Резкий топот копыт. Ярко-белый. Маус вытянул шею к нему, надеясь вопреки надежде.
Феликс сидел на вершине единорога, его волосы сверкали золотом на солнце. Свет отражался от рога единорога и мерцал по его ледяным белым бокам. Он поднялся на дыбы и издал устрашающее ржание, а затем подмигнул Маусу.
«Спар?» Мышь пробормотала.
Сидд остановился. Он повернулся к Феликсу и взревел. Черная кровь брызнула изо рта и пенилась по подбородку. Мир Мауса перевернулся, и он обнаружил, что его размахивают Феликсом.
Феликс с каменным лицом поднял руку. «Огонь.»
В небе над Сиддом материализовалась огненная стрела, достаточно большая, чтобы поглотить его дюжину раз. Он посмотрел вверх, и в черном глазу отражалось только пламя. Он пробормотал что-то, что мог услышать только Маус, на языке, который никто не мог понять, и поднял руку вверх, как будто хотел зажечь огонь.
Феликс опустил руку. Огонь упал.
Оранжевый и красный затмевали небо, ярче солнца. Маус прищурился, глядя на свою приближающуюся смерть. Жар обжег его лицо и выбил выбившиеся волосы из косы. Он не забыл, что я здесь, не так ли?
Болт попал в цель. Нагревать. Огонь. Мышь напряглась, но боли не было. Он перевернул руки, погладил себя по телу, расправил косу. Все цело. Ни один даже не подпаленный.
Огонь поглотил Сидда. Оно пожирало его, сжигая его шерсть, гриву, кожу. Он взревел, а затем закричал от боли. Забыв о Маусе, он ударил себя обеими руками и отшатнулся назад. Мышь отползла на четвереньках. Свобода!
Сидд споткнулся о каменную платформу и упал, а затем перекатился по полу. Это было бесполезно. Огонь цеплялся за него, живя своей собственной жизнью, горя и горя, пока ничего не осталось. Кости Сидда почернели и превратились в пепел, и только тогда огонь угас.
Растянувшись на краю платформы, подбоченившись, откинувшись на руки, Маус глубоко вздохнул. Он оперся на одну руку и вытер лоб. Вокруг него сажа опалила камень до черноты. По камню покатилась небольшая кучка почерневших костей — все, что осталось от Сидда. Он протянул руку и поиграл с одним, фыркая про себя. А я-то думал, что дворец будет менее захватывающим, чем поле битвы!
Краем глаза появилась рука. Бессознательно он взял его и приподнялся, покачав головой. «Адская драка».
«С тобой все в порядке?» — спросил Феликс в тот же момент.
Глаза Мауса широко раскрылись. Он кашлянул. Дерьмо. Он этого не слышал, да?
— Э, спасибо, что спас нас. Я не знаю, что бы мы сделали».
Феликс кивнул. Он пнул Сидда по костям. «Это был… темный враг?»
«При этом высокий уровень. Нам повезло, что Ваше Величество было рядом. Заклинание Эледы только разозлило Сидда. Их с Келом фехтование принесло очень мало пользы. Когда заклинание Эледы не смогло сбить Сидда, он понятия не имел, что ему делать дальше. Если бы Феликс не появился, им пришлось бы полагаться на милость принцессы драконов, а она явно не хотела вмешиваться. Вспоминая об этом, адреналин от страха пронзил его сердце. Он поменялся местами. Я чуть не умер!
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Феликс взглянул на Мауса. — Вы не ранены, не так ли?
— У меня немного болит лодыжка, но не более того, — сказал Маус, пожимая плечами.
Страх мелькнул на лице Феликса. Он наклонился и попытался сбить Мауса с ног.
Мышь вырвалась на свободу. «Ваше Величество!»
«Вы ранены!»
«Едва.» Оттолкнув Феликса, Маус поднял голову в сторону платформы.
Кровь окрасила камни, где сражался Сидд, разбрызгала тут и там по камню. Толстая лужа отмечала место, где он сломал Реджинальду нос. В углу Гавейн склонился над обезглавленным рефери, деловито обшаривая его карманы.
«Привет! Прекрати это!» Мышка кричала.
Гавейн взорвался. Она зашипела на него и побежала прочь, запихивая что-то в нижнее белье.
Феликс сделал полшага за ней, затем вздохнул. — Я поговорю с ней позже.
На дальней стороне платформы несколько оставшихся благородных дам цеплялись друг за друга, дрожа и ревя. Принцесса драконов ушла, уже скучая, а принцесса демонов болтала с ней. Растянувшись в центре дуэльной платформы, Сел пошевелился, медленно возвращаясь к жизни.
«Кел!» — крикнул он, вдруг вспомнив о ней. Он подбежал к ней, слегка хромая на лодыжку.
Феликс преследовал его, зависая у его плеча. «Ты уверен, что с тобой все в порядке? Я мог бы исцелить тебя».
«Не тратьте попусту свою магию. Я в порядке.»
— Ты хромаешь.
Не обращая внимания на Феликса, Маус опустился на колени рядом с Сэлом. Он поднес руку к ее лицу и нежно шлепнул. «Привет. Вы там?»
Кел моргнул. Ее брови нахмурились, и глаза медленно сфокусировались. «Принц?»
Улыбаясь, Маус ударил ее еще раз, сильнее.
— …эсс, — добавила она и застонала. Медленно Кел перевернулась на бок. «Я чувствую себя дерьмом. Что случилось?»
— Сидд тебя поймал. Маус протянул ей руку.
Кел покачала головой в последний раз и выпрямилась. «Ощущение такое, будто меня переехала карета, запряженная шестью лошадьми».
Маус рассмеялся. «Шесть целых лошадей. Впечатляющий.»
Кел кивнул, а затем вздрогнул. «Ваше Величество!»
Феликс отмахнулся от нее прежде, чем она успела поклониться. — Неважно, неважно.
Маус кивнул Сел, которая остановилась на полпути и вместо этого неловко потерла затылок.
«Мне жаль, что я пропустил дуэль. Меня задержал совет. Они хотели, чтобы я выбрал цвет штор для предстоящего фестиваля… Я пытался сбежать, но не смог».
— Скажи им, что у тебя есть дела. Разве ты не Маг-Император?» Мышь усмехнулась.
Кел толкнул его локтем, бросая многозначительный взгляд.
Что? Ему все равно.
Маус закатил глаза.
Феликс уставился себе под ноги. «Я пытался, но они настаивали, чтобы я выбрал их. Что-то о… почитании Мага-Императора или что-то в этом роде…
Маус окинул Феликса оценивающим взглядом. Плечи ссутулились, голова опущена, ноги направлены внутрь, пальцы сцеплены на талии — он совсем не походил на императора. Заблудший фермерский мальчик, может быть, простолюдин, брошенный в море благородства, но не правитель, не лидер.
Я должен сделать этого человека настоящим Императором.
Сабельин и Реджинальд отказались уважать его, а представители других рас смотрели на него свысока. Феликс был его единственной опорой, но сам Феликс не имел власти при человеческом дворе. Чтобы у Муссесы была стабильная жизнь, когда она вернется и займет свое законное место, ему необходимо было обеспечить ей поддержку в суде. Реальная поддержка. Поддержка властью, поддержка, которой опасается суд, а не поддержка кого-то, кого может остановить кучка советников низкого уровня из-за такой глупости, как шторы.
Он хлопнул Феликса по плечу. Феликс вздрогнул и поднял глаза, глядя на Мауса большими карими глазами.
«Когда в следующий раз появишься в суде, пригласи меня», — попросил Маус. Мне нужно посмотреть, как он себя чувствует сейчас, чтобы улучшить его в будущем.
Большие глаза моргнули. Феликс кивнул.
Маус вздохнул про себя, уже утомленный. Что случилось с этим отпуском? Легкие две недели или около того, пока королева не прислала Муссесу на замену? Он покачал головой. Во дворце больше работы, чем я ожидал.