— Чего она не сделала? — протянул король. Его поведение изменилось, мгновенно приняв черты толстого кота, играющего с мышкой. Он откинулся на спинку стула, веки были полуприкрыты, уголки его губ скривились в самодовольной улыбке. Его пальцы барабанили по подлокотнику трона взад и вперед, взад и вперед, как кошачий хвост, дергающийся взад и вперед перед тем, как наброситься.
Позади Мауса Даяндер тихо вздохнул. Маус закрыл глаза и едва сдерживал желание потереть виски. Мне не следовало говорить Селу привести Императора.
Феликс остановился. Его взгляд метнулся от короля к Маусу, ища свою ошибку. — Я, э, я… Она не навредила Сидду. Она не могла этого сделать.
Король улыбнулся. Искренним тоном он сказал: «Спасибо за вашу мудрую мудрость, Великий Маг-Император. Однако мы только что решили эту проблему. Возможно, вы могли бы помочь нам со вторым?
«Второй?» – потерянно спросил Феликс.
«Формально это первое. Мы решали, нарушил ли этот дроу честь дуэли. Каково твое мнение?»
Феликс покачал головой. — Я не думаю, что она это сделала.
Маус подавил желание обхватить голову руками.
«Совершенно так, именно так. Ваше Величество обладает такой огромной мудростью. Честно говоря, я поражен тем, что вы могли находиться так далеко от места происшествия и при этом знать правду. Такая мудрость граничит со всеведением».
Феликс покраснел и уставился себе под ноги. «Я… я не всеведущий».
Улыбка не сдвинулась с лица короля, но его глаза сузились, в них сверкнул тот же злобный свет, который так часто случался в глазах Сабелин. «Тогда откуда вы знаете, что она вела себя благородно, если вас не было свидетелем этого?»
— Я… — Слова застряли у Феликса в горле. Его рот работал, но ничего не выходило. Румянец стал глубже, распространившись по его шее и ушам. Наконец он покачал головой. «Я не знаю.»
«Тогда как ты мог сделать такое смелое заявление, что она, должно быть, вела себя благородно? Конечно, лучше сначала выслушать обе стороны и взвесить доказательства, если кто-то лично не был свидетелем происходящего».
Феликс заерзал на месте. Его руки сплелись друг с другом, ноги бесцельно пинали ковер. «Мне жаль. Я… я не силен в подобных вещах.
Улыбка короля стала шире. «Не волнуйтесь, Ваше Величество. Оставьте решение мне. Сядьте в сторонке и наблюдайте, и очень скоро вы узнаете, как руководить. А до тех пор, пожалуйста, не делайте таких необдуманных комментариев. Я опасаюсь за репутацию Вашего Величества, если кто-то, плохо знающий Вас, отнесётся к ним серьёзно. К счастью, я здесь и знаю Ваше Величество».
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
— Да, я… спасибо, — пробормотал Феликс полушепотом.
Маус взглянул на Мага-Императора. Он совсем не выглядел властным. Крестьянский мальчик стоял один в центре комнаты в плохо сидящем наряде. Его плечи защитно приподнялись, а голова наклонилась. Он теребил подол своей рубашки, опустив глаза.
У меня есть работа.
«Ты совсем
Добро пожаловать, Ваше Величество». Все улыбаясь, король снова повернулся к Маусу. Его полумесяцные глаза уставились на Мауса, спрашивая: Ты понимаешь? Маг-Император передо мной ничто. Мне не нужно его бояться.
Не испугавшись, Маус посмотрел в ответ. Сейчас его немного, но он не будет бесполезен навсегда.
Взгляд короля метнулся к дочери. Там, наконец, самодовольство сменилось чем-то более добрым. «Сабельин. Как вы можете утверждать, что принцесса дроу нарушила честь дуэли?
«В начале поединка она атаковала до того, как поединок начался, а в разгар поединка она крикнула, чтобы предупредить своего чемпиона о атаке, которая обеспечила бы чемпиону Реджинальда победу», — твердо заявила Сэбелин. Хотя она говорила решительно, ее глаза были тусклыми. Ее основное обвинение развалилось. Эти меньшие обвинения были лишь отвлечением внимания. Маус видел это по ее глазам: ей было скучно. Это была пустая трата ее времени.
— А ты, Маус? — спросил король.
Маус шагнул вперед. Он прочистил горло. «У меня на родине дуэли начинаются, когда дуэлянт касается своего оружия. Реджинальд коснулся своего, поэтому я предположил, что дуэль началась. Мне следовало уточнить правила, и за это я искренне извиняюсь.
«Что касается крика во время дуэли, то эту ошибку совершила принцесса Эледа, а не я. Я считаю, что крик никак не повлиял на исход поединка. В пылу поединка противники часто не обращают внимания ни на что, кроме поединка. Я подозреваю, что ни один из претендентов ничего не услышал. Конечно, ни один из них, похоже, не отреагировал».
Король задумался, положив руку на подбородок. Через несколько мгновений он кивнул сам себе. «Мы будем рассматривать вашу казнь проклятого Сидда как похвальную услугу королевству, которую мы позволим нейтрализовать ваши ошибки на дуэльном поле. Однако помните, что вы больше не совершите такой ошибки. В следующий раз мы не будем такими щедрыми».
«Спасибо, Ваше Величество». Мышь сделала реверанс. Внутренне он закатил глаза. Убийство осквернённого зверолюдя считается эквивалентом сломанного носа человеку? Эти люди абсолютно нелепы.
Король повернулся к Феликсу. «Теперь ты видишь? Это правильный способ разрешения конфликтов. Выслушайте все стороны и дайте совет».
Феликс кивнул, каштановые кудри упали ему на глаза.
Да, да, мы все это понимаем. Ты сделал это только для того, чтобы доказать Феликсу свою точку зрения.
Мышь задумалась. Желание закатить глаза стало почти непреодолимым.
Кивнув про себя, король сел. «Знаешь, чем еще должен обладать правитель, чтобы быть хорошим лидером?»
Феликс поднял глаза. «Что?»
«Понимание своих граждан. Как Император всего Барьерного Альянса, я понимаю, что перед вами стоит почти невыполнимая задача. Однако разве мы не предоставили вам прекрасную возможность?»
Феликс моргнул, совершенно потерявшись.
Король улыбнулся и указал на Мауса. «Принцессы представляют каждую из стран, входящих в альянс. Почему бы не начать с того, чтобы узнать их поближе?»
Маус прищурил глаза. Хитрая старая лиса. Вас не волнует, научится ли он, вы просто хотите гарантировать, что Феликс никогда не захватит власть, отвлекая его женщинами.
— Я… я сделаю все, что смогу, — неуверенно сказал Феликс.
«Если вам понадобится помощь, не стесняйтесь спрашивать». С этими словами король помахал рукой. Приняв это за увольнение, Маус сделал последний реверанс и удалился.