Глава 187: Мать? Королева?
Мать? Королева? . . .
Ча-Ын Сяо, служивший Монархом Зала Лин-Бао, оказался в ловушке непрерывного вихря обязанностей и обязательств, не оставив ему передышки. Его дни были отмечены неустанной деятельностью, поскольку он занимался бесчисленными делами своей секты с усердием, подобающим его положению.
В то же время нежданный гость проник в глубокий бамбуковый лес, то самое святилище, в котором загадочный Мастер Бай искал уединения и созерцания. Это неожиданное вторжение встревожило даже обычно невозмутимого Мастера Бая, отбросив тревожную тень на безмятежную рощу.
В бамбуковом лесу мастер Бай в своем обычном белом одеянии полулежал в своем инвалидном кресле. Его взгляд по-прежнему был прикован к мягко покачивающемуся бамбуку, а лицо украшала безмятежная улыбка.
[Весь мир находится в состоянии изменения, все организовано моей рукой.]
Ощущение всемогущего контроля над мировыми делами когда-то приносило ему глубокое удовлетворение, особенно когда он впервые приступил к такому монументальному начинанию. Однако со временем новизна потускнела, и он все больше привыкал к своему высокому положению. Это стало такой же рутиной, как еда и питье, рутиной, к которой он был равнодушен.
Он даже находил это монотонным, сродни игре в пресную игру, потерявшую свою привлекательность. Хотя это, возможно, было грандиозное зрелище, захватившее других, оно не оказало никакого влияния на Мастера Бая.
Такова была особенность привыкания ко всему: обыденность пронизывала даже самые необыкновенные обстоятельства.
«Небесная тайна…» Взгляд мастера Бая переместился на небеса, его мысли устремились в прошлое.
С того момента, как он запечатлел Небесную Тайну на холсте мира, ее загадочная сущность ускользала от него, ускользая из его рук, как мимолетный клубок дыма. Неуловимая рукопись бесследно исчезла, и тайна грызла его обычно невозмутимое поведение.
[Несмотря на огромные усилия, которые я приложил, чтобы привязать его к этому миру, он ускользает от моего понимания и теперь может находиться в чужих руках.]
Эта мысль давила на него, проявившись в виде тяжелого вздоха.
Ван-Эр и Сю-Эр, его преданные ученики, отправились на свои поиски, оставив его в одиночестве. Посреди бамбукового леса Мастер Бай боролся с всепроникающей тревогой, которая тревожила его обычно спокойный характер.
Это был тревожный знак, грызущий края его сознания.
Внезапно в небе над головой произошла резкая трансформация. Некогда ясное пространство облаков быстро сместилось, открыв яркое, переливающееся сияние, скрытое за вздымающейся массой.
Легкий ветерок проносился по бамбуковому лесу, неся с собой необычный аромат, который шевелил спокойную рощу. Крепкие стебли бамбука зашуршали в ответ, их листья задрожали.
Мастер Бай, сидевший среди бамбука, поднял взгляд к небу, на его лице отразилось беспокойство. Появление загадочного свечения в небе привлекло его тревожное внимание.
Прежде чем он смог понять источник этого явления, перед ним материализовалась яркая гамма цветов, слившаяся в форму великолепной женщины, одетой в величественное одеяние. Ее взгляд устремился на мастера Бая, скрывая кипящий гнев.
Пораженный неожиданным присутствием этой женщины, мастер Бай поспешно выправил позу, его голос был полон удивления. «Ах… Ты… Что привело тебя сюда лично?»
Женщина отреагировала с безразличием. — Почему бы и нет? Ты хочешь сказать, что мне тут не рады?
Мастер Бай уважительно опустил голову, его тон был мягким. «Я бы не посмел».
— Не смей? Что могло заставить тебя колебаться? — возразила женщина, сузив глаза.
Мастер Бай изо всех сил пытался сохранить самообладание. «Я… просто хотел быть осторожным».
Женщина фыркнула, ее близость к мастеру Байу усилилась.
Большинство культиваторов использовали боевые приемы полета, чтобы пересекать воздух, совершая короткие маневры в воздухе. Однако эта женщина бросила вызов условностям. Пока она двигалась, разноцветные облака клубились под ее ногами, неся ее по небесам, даже не касаясь земли. Она протянула руку, заставляя небесные облака опуститься наверху, образуя эфирное кресло, полностью состоящее из облаков.
Сев на кресло, созданное облаками, она посмотрела на Мастера Бая. Безупречное, вздымающееся сиденье, которое она создала, было воплощением ее отвращения к нечистоте царства смертных.
Мастер Бай, сдерживая кривую улыбку, заметил: «Моя королева-мать, ваше отвращение к мирским нечистотам остается непоколебимым. В этом случае я воздержусь от предложения вам чая».
Женщина приложила немало усилий, чтобы вылепить из первозданных облаков осязаемый стул, ее отвращение к обыденности земного существования проявлялось в ее действиях.
В ответ она просто фыркнула и заявила: «Где две птички?»
«В настоящее время они заняты своими делами. Если вы пожелаете их присутствия, я призову их», — ответил Мастер Бай.
«Нет необходимости», — бескорыстно ответила женщина. «Их присутствие меня еще больше раздражает».
Между ними воцарилось короткое молчание, прежде чем женщина спросила: «Почему? Что в них такого, что заслуживает вашего уважения?»
Мастер Бай поколебался, прежде чем ответить: «Они обладают замечательными качествами».
«Ой?» Женщина отнеслась к нему с подозрением.
Мастер Бай предпочел хранить молчание, полностью осознавая, что его мать питала непреклонную оппозицию идее его привязанности к Ван-Эр и Сю-Эр. Если бы он хотя бы намекнул на привязанность к ним, он знал, что она уничтожила бы двух молодых женщин, не задумываясь.
Их молчание продолжалось до тех пор, пока женщина не заговорила снова, спросив: «Когда ты планируешь вернуться?»
«Я не собираюсь возвращаться», — откровенно признался Мастер Бай. «Трон жаждут многие, но я ищу только свободу».
«Свобода?» В голосе женщины звучали нотки задумчивости, когда она смотрела на своего сына. Ее глаза смягчились, и она нежно сказала: «Понятие «свободы» далеко не простое. Все стремятся к ней, но твоя судьба неумолимо связана с твоей личностью. Как ты можешь надеяться на такую свободу? Твой отец может удерживать тебя в себе. высокое уважение, но твои братья, движимые собственными амбициями, никогда не ослабят хватку над тобой».
Мастер Бай сардонически улыбнулся, его тон был пронизан презрением. «Братья? Мы все ваши сыновья».
Женщина вздохнула, задумчиво нахмурив брови.
«Тем не менее, должен признаться, я удивлен, что на этот раз вы пришли сюда лично», — заметил мастер Бай.
«Я пришла не только ради тебя. Я почувствовала появление Тела Феникса в этом мире и решила провести расследование», — ответила женщина, ее тон был лишен теплоты. «Тем не менее, все, что я вижу, это твое тусклое лицо, которое меня раздражает. Если бы две птицы были здесь, они бы уже были мертвы. Они заслуживают смерти за то, что не смогли защитить своего хозяина!»
Мастер Бай смог выдавить лишь горькую улыбку.
Он понял, что его мать была практиканткой необычного Искусства Танцующего Феникса, боевого искусства, которое могло вызывать трепет и на небе, и на земле, выходя за пределы естественного порядка вещей. Однако для этого требовалось уникальное условие — Тело Феникса. Это требование исключало большинство людей.
Чтобы заветное желание его матери принесло плоды, ей нужно было найти достойного наследника с естественным телом Феникса, и этот поиск в течение многих лет оказывался бесплодным. Тем не менее, к ее ужасу, такой человек появился в Стране Хань-Ян, царстве, которое считалось ниже ее.
Ее заявление об убийстве двух молодых женщин не было пустой угрозой. По большому счету Сю-Эр и Ван-Эр считали жителей этого мира незначительными муравьями, точно так же, как они казались простыми муравьями в глазах своей королевы.
«Поздравляю, Королева-мать. Ваша мечта близка к осуществлению», — с благоговением заметил Мастер Бай.
Женщина ответила коротко: «Мечты остаются нереализованными, пока не материализуются в реальности. Мне еще предстоит встретиться с этим человеком. Еще слишком рано праздновать». Затем она обратила свое внимание на сына. «Чен-Эр, ты уверен, что не вернешься со мной?»
«Я нахожусь на пороге прорыва в своем совершенствовании. Я не могу позволить себе отвлекаться», — ответил Мастер Бай, опустив голову. «Будьте уверены, я вернусь сразу же, как только достигну своей цели».
Женщина вздохнула и признала: «Очень хорошо. Берегите себя. Я не могу задерживаться здесь слишком долго; это нарушит ткань времени и пространства, поставив под угрозу эту землю».
«Я понимаю», — уважительно ответил Мастер Бай.
«Вот кое-что, что я приготовила для тебя», — сказала женщина, небрежно бросая ему пятицветное кольцо. «Не тратьте свою жизнь впустую в этом скромном царстве. Даже если вы не заботитесь о своей репутации, я отказываюсь терпеть позор».
Мастер Бай принял кольцо, все еще склонив голову. Через мгновение он взял себя в руки и заверил ее: «Не бойся, Мать».
Кивнув, женщина подошла к сыну, нежно касаясь его лица и разглаживая одежду. Она сделала шаг назад, пристально глядя на него. «Я ухожу сейчас».
Мастер Бай оставался в опущенной позе, его ответ был громким и ясным. «Да, мама».
Опасаясь, что встреча взгляда матери может ослабить его решимость и заставить его пообещать возвращение, мастер Бай отвел глаза. Вздох женщины прозвучал разочарованием, когда она заговорила: «Хорошо, вам не обязательно возвращаться. По крайней мере, мне не придется терпеть головную боль, наблюдая, как вы, мальчики, сражаетесь между собой…»
В мгновение ока она исчезла из поля зрения, оставив после себя завораживающее зрелище разноцветных облаков, кружащихся по небу.
Мастер Бай поднял голову и посмотрел на стул, который несколько минут назад занимала его мать. Оно было полностью создано из белых облаков, и в его глазах читался мягкий, задумчивый взгляд.
«Мама, я вернусь, — прошептал он, — но не сейчас…»
Тем временем на далекой ледяной горе Ча Ын Сяо встретился с Су Е-Юэ.
Хотя созданный им ледяной пейзаж не вызывал особого интереса, Су Е-Юэ находил его захватывающим. В последние дни ее охватило отчаяние, когда она услышала о скорой кончине Ча Ын Сяо. Тяжесть горя сказалась на ней, заставив ее похудеть и увядать. Ча-Ын Сяо было больно видеть, как она страдает, и как только он подтвердил план своего отца, он, не теряя времени, открыл ей правду.
Когда правда дошла до нас, настроение Су Е-Юэ поднялось, и внутри нее расцвело вновь обретенное счастье.