к человеческим жертвам. Никто не хотел, чтобы с их деревнями случилось что-то столь таинственное и, возможно, фатальное.
Но люди этого не понимали, потому что были охвачены страхом.
Таинственное явление, которое они называли » божественным наказанием’, происходило только в одной деревне за раз. Если бы они развернули карту и посмотрели на нее, то заметили бы, что все пострадавшие деревни или города расположены рядом с дорогой.
И… что события имели для них определенную направленность. Это явление двигалось к » определенной области’.
***
— Все в вагонах, выходите! Специальный осмотр! Никаких исключений! —
Люди, выстроившиеся в очередь, чтобы пройти через ворота, зашептались, когда солдат громко крикнул: Он был одет в круглые пластинчатые доспехи с выгравированным символом дракона. Солдат казался очень сильным, и у него был угнетающий взгляд. Пассажиры экипажей начали спускаться один за другим, в том числе богатые купцы и дворяне.
Купцы обычно были дружелюбны и послушны солдатам, но те, кто был благородного происхождения, никогда бы не послушно следовали словам солдат в обычных обстоятельствах.
Но теперь все было по-другому.
Даже верховный лорд территории должен был бы проявлять уважение, проходя через ворота. Это были ворота Беллинт, важнейшая точка входа в сердце герцогства Пендрагон.
— Сэр Лондо, давайте начнем.
Мужчина средних лет заговорил с рыцарем ворот. В отличие от других солдат, он был одет в кожаные доспехи, которые по сравнению с ними выглядели относительно легкими и гладкими. Хотя Лондо был дворянином и рыцарем, к человеку перед ним нельзя было относиться легкомысленно. Рыцарь по имени Лондо ответил кивком.
— Хорошо, сэр Джоди
Это был не кто иной, как Джоди, предводитель троицы, сражавшейся бок о бок с Вороном в Сисаке. Решив служить Ворону как лорду, он вместе с Гасом и Сциллой прибыл в герцогство Пендрагон. Они усердно работали за кулисами, чтобы обезопасить информационные сети и решить связанные с этим вопросы. Была причина, по которой он оказался в Беллинт-Гейт.
— Пожалуйста, посмотрите внимательно, господа жрецы.
— Мы сделаем это. —
Услышав слова Джоди, два высокопоставленных жреца Иллейны встали перед воротами. Оба они были одеты в синие одежды.
— Постройтесь перед жрецами один за другим!
Люди зашевелились на крики рыцаря.
— Пожалуйста, дайте мне ваши руки.
Толпа не знала мотивов действий жрецов, но все они, независимо от статуса, повиновались словам нежных жрецов, на лицах которых были теплые улыбки. Священник взял за руки человека, стоявшего перед ним, и некоторое время смотрел ему в глаза, прежде чем кивнуть.
— Все в порядке. Да пребудет с тобой благословение богини…
— Ах, да. —
— Пас! —
Несмотря на напряженное отношение солдат, все прошли через контрольно-пропускной пункт без проблем. Они в замешательстве склонили головы набок, прежде чем сесть обратно в экипажи или пройти через ворота.
Однако, поскольку ворота Беллинт были воротами в сердце герцогства, это неизбежно заняло довольно много времени. В очереди стояло слишком много людей.
“Хм, я думаю, что это будет продолжаться до конца полудня…”
— Ничего не поделаешь. Таковы строгие приказы сэра Винсента. А пока нам нужно будет делать это каждый день.
Джоди улыбнулся и ответил на слова рыцаря.