Глава 199: Нагорье
Выйдя из зала Национальной ассамблеи, Люсьен немедленно перешел в режим полной орации. Он начал декламировать каждое слово, которое Наполеон использовал, чтобы отчитать его в свое время, как будто для того, чтобы продемонстрировать величие французского языка самому Наполеону. Он продолжал, пока Наполеон, несколько раздосадованный, не заметил: «Люсьен, я обнаружил, что в этом мире проблемы часто решаются силой, не так ли? Как те жужжащие мухи, если вы говорите с ними вежливо, они становятся еще более невыносимыми. В этот момент вы должны вытащить свой меч, нанести им быстрый удар, вспороть им животы, вытащить их кишки, а затем обмотать ими их шеи, прежде чем сильно дернуть… и мир мгновенно затихает. Люсьен, вы не согласны?»
Люсьен замолчал. Он знал, что Наполеон, возможно, и не вытащит клинок, но вполне способен использовать свои грозные кулаки, чтобы доказать свою правоту.
«Я культурный человек. Я должен сохранять самообладание и не опускаться до драки с этим дикарем. Я не опущусь до его уровня», — успокаивал себя Люсьен, наслаждаясь духовной победой.
Видя, что Люсьен сдается, Наполеон поручил ему управление Парижем и двинулся со своей армией к Вердену.
В то же время, когда Париж погрузился в хаос, англо-прусские войска в Вердене возобновили свои пробные атаки. Первоначальные результаты были интригующими: французское сопротивление было интенсивным, и любая утраченная территория быстро оспаривалась, когда они пытались вернуть свои позиции. Однако после того, как французы отвоевали позиции, их оборона оказалась слабее, когда англо-прусские войска возобновили свои атаки. Это было одинаково во всех секторах, даже в областях, которые стали очагами раздора.
«Похоже, они действительно утратили единое командование. Жозеф Бонапарт, возможно, больше не сможет эффективно руководить», — прокомментировал герцог Брауншвейгский другим генералам.
Консенсус был единогласным. Однако в тот момент майор Джордж Кадоган, офицер связи, предупредил: «Ваша светлость, я считаю, что нам следует проявлять осторожность».
«Майор, есть ли у вас какие-либо соображения?» — спросил герцог Брауншвейгский.
«Мой начальник, герцог Норфолк, предоставил мне некоторые разведданные, которые он получил из захваченных материалов и перебежчиков из числа ирландских добровольцев, вступивших в наши ряды. Из этих документов очевидно, что Жозеф Бонапарт — искусный тактик, хитрый и безжалостный, без капли чести. Он не колеблется использовать любые необходимые средства для достижения своих целей. Поэтому мой лорд герцог Норфолк советует проявлять крайнюю бдительность в отношении всего, что с ним связано. Я считаю, что мы можем организовать атаку, но должны подготовить достаточный резерв и хорошо продуманный план отступления».