Время снова пролетело галопом. Мы тренировались, ели в Хогвартсе, изучали магию. Когда через месяц действие зелий закончилось, Гермиона вдруг вспомнила о предстоящих экзаменах. Она начала повторять пройденный материал с маниакальным упорством. Я повторил все через неделю, и я очень торопился успеть за ней. Не то чтобы мне это было нужно, но она тоже проявляет невиданное упорство, догоняя меня на практическом поприще магии. Я здесь лидирую. Вот мы и помогаем друг другу — я практик, она теоретик. Каждый на своем пути мы превосходили друг друга, и поэтому нам приходилось регулярно помогать друг другу. Очень удобно, надо сказать.
В самом Хогвартсе все было тихо и гладко. Малфой приставал к Гарри и Рону. Старшие ребята просто поливали друг друга дерьмом по-своему. Нередко случались стычки, в которые никто не вовлекал младшего — негласное правило. У детей до трех лет есть своя песочница и весла. У остальных свои. На нас с Гермионой никто не обращал внимания. Ни наши, ни слизеринцы. Иногда у меня возникало ощущение, что каждый год появлялись такие Малфой и Уизли, которые со временем стали катализатором вражды всего курса между собой. Ну, в общем, никакой другой причины просто не существовало! Абсолютно! Мы редко пересекались даже на занятиях и вне их — почти никогда. Единственным исключением является Большой зал.
И так шло время, пока не подошло время экзаменов. Для Гриффиндора последние полтора месяца были неудачными. Гарри и Рон умудрились потерять за неделю более 200 очков, ввязавшись в историю с драконом Хагрида и преследуя профессора Снейпа. Вот кому делать нечего! Честно говоря, я вообще не понимаю, как Гарри смог победить Волдеморта? Есть сумасшедшая удача! Абсурд, Сила Любви и «Это волшебство, Гарри»! Но мне плевать на этого Поттера.
Студенты вздрогнули перед экзаменами со страшной силой. У студентов пятого и седьмого курсов было самое сложное время — у них есть СОВы и ТРИТОНы или что-то в этом роде? Не стал выяснять. Но волновали и первые курсы — первые экзамены, как не волноваться?! Помню, в прошлой жизни я тоже переживал, когда сталкивался с такой вещью, как экзамены в школе. Фу, учителя нас тогда напугали. Не могу вспомнить без смеха.
Однако не так страшен черт, как его малюют, и я еще раз в этом убедился. Экзамены шли всю неделю, каждый день по одному, но прошли без сучка и задоринки. Мы с Гермионой точно знали, что получили самые высокие оценки по всем без исключения предметам. Даже Снейп, немного скривив лицо для вида, поставит свою «О». Справедливости ради надо отметить, что баллы он мог брать за что угодно, но зелья всегда оценивал непредвзято – своего рода профессионализм мастера-зельевара.
И как мы могли приготовить что-то плохое, если использовали его рецепт и точно следовали ему, следя за состоянием зелья? Достаточно быть внимательным, не слишком глупым и не походить на стадо овец, которым обычно учит профессор.
В кои-то веки мы с Гермионой выбрались на улицу и сели на берегу озера, устроив небольшой своеобразный пикник. Типичные маггловские джинсы и футболки, погожий летний день, тепло, прохладный ветерок, корзина бутербродов, собранная домовыми эльфами, только что сдан выпускной экзамен. Всё хорошо.
«Что ты думаешь делать в отпуске?» — спросила Гермиона, время от времени рассматривая щупальца гигантского кальмара, выглядывающего из-под воды и швыряющего в них камни, брошенные близнецами Уизли.
«Точно не знаю. Мне нужно будет выполнить задания из обычной школы, посетить Сенсея. Возможно, я попрошу своих родственников съездить во Францию».
«Франция?» Гермиона посмотрела на меня с нескрываемым любопытством.
«Почему бы и нет? У него также есть своя школа волшебства, а значит, свои собственные волшебные кварталы и другие интересные штуки. Я мало что о ней знаю, но от этого она не стала менее интересной».
Малфой прошел мимо в компании своих верных спутников — Крэбба и Гойла. Он слегка скривился, увидев нас, но, не говоря ни слова, пошел дальше. Я решил игнорировать его. Я так давно определился и до сих пор придерживаюсь этой позиции. Похоже, Люциус не инициировал его неудачу. Или, наоборот, сделал? Поведение Малфоя можно приписать обоим, но я не знаю правды. Без применения силы, разумеется.
— Знаешь, пока у нас мало времени, нам еще нужно прикончить Протего, — задумчиво протянула Гермиона, щурясь на плывущие облака.
— Знаешь, да!
Остальную провизию я быстро собрал в корзину, и мы отправились в замок. По пути я встретил Рона и Гарри. Они выглядели взволнованными, голодными и растерянными.
«Держитесь, ребята,» протянул им корзину. «Есть пара бутербродов».
«О, круто!» — обрадовался рыжий, взяв корзину. «Спасибо. Пошли перекусим, дружище! Подвиги не делаются натощак!»
Поттер благодарно кивнул, и Рон буквально утащил его прочь.
— Они такие ленивые, — улыбнулась я.
— Как и все остальные, — равнодушно заявила Гермиона.