В Белом дворце стало оживленно.
Все имперские чиновники выстроились вдоль стен дворца, одетые в красочные одежды, которые символизировали их положение.
Сотни чиновников склонили головы, когда восемь человек вошли во дворец. Они были одеты в красную длинную одежду, похожую на юбку, и серебряные пояса с королевской печатью.
Восемь человек представляли собой вершину власти. Это были самые высокопоставленные чиновники, стоявшие в центре империи.
В глубине дворца стоял величественный трон в форме льва. Это был трон, предназначенный только для одного человека во всем мире-самого императора. Десятки рыцарей выстроились у подножия трона. Все они были одеты в элегантные белые доспехи, сделанные для ритуальных целей, и украшены длинным красным плащом.
Это были Королевские рыцари, служившие императору под именем рыцарей Золотого Льва. Они были кульминацией рыцарей, которые осознали титул Мастера Меча, и каждый из них стоял на вершине силы. Каждый из них командовал 1000 королевскими гвардейцами, и они подчинялись только прямым приказам императора.
Почти тридцать Королевских рыцарей стояли на своих местах, но среди рыцарей Золотого Льва был только один рыцарь в чистом белом плаще. Чиновники и дворяне обменялись взглядами, посмотрев на особого рыцаря.
У рыцаря в возрасте 30 лет была великолепная фигура и мягкое впечатление, и он производил впечатление каменной пагоды. Это был граф Жан Гранит.
Жан Гранит был командиром Королевской гвардии и капитаном рыцарей Золотого Льва. Его появление вместе с остальными Королевскими Рыцарями могло означать только одно.
Император и императрица собирались появиться в Белом дворце впервые за год.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Десятки флагов с золотыми львами развевались на ветру, и величественный звук барабана ритмично разносился по всему спокойному дворцу.
Одновременно сотни чиновников и знати повернулись к алтарю, где находился трон.
— Правитель Девяти Земель и Двух Морей! Великий золотой лев, который правит древними землями с мудростью и храбростью! Его Величество, император Арагон!!! —
-Крикнул чиновник в белой одежде и узкополой шляпе, и все люди во дворце одновременно поклонились.
В то время как продолжающиеся удары барабана сотрясали небо и землю, кто-то появился на платформе, сопровождаемый дюжиной служанок.
Величественный мужчина лет сорока пяти в белой тунике с золотым поясом на талии. Множество драгоценных камней украшало корону, лежавшую на его расчесанных волосах.
У императора не было имени. Когда он был принцем или наследным принцем, у него было имя. Но как только он взошел на трон, все, что у него осталось, — это фамилия Арагон.
Он был императором, и он был империей.
Дун! Дун! Дун!
Барабаны медленно затихли
Однако чиновники и дворяне не смели поднять головы. Скорее, они поклонились еще глубже, когда странный дух охватил весь дворец при появлении императора.
Словно прогоняя холод в Королевском Батальоне, Дух императора поглотил весь дворец, и люди не могли перестать дрожать.
Это было особенно верно для дворян, которые не видели императора в течение последнего года. Им пришлось стиснуть зубы, чтобы выдержать огромное давление, обрушившееся на их плечи и шеи.
С тех пор как наследный принц потерял сознание, в императорском замке ходили всевозможные слухи. Это было неизбежно, поскольку в течение года император ни с кем не встречался, за исключением тех случаев, когда получал регулярные доклады от восьми главных чиновников.
У него плохое здоровье, он изолируется в шоке, он уже покинул императорский замок и выздоравливает в другом месте…
Ходили всевозможные убедительные слухи.
Но дворяне наконец поняли.
Император был в добром здравии.
Вжик!
Дух внезапно отстранился
Чиновник в белом до сих пор терпел это давление, его плечи тряслись, как осина. Прежде чем он успел расслабиться, он снова повысил голос.
— Вот императорский приказ! —
— Сэр! —
Королевская гвардия и рыцари Золотого Льва взревели как гром.
— Его Великое Величество хочет встретиться с незыблемыми опорами, поддерживающими нашу славную империю! Семьи, которые выгравировали свои гербы в Белом дворце, войдите во дворец!
— Сэр! —
Бум! Бум! Бум!
Королевские стражники ударили алебардами по полу, и весь дворец содрогнулся.
— Джейми Роксан, старший сын графа Роксана, верховного лорда Палеона!
Королевский стражник у входа во дворец громко зарычал. Джейми Роксан и сопровождавшие его рыцари медленно двинулись вперед, высоко подняв гребни чертополоха.
Аудиенция у императора началась.
***
Военный салют королевской гвардии был слышен на всем пути к Чертополоховому дворцу.
— Давай собираться. Ты должен уйти последним. —
Услышав слова Йена, Рейвен встала.
— Брат! Мы тоже пойдем переоденемся. —
— Хорошо. —