— Он не умер? Эледа вскрикнула.
Когти устремились на Мауса и Кела. Маус прыгнул влево, а Кел рванул вправо. Камень раскололся между ними в месте удара когтя. Закатив глаза, Сидд зарычал. Его плечи выпрямились, и он погнался за Келом, на мгновение забыв о Маусе.
Маус покачал головой. Он танцевал за Сиддом, маневрируя в слепой зоне зверолюдей. Открытие, что угодно!
«Он нежить?» — спросила Эледа, вставляя в свой лук еще одну стрелу.
Маус взглянул на нее. Она стояла на трибуне, на самой высокой ступеньке. Покачав головой, он сказал: «Он заражён! Заражённых чертовски трудно убить. Нам придется отрубить ему конечности или… ты знаешь какие-нибудь сильные заклинания? Светлое, желательно. В крайнем случае, огонь подойдет.
«Оскверненный? Здесь, в центре Барьера? Как… — пробормотала Эледа про себя.
«Свет! Огонь! Эледа, сосредоточься. Мы нуждаемся в вас!» Мышка кричала.
Сидд развернулся, разгневанный криком. Он бросился на Мауса. В одно мгновение он пересек поле для дуэлей и оказался перед Маусом. Маус поднял меч, но слишком поздно. Прежде чем он успел заблокировать удар, массивная задняя лапа полоснула его по животу. Он отпрянул назад, опоздав на секунду. Когти разрезали его живот.
«Мышь!» — крикнул Кел.
Боль пронзила желудок Мауса. Он отшатнулся назад, скрючившись на животе.
Уши Сидда дернулись при звуке голоса Кела. Вместо этого он повернулся и погнался за ней, снова забыв о Маусе.
Маус воспользовался шансом и убежал, прижав руку к животу, ожидая крови и внутренностей. Вместо этого он нашел крутой металл. Он посмотрел вниз. Корсет?
Пот выступил у него на спине. Он вздрогнул. Это было слишком близко.
Потом: Мне нужно поблагодарить маму, когда я вернусь.
Кел помчался к нему, едва не забыв увернуться от лап Сидда. — Мышь, черт возьми!
«Я в порядке, я в порядке!» он крикнул. «Не попади!»
На лице Кела появилось облегчение. Секундой позже она закатила глаза. «Спасибо за совет, мама».
«Эледа!» Мышь позвонила.
«Огонь, свет… э-э, да! У меня кое-что есть!»
«Я надеюсь, что это так. Ты ведь поклоняешься Богу Солнца, верно?»
«Богиня. Держи его, это заклинание требует времени!» Эледа опустила лук и указала ладонью на солнце. Другую она нацелила на Сидда. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, а затем начала бормотать про себя.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Слегка задыхаясь, с каплями пота на лбу, Сел столкнулась с Маусом. «Что она делает?»
«Вероятно, это фокусирующая мантра для заклинания, я слышал, что более мощные заклинания нуждаются в таких вещах». Маус пожал плечами. Он сам специализировался на фокусах и трюках. Его запас магии был недостаточно велик, чтобы позволить что-то большее. Муссеса, с другой стороны, использовала руны, мантры, даже песни и танцы, чтобы творить магию. Чем мощнее заклинание, тем сложнее ритуал, необходимый для его произнесения. Или так кажется. Мне никогда не хватало магии больше, чем на несколько дешевых иллюзий и пару щитов.
— Ты имеешь в виду, что ты уже использовала их раньше, да, принцесса?
Маус закатил глаза. Лапа ударилась об пол у его ног и прервала шутку, которую он собирался ответить ей. Он симулировал удар по Сидду, вызвав гнев зверолюдей. Кел воспользовался моментом, чтобы быстро сбежать.
Сидд повернулся к Маусу и взревел. Горячее, зловонное дыхание ударило в лицо Мауса. Его ударил запах тухлого мяса. Он задержал дыхание и отпрыгнул назад. Когти прорезали воздух там, где он был несколько минут назад, так близко, что он чувствовал, как ветер касается его носа.
Мощные ноги выпирали, икры выпирали из брюк Сидда. Маус откинулся в сторону как раз в тот момент, когда Сидд набросился. Когти впились в камень всего в нескольких дюймах от него. Рубашка зверолюдя порвалась, обнажив массивную грудь с более светлым мехом. В тот момент, когда Сидд нанес удар, он развернулся и снова сделал выпад, направив обе лапы к голове Мауса. Мышь ударилась о землю и откатилась назад, вне досягаемости.
Сидд оказался на нем прежде, чем он успел встать. Огромные предплечья рухнули по обе стороны от него. Туловище Сидда закрыло солнце. Кровь капала ему на плечо, и Маус поднял глаза и обнаружил, что оставшийся глаз Сидда смотрит на него, весь черный, с восторженной улыбкой на лице. Сидд наклонил голову, чтобы перекусить.
Маус поднял свой меч, когда голова Сидда рухнула вниз. Челюсти Сидда сомкнулись на лезвии. Искры полетели там, где зубы встретились с металлом.
Сидд заскрежетал зубами о меч и толкнул Мауса. Меч завыл, напрягаясь под силой. Руки Мауса задрожали. Против силы Сидда его полная мощь была ничем, а здесь, на территории людей, жара и яркое солнце истощали его силы. Он не смог продержаться долго.
Маус выглянул краем глаза в поисках пути наружу. Ничего не было. Конечности Сидда полностью заключили его в клетку.
Сидд нажал сильнее. Руки Мауса опустились. Меч упал на него. В последнюю секунду он надавил изо всех сил и не позволил мечу вонзиться в плечо. Стиснув зубы, Мышь зарычала и отодвинула меч на полдюйма назад.
Из горла Сидда вырвалось низкое рычание, напоминающее полухихиканье.
Маус прищурил глаза. Он играет со мной.
Огонь опалил бок Сидда. Неповторимый запах горящей шерсти щекотал нос Мауса. Сидд отпустил меч и отвлеченно повернулся в сторону нового нападавшего. Мгновенно Маус бросился в противоположном направлении и скользнул между передними и задними ногами Сидда, когда зверолюди понеслись к новому нападавшему.
Мышь вытянула шею. Эледа?
Нет. Эледа стояла на трибуне, вытянув руки и продолжая петь. Свет накапливался в ее ближней ладони, в то время как солнечный свет струился в сторону дальней ладони. Закрыв глаза, она сосредоточилась на заклинании.
ВОЗ?
Мышь обернулась, нахмурив брови.
На дальней стороне Сидда на поле для дуэлей стояла принцесса с загнутыми назад рогами. Огонь мерцал вокруг ее губ и танцевал, когда она выдыхала, дыхание мерцало жаром. Золотые глаза с узкими змеиными зрачками пристально смотрели на Сидд, голова была запрокинута назад, чтобы совершить подвиг, несмотря на ее меньший рост. Красно-золотые чешуйки сверкали у основания ее малиновых рогов и по бокам лица, вдоль линии черепа. Вокруг ее рогов сверкали золотые кольца, а на кончиках их были золотые шапки.
«Спасибо!» Мышка кричала.
Она сузила глаза и усмехнулась.
Массивная лапа Сидда обрушилась на нее. Она выпрямилась, лениво подняв руку навстречу его руке.
«Осторожно!» — крикнул Кел слишком поздно. Лапа Сидда обрушилась на принцессу.