«Неужели стать судьей в Лацио?! Кусния удивилась и запаниковала: «Лацио так далеко, и идет война; слишком небезопасно для вас быть там судьей! И… а дети у нас еще такие маленькие, и я одна за ними присматриваю…
— Ния, я знаю, что тебе придется нелегко, когда я уеду в Латиум. Плека торжественно продолжила: «Но это хорошая возможность для меня! Прошло почти полгода с тех пор, как я стал судьей-стажером и работал помощником в зале суда, но, боюсь, пройдет еще два-три года, прежде чем я смогу стать официальным судьей. Кроме того, мне придется снова ждать появления вакансии, прежде чем я смогу стать председательствующим судьей города, чтобы самостоятельно слушать и вести дела… Я родился рабом в завоеванном городе-государстве, и у меня нет богатой семья, на которую я могу положиться, и у моего бывшего хозяина нет высокого положения, чтобы помочь мне, так что я сам по себе! И я могу делать только то, что другие не делают! Хотя поездка в Лацио опасна, она может позволить мне возглавить городской суд. И если у меня все получится, я могу даже привлечь внимание Его Величества Давоса,
Кусния могла только тупо смотреть на мужа. Хотя она знала, что ее муж очень много работает, она никогда не думала, что у ее тощего ливийского мужа такие большие амбиции…
. . . . . . . . . . . . .
В резиденции вождя в Абеллинуме Гарни только что отослал теонианского посланника Кариаса, когда в гостиную вошла его верная соратница Майгум. Увидев, что Гарни тяжело опирается на стул, он задался вопросом, о чем он думает, поэтому быстро спросил: «Вождь, посланник теонианцев пришел, чтобы попросить нас напасть на Лесгука?»
С тех пор как самниты объявили войну королевству Феония, жителям Абеллина пришлось тяжелее всего, так как они оказались в центре событий.
Верховный жрец самнитов прибыл в Абеллинум, чтобы подтвердить Гарни древнюю и священную традицию самнитов, и он даже испытал облегчение, увидев, как Гарни принес торжественную клятву именем Савони перед отъездом. Так жители Абеллина стали опасаться, что теонианцы попросят их начать нападение на собственный народ, заставив их нарушить древние традиции и обязательно получат осуждение всех самнитов.
Гарни покачал головой и сказал: «Феонианцы не просили меня атаковать Лесгука и не просили пройти через нашу территорию».
Майгум с облегчением спросила смущенно: — Если теонианцы так понимающие, о чем ты все еще беспокоишься, вождь?
Гарни вздохнул: «Феонианцы считают, что, поскольку Лесгук оставался недружелюбным к Теонии и начал эту войну, он причинил вред не только Теонии, но и нам, Хирпини. Поэтому они надеются… Я смещу Лесгука от власти и стану Великим Вождем Хирпини, восстановив тем самым мир между Хирпини и Теонией…»
Глаза Майгума загорелись, когда он воскликнул: «Вождь, это хорошо! С поддержкой Теонии ты легко вернешь себе положение великого вождя Хирпини, которое принадлежит тебе по праву!
Гарни горько улыбнулся и сказал: «Майгум, это противоречит традициям! Кроме того, Лесгук имеет полную поддержку нескольких других племенных вождей и верховных жрецов, так что его положение как великого вождя надежно!»
«Традиция?!» Майгум раздраженно хмыкнула: «Разве не против традиции, когда Лесгук переселил какие-то племена на нашу территорию и попытался сделать их атаманом?! Если он смог, то почему не мы? Он неоднократно пытался сместить вас с поста вождя, потому что его поддерживают несколько других великих вождей и первосвященников. Без помощи теонианца Беневентум уже поглотил бы Абеллинум! На этот раз он воспользовался войной между Феонией и Карфагеном, чтобы спровоцировать различные племена на войну против Теонии, и как только теонианцы будут побеждены… Вождь, боюсь, мы должны бежать в Теонию с нашим народом!
Услышав это, на лице Гарни появился намек на безжалостность. Но он все еще колебался: «Я тоже хочу сместить Лесгука с поста Великого Вождя Хирпини! Но как? Неужели нам действительно нужно использовать в своих интересах пустую оборону Беневентума и вести внезапную атаку на них?!
— Вождь, это только заставит другие племена ненавидеть и отвергать нас еще больше. Майгум выступил вперед и предложил: «Лесгук подстрекал племена к войне против Теонии, но пока не получил никакой выгоды. Вместо этого многие из наших воинов погибли или были ранены… так может быть, у этих племен нет претензий к нему? Особенно наше племя хирпини, я слышал, что несколько тысяч были взяты в плен… теперь, когда теонианцы поддерживают вас, вождь, я думаю, они с радостью передали бы вам эти несколько тысяч воинов.
Как будто в Гарни ударила молния, когда он услышал это. Поразмыслив немного, он осторожно сказал: «Мы должны обсудить этот вопрос… Кроме того, скажи посланнику Теониана остаться в Абеллинуме еще на два дня, так как мне нужно обсудить с ним кое-что важное».