«Ну же! Не порочите репутацию орков как храбрых в бою!»
Ретт редко хвалил орков, но холодная улыбка на его губах заставила Тайли, Тигра Тени, почувствовать огромное давление. Бросившись вперёд, Тайли невольно подумал: «Если бы у нас были Призрачные Ядовитые Змеи, чтобы помочь в борьбе с этим Архимагом, у нас был бы больший шанс. Но вождь никогда не согласится…»
Отбросив эти мысли, Тайли вытащил из-за спины металлическое копье, готовясь осуществить свой план нападения на Ретта издалека.
Световой щит из камня!
Ретт спокойно наложил на себя защитное заклинание, наполнив его магией Колебания. Щит испускал отталкивающую силу, превращая его в дикобраза, покрытого шипами. Хотя окружающие орки кипели от ненависти, они были бессильны что-либо предпринять, вынужденные с досадой наблюдать за происходящим. Без Высшего Драконочеловека ни один из их когтей не мог пробить совершенную магию Колебания.
Таким образом, орки могли использовать только топоры, копья или щиты с шипами, вкладывая всю свою силу в то, чтобы с громким лязгом разбить Каменный Светлый Щит.
Но вскоре небо снова озарилось ярким светом. Продвинутые сверхъестественные существа, окружавшие их круг, невольно подняли глаза, чувствуя ужасающую стихийную силу, бушующую над ними. Они молча восхищались мощью Ретта, сомнения в их глазах постепенно исчезали. Возможно, они действительно недооценили его… Хотя они и видели Арканы раньше, они никогда не были свидетелями сочетания земной магии и множества Аркан в бою. До сих пор они слышали о подобных подвигах только в исторических рассказах, лишенных какой-либо реальной достоверности.
Теперь же увиденное произвело на них глубокое впечатление, потрясло до глубины души и повергло в благоговейный трепет.
Обширное пространство жёлтого света превратилось в сильно сконцентрированные шипы стихии земли. На этот раз, хотя Ретт, казалось, как обычно, использовал свою магию, выражение его лица было не таким расслабленным. Его понимание Арканы Распада всё ещё было слишком поверхностным; он мог мобилизовать лишь небольшое количество элементов земли за раз, чтобы активировать силу Распада, что делало невозможным охватить все шипы.
«Но с вами, орками, и так достаточно!» — Ретт нахмурил брови, сосредоточив все свое внимание. В сердце Тайли поднялось чувство тревоги, когда он метнул копье, и, подняв взгляд, увидел, как дико конденсируется земляно-желтая энергия. Его веки дернулись, и он тут же отдал новый приказ, опасаясь ужасающих последствий: «Все, отступайте! Не пытайтесь противостоять этому заклинанию в лоб!»
Вжик, вжик, вжик
В тот же миг, как прозвучали слова Тайли, более тридцати высокопоставленных орков послушно разбежались во все стороны. Смерть Алмазорогого Минотавра оставила на них глубокий след — теперь они на собственном опыте убедились в ужасающей силе Арканы Распада, столь же страшной, как и гласили легенды, способной растворить что угодно!
Если бы не приказ Тайли, они могли бы стратегически отступить в тот момент, когда пал Минотавр…
«Ха-ха-ха, куда ты собрался бежать? Сегодня твой конец!» — громко рассмеялся Ретт, завершая финальную стадию своего заклинания. С неба посыпались шипы; некоторые несли Аркан Колебания, взрываясь при ударе с оглушительным грохотом, в то время как другие казались обычными, пронзая землю, как типичные земляные шипы.
Тайли превратилась в черную молнию, уворачиваясь от града шипов. Но за пределами досягаемости заклинания уже ждали командующий Первым корпусом и трое других Небесных Рыцарей с обнаженными мечами, готовые к удару. Когда Тайли рванулась вперед, все четверо осторожно взмахнули мечами, выпуская дуги энергии мечей из четырех направлений.
В этот момент из центра града шипов раздался насмешливый голос Ретта: «Тайли, даже если ты сможешь увернуться от большинства Колеблющихся Шипов, другие орки не обладают твоими способностями. Как командир, убегать в одиночку — какой позор для орков!»
Командир Первого корпуса Молди промахнулся, но слабо улыбнулся. Этот Ретт был весьма умен, эффективно используя психологические приемы — его боевой опыт был весьма богат.
Но Тайли игнорировал насмешки Ретта, его когти свирепствовали, словно буря, когда он стоял лицом к четырём мечам. Что ещё он мог сделать? Стоит ли ему совершать тщетную жертву, зная, что это приведёт лишь к смерти?
Оставшиеся высокопоставленные орки, прошедшие через бесчисленные сражения, не были убеждены словами Ретта. Однако они обратили внимание на одну важную деталь: похоже, враг не смог покрыть все шипы с помощью Арканы Колебания?
Это, безусловно, были хорошие новости! Хотя Аркана Колебания была немного менее смертоносной, чем сила Распада, она все же была достаточно опасной, чтобы причинить серьезные травмы или смерть. Орки, благодаря своему острому динамическому зрению, быстро определили «безопасные» пути сквозь обычные шипы и начали бежать.
«Ах!»
«Ах!»
Из-под града шипов раздавались крики, некоторые из которых внезапно обрывались, когда жертвы замолкали.
По воздуху пронеслись полосы холодного света, когда Тайли издал яростный рев, начав полномасштабную атаку. Его четыре когтя отбросили четырех Небесных Рыцарей назад. Обернувшись, он с ужасом обнаружил, что более тридцати его товарищей погибли под дождем из шипов, их тела превратились в ничто!
Увидев искаженные, колеблющиеся шипы, перемешанные с «обычными» шипами, и вспомнив прежние насмешки Ретта, глаза Тайли медленно покраснели, когда он начал складывать все воедино…
В сердце Тайли зародилось глубокое чувство обиды, его дрожащие когти крепко вцепились в кожу. Но после неоднократных столкновений тяжесть этой потери быстро превратила обиду в отчаяние… пока он не почувствовал себя совершенно побежденным…
Стратегия противника не отличалась особой гениальностью, но ему все же удалось уничтожить многих из них, в конечном итоге полагаясь на превосходство в силе…
«Нет, с орками покончено. Нам нужна помощь Святого. Иначе никто не сможет справиться с этим чудовищем!»
Эта мысль быстро укоренилась в сознании Тайли и начала распространяться бесконтрольно. Его подсознание больше не хотело смотреть Ретту в глаза; единственным выходом было вернуться и передать сообщение!
В своем теневом обличье Тайли игнорировал атаки четырех рыцарей, двигаясь словно призрак и исчезая с места. В мгновение ока он пробежал сотни метров и стремительно удалялся.
«Куда ты собрался!»
Локк и принц Хогус, два Небесных Рыцаря стихии ветра, были в восторге, увидев, как убегает Пиковый Теневой Тигр. Они тут же подняли мечи и бросились в погоню, превратившись в две полосы синего света, которые следовали за ними по пятам.
«На этот раз мы не позволим ему сбежать!»
Ретт наблюдал за побегом Тайли, с серьезным выражением лица крича: «Товарищи, пожалуйста, преследуйте Тайли изо всех сил! Я сам со всем справлюсь! Победа будет за Королевством Кинлен!»
«Давайте сделаем, как говорит Ретт. Все, отправляйтесь за этим Теневым Тигром на Пике и убедитесь, что принц Хогус и Локк в безопасности». Молди изначально не собирался преследовать Тайли, но, увидев, как принц и другой командир спешат прочь, он забеспокоился, что они могут оказаться в опасности. Его лицо стало тревожным, и он быстро принял решение, призвав всех броситься в погоню.
Времени на подробные обсуждения не было. Окружающие высокопоставленные сверхъестественные существа быстро собрались, обменялись взглядами и молча согласились, а затем повернулись, чтобы преследовать Тайли.
Уходя, многие из них бросили на Ретта последние взгляды, полные восхищения. Впервые Ретт продемонстрировал свою силу на публике, и они были в этом абсолютно уверены.