Сначала Ретт сражался со смертельным намерением для эффективности, стремясь закончить битву как можно быстрее. Однако, когда осталось только три Огнегривых Пса, он больше не чувствовал срочности.
Один был пригвожден к земле земляным шипом, а двое других висели в воздухе, размахивая конечностями и издавая странные, жалкие вопли. Зрелище было одновременно комичным и жутким.
«Тайлс, оставшиеся трое — твоя забота», — сказал Ретт, поворачиваясь к Таку. «Так, сопровождай Тайлса и помоги обработать материалы от зверей».
Затем Ретт взглянул на тигренка Ветреного Узора, покрытого кровью. Он приказал Рейли: «Рейли, дай этому малышу воды и почисти его мех».
Рейли кивнул и подошел к маленькому детенышу, свернувшемуся в куче сухой травы. Его глаза смягчились от тепла, когда он сосредоточился на задаче. Тонкая струйка воды образовалась из его магии, мягко втекая в рот детеныша, в то время как другой водный шар тщательно смывал грязь и кровь с его шерсти.
Ретт наблюдал, как крошечный, пухлый детеныш пошевелился, открыв свой маленький рот, чтобы попить воды. Его маленькое тело слегка дернулось, прежде чем он издал серию оживленных, пронзительных криков.
«Отец, я думаю, он голоден», — заметил Рейли, опустившись на колени рядом с детенышем. Он был едва 20 сантиметров в длину, с головой не больше кулака. После питья детеныш, казалось, немного оживился, хотя его глаза оставались закрытыми. Его крошечный язык высунулся, ища еду.
Рейли протянул палец детенышу, который жадно присосался, сося его теплым, мокрым языком. Он не мог не улыбнуться этому ощущению.
«Вот, дай ему мяса Огнегривой Собаки», — Ретт бросил полоску мяса, только что отрезанную от одной из собак.
«Малыш, пора есть», — сказал Рейли, разрывая мясо на мелкие кусочки и начиная кормить детеныша. Как только он уловил запах еды, у детеныша проснулись естественные инстинкты, и он с жадностью принялся за мясо. Несмотря на свой крошечный размер, он ел жадно, издавая тихие довольные звуки после каждого укуса. Через несколько минут детеныш наелся досыта и лег, погрузившись в глубокий сон. Новорожденные всех видов, включая магических зверей, по своей природе склонны спать после хорошей еды.
Рейли нежно погладил теперь уже пушистого детеныша, который инстинктивно понюхал воздух и прижался к нему, тихонько поскуливая, прежде чем снова уснуть. Его лицо озарилось нежной улыбкой, когда он осторожно держал спящего детеныша, только чтобы обнаружить, что тот глубже зарылся в его грудь в поисках тепла.
«Рейли, кажется, ты понравился этому малышу», — прошептал Ретт, не желая будить детеныша.
«Спасибо тебе, отец, за то, что ты дал мне возможность заботиться о нем», — искренне ответил Рейли. «Если бы Так заботился о нем, он бы все равно заслужил доверие детеныша».
В этот момент вернулся Так, неся полупустой мешок низкосортных магических кристаллов, которые они собрали к этому моменту. Он услышал слова Рейли и посмеялся над ними. «Неважно, у кого детеныш, брат. Мы оба усиливаем мощь Соколиного города. К тому же, ты маг и тебе больше, чем мне, нужен магический зверь для ближнего боя».
Ретт с удовлетворением улыбнулся зрелости Така. «Итак, Так, это значит, что ты хочешь магического зверя, который может творить заклинания?»
«Конечно! Отец, ты собираешься отдать мне яйцо Огненноперого Орла?» — поддразнил Так, притворяясь удивленным. «О! Спасибо, щедрый Отец. Я буду хорошо о нем заботиться!»
«Ты хочешь! Кто сказал, что я дам тебе Огнеперого Орла?» — Ретт рассмеялся, покачав головой. «Но я обязательно найду тебе подходящего магического зверя».
«Я доверяю тебе, отец», — ответил Так, устремив взгляд вглубь леса. «Надеюсь, там есть еще один волшебный звереныш, который оправдает мои ожидания!»
Тайлз, переполненный волнением, подбежал к Рейли и потянул его за руку. «Когда этот Ветреный Тигр вырастет, можно мне будет ездить на нем по территории? Было бы так здорово иметь волшебного зверя в качестве ездового животного!»
«Никаких проблем», — усмехнулся Рейли, прикинув, что детенышу понадобится еще как минимум несколько месяцев, прежде чем он станет достаточно большим, чтобы на нем можно было ездить верхом.
«Кстати, у отца тоже есть Огнеперый Орел, да? Почему ты никогда не просил, чтобы его покатали?» — с любопытством спросил Рейли.
Тайлз смущенно почесал голову. «Э-э… Я немного боюсь высоты».
…
Половина месяца пролетела в мгновение ока.
Ночь опустилась в густой лес. Толстая гора заслонила лунный свет, окутав землю тьмой. В небольшой пещере площадью 20 квадратных метров царила абсолютная чернота.
[Реальная симуляция завершена. Выберите один атрибут для сохранения.]
[1. Конституция]
[2. Боевая Ци]
[3. Духовная сила]
«Я выбираю Духовную Силу!» Глаза Ретта внезапно открылись в темноте, и он сделал глубокий вдох. Он чувствовал, что его ментальное состояние достигло тонкой, почти прорывной точки.
За последние полмесяца он использовал очки Судьбы, накопленные на охоте, чтобы провести 80 реальных симуляций. Это было эквивалентно более чем двум месяцам непрерывной медитации в реальном мире.
В симуляциях он не сдерживался, посвящая почти все свое время медитации, за исключением основных потребностей, таких как еда и питье. Теперь его оставшиеся Очки Судьбы сократились до чуть более десяти, но Ретт мог чувствовать значительные изменения глубоко в своем сознании.
Хотя общее количество его Духовной силы не изменилось, барьер, блокирующий его продвижение к уровню Мага 3-го ранга, заметно ослаб. Как будто препятствие постепенно стиралось, и теперь между ним и прорывом оставался лишь тонкий слой.
Вой, вой, скулеж…
Тихие, детские крики тигренка вывели Ретта из задумчивого состояния. Прежде чем он успел обернуться, пушистый белый тигренок игриво толкнул его в бок.
«Хе-хе, Маленький Белый, почему ты еще не спишь?» Ретт нежно погладил тигренка Ветреного Узора, которого он назвал Белым.
За последние две недели Уайт быстро вырос, достигнув почти полуметра в длину. Его некогда пухлое, безволосое тело теперь покрылось мягким, пушистым мехом.
…